Entrevista com Emil Kot - fundador do projeto de escutismo sem fins lucrativos

Ty też też masz szansę" remonta a 2015. Trata-se de uma série de jogos organizados por entusiastas do futebol para ajudar jovens jogadores nas suas carreiras futebolísticas. Uma extensa rede de olheiros que, há alguns anos, ultrapassou até os maiores clubes. E sempre foi pro bono.

O que é o scouting?

Os olheiros de futebol, as pessoas que encontram potenciais jogadores para os clubes e academias de futebol, desempenham um papel fundamental no processo de recrutamento. Para além de terem de possuir um excelente conhecimento do jogo, precisam também de ter capacidades analíticas e de comunicação. O seu trabalho envolve a observação do futebol juvenil, a avaliação do potencial dos jogadores, a recolha de dados sobre eles e o contacto com os dirigentes e os treinadores.

Emil Kot é um apaixonado pelo desporto. Trabalhou como olheiro e treinador em muitos clubes. O Polonia Warszawa, o Wisła Płock, o Balham FC e o West Ham United são apenas alguns deles. Em 2015, lançou o projeto "Ty też masz szansę" ("Também tens uma oportunidade"). Inspirado pelo futebol inglês, decidiu revolucionar o incipiente sistema de olheiros na Polónia. Como romântico do futebol, nunca quis beneficiar financeiramente do projeto. Para que os jovens jogadores possam participar em jogos de teste gratuitos, organiza regularmente campanhas de angariação de fundos em zrzutka.pl. Em 2023, lançou também uma campanha na versão internacional da plataforma - 4fund.com.

Entrevista com Emil Kot

Kamil Majda: Sempre esteve ligado ao futebol. Pode falar-me dos seus inícios? Como é que tudo começou?

Emil Kot: Há muito tempo. Acho que tinha 5 ou 6 anos de idade. Comecei a treinar num clube local que já não existe - o Polfa Tarchomin. O seu terreno é atualmente ocupado pela Escola Varsovia. Tradicionalmente, jogava muito futebol na escola, nos intervalos e nos tempos livres. Sempre que havia oportunidade, pegávamos na bola com os nossos amigos, íamos para a rua jogar. Jogávamos futebol literalmente em todo o lado. Mais tarde estive no Polonia de Varsóvia, onde passei muito tempo. Depois mudei-me para Dolcan Ząbki durante algum tempo. Depois disso, voltei para o Polonia... Pode dizer-se que fiz uma certa rotação. Por fim, aos 13-14 anos, fui parar ao Marcovia Marki, onde fiquei até ao último ano e me estreei aos 16 anos, no que era então a quinta liga (atualmente o quarto, quinto nível de competição). Foi assim que tudo começou.

Em que actividades futebolísticas está atualmente envolvido?

Atualmente, sou treinador na AFC Wimbledon Academy, trabalhando principalmente com os sub-15 e sub-16, que é a minha principal atividade no futebol. Também tenho estado envolvido no projeto de formação "Cursos de Futebol" nos últimos quatro anos, que iniciei juntamente com Paweł Wojtas. Há algum tempo, estávamos principalmente envolvidos na formação de olheiros, mas agora concentramo-nos apenas em cursos, conferências e webinars para treinadores de futebol. Em última análise, queremos expandir as nossas actividades. Gostaríamos de possibilitar que os treinadores do Reino Unido fizessem estágios na Europa Central e Oriental. E, claro, há o "Ty też masz szansę", que terá agora a sua 14ª edição. Como sabem, o projeto tem lugar duas vezes por ano, pelo que não é um projeto que consome tudo. A próxima edição em Varsóvia envolver-me-á menos. Será organizada por Daniel Dąbrowski. Agora quero concentrar-me noutra iniciativa.

Pode dizer-nos qual será?

"Jogar no estrangeiro" vai dar uma oportunidade aos jogadores do Reino Unido que não conseguem chegar ao nível profissional. Vamos apresentar uma oferta para jogar no estrangeiro. É uma iniciativa muito semelhante à "Ty też masz szansę", mas agora tipicamente comercial. Seremos uma ponte entre o jogador e o clube que procura um jogador com um determinado perfil. Vamos pô-los em contacto com agentes, treinadores e directores desportivos. Uma plataforma que ajudará nas transferências para fora do Reino Unido. Neste momento, são os mercados polaco, lituano, estónio, letão, maltês, de Gibraltar, esloveno e croata. Temos contactos em todo o lado. Estamos prestes a lançar o primeiro jogo, que deverá sair em janeiro.

