Intervju med Emil Kot - grundare av det ideella scoutingprojektet

Ty też też masz szansę" går tillbaka till 2015. Det är en serie matcher som organiseras av fotbollsentusiaster för att hjälpa unga spelare i deras fotbollskarriärer. Ett omfattande scoutingnätverk som för några år sedan gick om till och med de största klubbarna. Och det har alltid varit pro bono.

Vad är scouting?

Fotbollsscouter, de personer som hittar potentiella spelare till fotbollsklubbar och akademier, spelar en nyckelroll i rekryteringsprocessen. De måste inte bara ha utmärkta kunskaper om spelet, de måste också ha analytiska och kommunikativa färdigheter. I deras jobb ingår att observera ungdomsfotboll, bedöma spelarnas potential, samla in uppgifter om dem och hålla kontakten med managers och tränare.

Emil Kot är en idrottsentusiast ut i fingerspetsarna. Han har arbetat som scout och tränare för många klubbar. Polonia Warszawa, Wisła Płock, Balham FC och West Ham United är bara några av dem. År 2015 lanserade han projektet "Ty też masz szansę" ("Du har också en chans"). Inspirerad av engelsk fotboll bestämde han sig för att revolutionera det nystartade scoutingsystemet i Polen. Som fotbollsromantiker ville han aldrig dra ekonomisk nytta av satsningen. För att göra det möjligt för unga spelare att delta i gratis testmatcher driver han regelbundet insamlingskampanjer på zrzutka.pl. År 2023 lanserade han även en kampanj på den internationella versionen av plattformen - 4fund.com.

Intervju med Emil Kot

Kamil Majda: Du är en person som alltid har varit involverad i fotboll. Kan du berätta om hur du började? Hur började det hela?

Emil Kot: För ganska länge sedan. Jag tror att jag var 5 eller 6 år gammal. Jag började träna i en lokal klubb som inte längre existerar - Polfa Tarchomin. Nu ligger Escola Varsovia på dess mark. Av tradition spelade jag mycket fotboll i skolan, på rasterna och på fritiden. När det fanns en möjlighet tog du och dina vänner bollen, gick ut och spelade. Vi spelade fotboll bokstavligen överallt. Senare var jag på Polonia Warszawa, där jag tillbringade mycket tid. Sedan flyttade jag till Dolcan Ząbki ett tag. Efter det gick jag tillbaka till Polonia... Man kan säga att jag roterade lite. Till slut, vid 13-14 års ålder, hamnade jag i Marcovia Marki, där jag stannade till mitt sista år och gjorde min debut vid 16 års ålder i vad som då var femte ligan (nu fjärde, femte tävlingsnivån). Det var så det gick därifrån.

Vilka fotbollsaktiviteter är du involverad i för närvarande?

Jag är för närvarande tränare på AFC Wimbledon Academy och arbetar främst med U-15 och U-16, vilket är det viktigaste jag gör inom fotboll. Jag har också varit involverad i utbildningsprojektet "Football Courses" under de senaste fyra åren, som jag startade tillsammans med Paweł Wojtas. För en tid sedan var vi främst involverade i scoutingutbildning, men nu fokuserar vi bara på kurser, konferenser och webbseminarier för fotbollstränare. På sikt vill vi utöka vår verksamhet. Vi skulle vilja göra det möjligt för tränare från Storbritannien att åka på praktik i Central- och Östeuropa. Och så har vi naturligtvis "Ty też masz szansę", som nu kommer att ha sin 14:e upplaga. Som ni vet äger projektet rum två gånger om året, så det är inte allt uppslukande. Nästa upplaga i Warszawa kommer att involvera mig mindre. Daniel Dąbrowski kommer att vara värd. Nu vill jag fokusera på ett annat initiativ.

Kan du berätta för oss vad det blir?

"Play Abroad" kommer att ge en möjlighet för spelare från Storbritannien som inte kan ta sig till professionell nivå. Vi kommer att komma ut med ett erbjudande om att spela utomlands. Det är ett mycket liknande initiativ som "Ty też masz szansę", men nu typiskt kommersiellt. Vi kommer att vara en brygga mellan spelaren och den klubb som letar efter en spelare med en viss profil. Vi kommer att sätta dem i kontakt med agenter, tränare och sportchefer. En plattform som hjälper till med övergångar utanför Storbritannien. För närvarande är det de polska, litauiska, estniska, lettiska, maltesiska, Gibraltar, slovenska och kroatiska marknaderna. Vi har kontakter överallt. Vi är precis på väg att lansera, och det första spelet kommer förmodligen ut i januari.