Viveu em Inglaterra durante muito tempo. Trabalhou em vários clubes e academias, pelo que sabe muito sobre os bastidores do futebol. É sabido que a cultura do futebol é muito forte no Reino Unido. Pode descrever a sua experiência do futebol inglês e compará-la com a do futebol polaco?

A diferença reside sobretudo na intensidade do jogo. Mesmo nos escalões inferiores do futebol, onde tenho trabalhado nos últimos 5-6 anos. Os jogadores das ligas inglesas inferiores que vêm à Polónia para fazer testes dizem frequentemente que o jogo é muito mais lento aqui. Não há tanta agressividade, as equipas tendem a ficar no seu próprio campo e a jogar em contra-ataque. Em Inglaterra, mesmo aos 85 minutos, quando o resultado é 3-0, há vontade de jogar. Para marcar pelo menos um golo antes do fim do jogo. Na Polónia, o jogo já acabou. Essa é a diferença mais óbvia.

Há muito mais jogos em Inglaterra, o que, na minha opinião, dá aos jogadores mais oportunidades de evoluírem num ambiente competitivo, o que é uma grande vantagem a longo prazo. Por exemplo, no sétimo, oitavo ou nono escalão, os jogadores podem jogar 45 jogos numa época, que são jogos de competição. Se alguém tem 16-18 anos, joga na sétima divisão e em todas as taças, pode ter muitos minutos em campo. Penso que isso é muito importante para o desenvolvimento de um jogador, porque pode ter mais de 4.000 minutos por época.

Joga-se futebol durante quase todo o ano. Jogamos com muita frequência: Sábados, domingos, feriados, Natal, Ano Novo... Em 2022, acho que até jogámos um jogo na véspera de Natal, no 9º escalão! Na Polónia, dependendo da liga, um jogador joga cerca de 3.000 minutos, ou seja, menos 1.000 minutos do que um jogador inglês. Isso é muito, com quase 11 jogos por época. Em Inglaterra, por outro lado, há muito menos sessões de treino - principalmente às terças e quintas-feiras nos escalões inferiores. Os jogadores podem ter menos conhecimentos do jogo e da tática, mas têm a vantagem da preparação física e da aptidão para o jogo. Na Polónia é ao contrário - penso que os jogadores são mais inteligentes. Mesmo nestes níveis mais baixos, há uma tendência para a análise tática. Mas quando os jogadores polacos vêm para Inglaterra, ficam surpreendidos com a velocidade do jogo.

De onde veio a ideia do "Ty też masz szansę"?

A ideia veio de Inglaterra. Também teve a ver com a minha primeira visita ao Reino Unido, quando tive de lidar com estes jogos de teste. Jogadores de futebol que não estavam a ser testados diretamente para um clube, algo que eu nunca tinha visto antes na Polónia. Nessa altura, não havia testes abertos na Polónia. Decidi lançar uma iniciativa deste género. Também esteve relacionado com o nascimento da minha filha. Acredito que, nestas situações, as pessoas se tornam mais criativas. Partilhei a ideia com a minha namorada, que também achou que era uma coisa fixe e me encorajou. Acho que deu tudo certo.

E já dura há mais de 8 anos! Podes contar-nos como foi o início?

Parece-me que em 2015 éramos a única rede de olheiros na Polónia que estava tão desenvolvida. Na altura, os maiores clubes tinham olheiros, mas não havia mais nada. Éramos o único jogador no mercado a tentar mostrar aos clubes que podiam fazer isto. Podiam ter um homem a viver noutra província à procura de jogadores para eles. Tudo podia ser estruturado e não depender da recomendação de um antigo jogador. Queríamos mudar o rosto do olheiro polaco, torná-lo profissional e fazê-lo pro bono. Já estávamos a utilizar scorecards, que na altura não eram muito populares no país, e a recolher dados sobre os jogadores. Queríamos desenvolver mais o trabalho. O número de pessoas foi aumentando. A certa altura, tínhamos mais de 40 olheiros em todo o país à procura de jogadores para nós, todos numa base voluntária.

O projeto tornou-se um fenómeno, e não apenas entre os adeptos de futebol. O que é que considera ser o seu maior sucesso?