Du har bott i England under en lång tid. Du har arbetat på olika klubbar och akademier, så du vet mycket om fotbollen bakom kulisserna. Det är välkänt hur stark fotbollskulturen är i Storbritannien. Kan du beskriva din upplevelse av engelsk fotboll och jämföra den med polsk fotboll?

Skillnaden ligger främst i spelets intensitet. Även på de lägre nivåerna av spelet, där jag har arbetat de senaste 5-6 åren. Spelare från de lägre engelska ligorna som kommer till Polen för tester säger ofta att spelet är mycket långsammare här. Det finns inte lika mycket aggressivitet, lagen tenderar att stanna på sin egen planhalva och spela på kontring. I England finns det en vilja att spela, även i den 85:e minuten när ställningen är 3-0. Att göra minst ett mål innan matchen är slut. I Polen är matchen redan över. Det är den mest uppenbara skillnaden.

Det är många fler matcher i England, vilket jag tror ger spelarna fler möjligheter att utvecklas i en konkurrensutsatt miljö, vilket är en stor fördel i det långa loppet. På sjunde, åttonde eller nionde nivån kan spelarna till exempel spela 45 matcher på en säsong, vilket är tävlingsmatcher. Om någon är 16-18 år gammal och spelar i sjunde divisionen och alla cuper kan de få många minuter på planen. Jag tror att det är mycket viktigt för en spelares utveckling eftersom man kan få över 4 000 minuter per säsong.

Du spelar fotboll nästan året runt. Vi spelar väldigt ofta: Lördagar, söndagar, helgdagar, jul, nyår... År 2022 tror jag att vi till och med spelade en match på julafton, på 9:e nivån! I Polen spelar en spelare cirka 3 000 minuter, beroende på liga, vilket är cirka 1 000 minuter mindre än en engelsk spelare. Det är mycket, med nästan 11 matcher per säsong. I England, å andra sidan, är det mycket färre träningspass - främst på tisdagar och torsdagar på de lägre nivåerna. Spelarna kanske har mindre förståelse för spelet och taktiken, men det finns en fördel med fysisk förberedelse och matchkondition. I Polen är det tvärtom - jag tror att spelarna är smartare. Även på dessa lägre nivåer finns det en trend mot taktisk analys. Men när polska spelare kommer till England blir de förvånade över hur snabbt spelet är.

Varifrån kom idén till "Ty też masz szansę"?

Idén kom från England. Det hade också att göra med mitt första besök i Storbritannien, när jag var tvungen att ta itu med dessa testmatcher. Fotbollsspelare som inte testades direkt för en klubb, något som jag aldrig hade sett tidigare i Polen. Det fanns inga öppna tester i Polen vid den tiden. Jag bestämde mig för att starta ett sådant initiativ. Det hängde också ihop med att min dotter föddes. Jag tror att människor blir mer kreativa i sådana situationer. Jag delade idén med min flickvän, som också tyckte att det var en cool grej och uppmuntrade mig. Jag tycker att allt fungerade bra.

Och det har pågått i över 8 år! Kan du berätta för oss hur det var i början?

Det verkar som att vi 2015 var det enda scoutnätverket i Polen som var så utvecklat. De största klubbarna hade scouting på den tiden, men det fanns inget annat. Vi var den enda spelaren på marknaden som försökte visa klubbarna att de kunde göra det här. De kunde ha en man som bodde i en annan provins och letade efter spelare åt dem. Allt kunde vara strukturerat och inte beroende av en rekommendation från en före detta spelare. Vi ville förändra den polska scoutingen, göra den professionell och göra den pro bono. Vi använde redan scorekort, som inte var särskilt populära i landet vid den tiden, och samlade in data om spelare. Vi ville utveckla det ytterligare. Antalet personer växte. Vid ett tillfälle hade vi över 40 scouter över hela landet som letade efter spelare åt oss, alla på frivillig basis.

Projektet har blivit något av ett fenomen, och inte bara bland fotbollsfans. Vad anser du vara din största framgång?