A primeira pessoa a iniciar uma carreira séria graças ao "Ty też masz szansę" foi Daniel Smuga. O nosso projeto é identificado com ele. Ele foi o primeiro destes grandes actores. Um rapaz que trabalhava num armazém perto de Varsóvia foi parar ao Górnik Zabrze em 12 meses e começou a jogar na Ekstraklasa. Passou do quinto escalão para o primeiro. Um pouco como a história de Jamie Vardy em Inglaterra. É um pouco como a história do Jamie Vardy em Inglaterra. Foi muito inspirador para os outros rapazes. Mas há muitos mais: Arek Maj, Krystian Ogrodowski, Karol Noiszewski, Wiktor Bućko, Krystian Przyborowski, Dawid Burka, Konrad Kargul-Grobla, Jakub Poliński, Dawid Rogalski.... São de facto muitos e não quero deixar ninguém de fora. Muitas estreias - na primeira, segunda e terceira divisão. A prospeção desenvolveu-se muito nos últimos oito anos. Praticamente todos os clubes do escalão central têm agora uma rede de olheiros. Também me posso gabar de que muitas das pessoas que estiveram envolvidas no "Ty też masz szansę" estão agora a trabalhar para esses clubes. Agora estamos a tentar entrar em mercados estrangeiros. Para dar uma oportunidade aos rapazes da diáspora polaca. Já houve duas edições em Inglaterra, uma na Irlanda, e estamos também a pensar na Escócia.

"Ty też masz szansę" é uma campanha sem fins lucrativos. Foi sempre essa a intenção?

Sim. Ao mesmo tempo, queremos sempre proporcionar um ambiente profissional aos jogadores das ligas inferiores. Garantimos-lhes vestuário, equipamento, bolas, treinadores profissionais, um fisioterapeuta, cuidados médicos e seguros. Sempre que possível, transmitimos um jogo em direto. Queremos dar aos jovens jogadores a oportunidade de passarem dos seus clubes locais para academias maiores. Para financiar o projeto, temos vindo a utilizar a plataforma zrzutka.pl desde a 4.ª edição. Utilizamos o crowdfunding para angariar parte do dinheiro de que necessitamos. Este é complementado por fundos de patrocinadores, uma vez que também vendemos espaço publicitário nas camisolas. O custo de um jogo deste género tem mudado um pouco ao longo dos anos, mas situa-se entre os 5.000 e os 10.000 zlotys.

Como é que as três primeiras edições foram financiadas?

Era preciso começar de alguma forma, e a maneira mais fácil era pedir dinheiro aos jogadores. Infelizmente, as primeiras edições tiveram de ser pagas, o que foi um pouco estranho. Sempre fui um romântico do futebol e não queria cobrar a esses jovens jogadores. Foi por isso que decidi criar uma angariação de fundos em zrzutka.pl.

Para a 13ª edição, decidiu lançar duas campanhas de angariação de fundos. Uma tradicionalmente em zrzutka.pl e a outra em 4fund.com. Os custos foram mais elevados?

Fizemos duas porque tínhamos um atraso financeiro da edição anterior. Por vezes há um erro de cálculo, uma despesa imprevista ou algo que acaba por ficar esquecido. Também precisámos de fundos adicionais devido ao custo mais elevado do aluguer de campos e dos árbitros na Irlanda. Foi bom termos feito estas duas campanhas de angariação de fundos e termos conseguido angariar dinheiro suficiente.

Muito boas. De facto, penso que a qualidade do jogo foi muito superior às minhas expectativas. Quatro jogadores já foram enviados para a Polónia para serem testados. Jakub Wasilewski, do Wexford FC, foi para o Olimpia Zambrów (3.ª divisão), Tomasz Gwizdała para a Stomil Olsztyn Academy, Jan Dziedzina para a SMS Tychy Academy e Olivier Młostoń para a Warta Poznań Academy. Correu tudo bem, o relvado estava ótimo e os árbitros também estavam contentes. Curiosamente, disseram-nos depois do jogo que o nível era muito elevado para jogos na Irlanda. No início, pensaram que se tratava apenas de um jogo de jovens. Mais tarde, interrogaram-se sobre o que se tratava e como estava organizado, porque ficaram agradavelmente surpreendidos. Isto mostra bem a força dos polacos na Irlanda. Se juntarmos estes rapazes numa equipa, penso que poderiam facilmente competir na Liga da Irlanda. O único problema é que precisam de apoio financeiro. É possível, especialmente se a Associação Polaca de Futebol se interessar. Há de facto potencial.

Considera que iniciativas de base como "Ty też masz szansę" são uma forma de desenvolver o futebol juvenil ou são uma espécie de substituto?