Den första personen som inledde en seriös karriär tack vare "Ty też masz szansę" var Daniel Smuga. Vårt projekt är identifierat med honom. Han var den första av dessa höjdare. En pojke som arbetade på ett lager nära Warszawa hamnade i Górnik Zabrze på 12 månader och började spela i Ekstraklasa. Han gick från den femte nivån till den första. Lite av en Jamie Vardy-historia i England. Upplyftande och visar att du kan göra det. Det var väldigt inspirerande för de andra killarna. Men det finns många fler: Arek Maj, Krystian Ogrodowski, Karol Noiszewski, Wiktor Bućko, Krystian Przyborowski, Dawid Burka, Konrad Kargul-Grobla, Jakub Poliński, Dawid Rogalski.... Det finns verkligen många av dem och jag vill inte utelämna någon. Massor av debutanter - i första, andra och tredje divisionen. Scoutingen har utvecklats mycket under de senaste åtta åren. Praktiskt taget varje klubb på central nivå har nu ett scoutingnätverk. Jag kan också skryta med att många av de personer som var med i "Ty też masz szansę" nu arbetar för dessa klubbar. Nu försöker vi bryta oss in på utländska marknader. Att ge pojkarna från den polska diasporan en chans. Det har redan gjorts två upplagor i England, en i Irland och vi funderar också på Skottland.

"Ty też masz szansę" är en ideell kampanj. Var det alltid avsikten?

Ja, det var det. Samtidigt vill vi alltid erbjuda en professionell miljö för spelarna i de lägre ligorna. Vi garanterar dem kläder, utrustning, bollar, professionella tränare, en fysioterapeut, medicinsk vård och försäkring. Vi sänder en direktsänd match när det är möjligt. Vi vill ge unga spelare chansen att gå från sina lokala klubbar till större akademier. För att finansiera projektet har vi använt plattformen zrzutka.pl sedan den fjärde upplagan. Vi använder crowdfunding för att samla in en del av de pengar vi behöver. Detta kompletteras med medel från sponsorer, eftersom vi också säljer reklamutrymme på tröjorna. Kostnaden för ett sådant spel har förändrats lite under åren, men den ligger på mellan 5 000 och 10 000 zloty.

Hur finansierades de första 3 upplagorna?

Man var tvungen att komma igång på något sätt, och det enklaste sättet var att ta pengar från spelarna. Tyvärr var de första utgåvorna tvungna att betalas, vilket var lite konstigt. Jag har alltid varit en fotbollsromantiker och jag ville inte ta betalt av dessa unga spelare. Det var därför jag bestämde mig för att starta en insamling på zrzutka.pl.

För den 13:e upplagan har du beslutat att starta två insamlingskampanjer. En traditionell på zrzutka.pl och den andra på 4fund.com. Var kostnaderna högre?

Vi gjorde två eftersom vi hade en finansiell eftersläpning från den tidigare upplagan. Ibland blir det en felberäkning, en oförutsedd utgift eller något som bara glöms bort. Vi behövde också extra medel på grund av de högre kostnaderna för planhyra och domare på Irland. Det är bra att vi gjorde dessa två insamlingar och lyckades samla in tillräckligt med pengar.

Mycket bra. Jag tycker faktiskt att spelkvaliteten var mycket högre än jag hade förväntat mig. Fyra spelare har redan skickats på provspel till Polen. Wexford FC:s Jakub Wasilewski till Olimpia Zambrów (3. ligan), Tomasz Gwizdała till Stomil Olsztyn Academy, Jan Dziedzina till SMS Tychy Academy och Olivier Młostoń till Warta Poznań Academy. Allt gick bra, planen var fantastisk och domarna var också nöjda. Intressant nog berättade de för oss efter matchen att standarden var mycket hög för matcher i Irland. I början trodde de att det bara var en sparringmatch för ungdomar. Senare undrade de vad det handlade om och hur det var organiserat, för de blev positivt överraskade. Det visar verkligen styrkan hos polackerna på Irland. Om man sätter ihop dessa pojkar till ett lag tror jag att de lätt skulle kunna tävla i League of Ireland. Det enda är att de behöver ekonomiskt stöd. Det är möjligt, särskilt om det polska fotbollsförbundet visar intresse. Det finns verkligen potential.

Anser du att gräsrotsinitiativ som "Ty też masz szansę" är ett sätt att utveckla ungdomsfotbollen, eller är de ett slags substitut?