A Associação Polaca de Futebol deveria iniciar esta iniciativa a partir do topo. Falei sobre o assunto mais do que uma vez e quis cooperar com eles mais do que uma vez, porque somos uma das associações de futebol mais ricas da Europa e carecemos de iniciativas deste tipo. Como sabem, temos o famoso "Lamo, Amo, Zamo", de que o Presidente Boniek tem falado frequentemente. Trata-se de conceitos interessantes, claro, mas falta algo que se destine aos jogadores das cidades mais pequenas. Estou convencido de que a Associação Polaca de Futebol tem os recursos necessários para organizar, por exemplo, um jogo de teste por mês em cada província. Propus-lhes um projeto desse tipo e, na minha opinião, não seria muito dispendioso. Para começar tudo isto, bastaria ter um registo aberto na Internet. Há um grande número de registos para "Ty też masz szansę". A Associação Polaca de Futebol poderia organizar festivais, jogos regulares e testes de condição física. Ao executar um programa deste género durante alguns anos, poderia ser criada uma base de dados de todas as províncias com os resultados destes rapazes. Assim, é muito fácil efetuar a prospeção. Não podemos deixar de fora nenhum centro de futebol do país. Por vezes, em cidades muito pequenas, com 700 a 1000 habitantes, há uma equipa de futebol onde se pode encontrar um jogador muito interessante. Muitas vezes, estas pessoas não são seleccionadas pelo sistema. Têm grandes capacidades e jogam em ligas muito baixas. Mais tarde, é demasiado tarde para eles, porque ninguém teve oportunidade de reparar neles. A Federação Polaca de Futebol tem os recursos necessários para fazer algo a nível nacional. Para investigar, testar e analisar estes dados. É assim que funciona em Inglaterra, onde os clubes da Liga de Futebol têm de realizar testes de condição física de seis em seis meses. E todos fazem o mesmo, seja o Leeds United ou o Manchester City, e depois partilham essa informação. Isso seria impensável na Polónia.

Alguma vez houve ideias que não foram concretizadas?

Infelizmente, nem tudo pode ser feito por causa do tempo e da capacidade. Tínhamos uma ideia especial, mas não se concretizou devido ao confinamento. Queríamos convidar 6 ou 8 equipas desta categoria mais jovem (até aos 9-10 anos) e fazer algo que nunca ninguém tinha feito antes. Mudar completamente o ambiente de jogo para estes miúdos! A ideia era que os rapazes não jogassem nos seus clubes. Criar uma rotação de jogadores e treinadores. Uma equipa de 6-8 jogadores de diferentes clubes. Colocá-los numa posição em que têm de se encontrar uns aos outros e resolver problemas em campo. Recriar o velho estilo de futebol de rua. Os rapazes teriam de definir tácticas e escolher papéis em campo. Algo que não têm nas estruturas dos clubes, além de que criariam um nome para a equipa, dando-lhes toda a liberdade para se exprimirem. O treinador actuaria então como um mentor, dando conselhos, fazendo uma boa pergunta, mas sem interferir. Era esse o meu sonho. Ia chamar-se Festival de Futebol TTMSZ, mas infelizmente a pandemia bloqueou-nos e abandonámos a ideia. Talvez um dia...

Têm outros planos para expandir o projeto? Já houve transmissões em direto, talvez algum merchandising?

Havia uma ideia de recompensar as pessoas por doarem. Criar algo que as pessoas pudessem receber em troca do seu apoio. Um boné, uma t-shirt, uma caneta... Algo relacionado com o projeto. Por exemplo, se doar 50 zloty receberá um determinado artigo da nossa parte, se doar 100 zloty receberá outra coisa. Isto pode ser mais tentador e interessante para as pessoas que querem apoiar os nossos esforços de angariação de fundos.

Já tem alguma experiência com crowdfunding. Recomendaria este tipo de angariação de fundos a outros entusiastas com a cabeça cheia de ideias?

Sem dúvida! Estava mesmo a pensar em criar uma angariação de fundos para mim próprio, para promover os planos que tinha para o meu desenvolvimento e formação. Por exemplo, para angariar fundos para pagar um estágio de uma semana no Dinamo Zagreb da Croácia ou noutro sítio qualquer. Infelizmente, receio que a reação dos utilizadores da Internet seja negativa, mas talvez um dia me sinta tentado a fazê-lo... Em geral, recomendo vivamente a angariação de fundos. É uma coisa muito fixe.

O que diria aos que estão indecisos e têm medo de dar o primeiro passo?

Não tenham medo de sonhar. Parece-me que, por vezes, analisamos, calculamos e pensamos demasiado. Por vezes, temos de seguir a nossa intuição e o nosso coração. Aja, trabalhe e organize tudo o que lhe aparecer pela frente, porque a vida é curta. Não queremos arrepender-nos mais tarde por não termos feito algo. Tens de agir. Isso é o mais importante!

As fotografias incluídas no artigo foram tiradas durante a 11ª edição do projeto (Londres). Fonte: "XI edycja "Ty też masz szansę!"- Londyn.

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