Detta bör initieras från toppen av det polska fotbollsförbundet. Jag har talat om det mer än en gång och jag har velat samarbeta med dem mer än en gång, eftersom vi är ett av de rikaste fotbollsförbunden i Europa och vi saknar sådana initiativ. Som ni vet har vi det berömda "Lamo, Amo, Zamo" som president Boniek ofta har talat om. Det är naturligtvis intressanta koncept, men det saknas något som riktar sig till spelare från mindre städer. Jag är övertygad om att det polska fotbollsförbundet har resurser att organisera till exempel en testmatch i månaden i varje provins. Jag har föreslagit ett sådant projekt för dem och enligt min mening skulle det inte vara särskilt kostsamt. För att starta allt detta skulle det räcka med en öppen registrering på Internet. Det finns ett stort antal registreringar för "Ty też masz szansę". Det polska fotbollsförbundet skulle kunna anordna festivaler, regelbundna matcher och konditionstester. Genom att köra ett sådant program under några år skulle man kunna skapa en databas från alla provinser med resultaten från dessa pojkar. Det är då mycket lätt att genomföra scouting. Vi kan inte utelämna något fotbollscentrum i landet. Ibland i riktigt små städer, säg 700-1000 invånare, finns det ett fotbollslag där man kan hitta en riktigt intressant spelare. Ofta plockas dessa människor inte upp av systemet. De har stora färdigheter och spelar i mycket låga ligor. Senare är det för sent för dem eftersom ingen har haft en chans att lägga märke till dem. Det polska fotbollsförbundet har resurserna att göra något på nationell nivå. Att forska, testa och analysera dessa data. Det är så det fungerar i England, där Football League-klubbarna måste genomföra konditionstester var sjätte månad. Och alla gör samma sak, oavsett om det är Leeds United eller Manchester City, och sedan delar de med sig av den informationen. Det skulle vara otänkbart i Polen.

Har det någonsin funnits idéer som inte har förverkligats?

Tyvärr kan man inte göra allt på grund av tid och kapacitet. Vi hade en speciell idé, men den gick inte att genomföra på grund av nedstängningen. Vi ville bjuda in 6 eller 8 lag från den yngsta kategorin (upp till 9-10 år) och göra något som ingen någonsin har gjort tidigare. Att helt förändra spelmiljön för dessa barn! Tanken var att pojkarna inte skulle spela i sina klubbar. Skapa en rotation av spelare och tränare. Ett lag med 6-8 spelare från olika klubbar. Sätt dem i en position där de måste hitta varandra och lösa problem på planen. Återskapa den gamla stilen av gatufotboll. Pojkarna skulle behöva utarbeta taktiker och välja roller på planen. Något som de inte har i klubbstrukturerna, plus att de skulle komma på ett lagnamn, vilket ger dem all frihet att uttrycka sig själva. Tränaren skulle sedan fungera som en mentor, ge råd, ställa en bra fråga, men inte lägga sig i. Det var min dröm. Det skulle heta TTMSZ Football Festival, men tyvärr blockerade pandemin oss och vi gick ifrån idén. Kanske en dag...

Har du några andra planer på att utöka projektet? Det har varit livesändningar, kanske lite merchandising?

Det fanns en idé om att belöna människor för att de donerar. Skapa något som de skulle få i gengäld för sitt stöd. En keps, en T-shirt, en penna... Något som är relaterat till projektet. Till exempel, om du donerar 50 zloty får du en viss vara från oss, om du donerar 100 zloty får du något annat. Detta kan vara mer frestande och intressant för människor som vill stödja våra insamlingsinsatser.

Du har redan viss erfarenhet av crowdfunding. Skulle du rekommendera den här typen av insamling till andra entusiaster med huvudet fullt av idéer?

Ja, absolut! Jag funderade till och med på att starta en insamling för mig själv, för att främja de planer jag hade för min utveckling och coachning. Till exempel att samla in pengar för att betala för en veckas praktik på kroatiska Dinamo Zagreb eller var som helst. Jag är rädd att internetanvändarnas reaktion skulle vara negativ, tyvärr, men kanske en dag blir jag frestad att göra det ... I allmänhet rekommenderar jag starkt att göra insamlingar. Det är en väldigt cool grej.

Vad skulle du säga till dem som är osäkra och rädda för att ta det första steget?

Var inte rädd för att drömma. Jag tycker att vi ibland analyserar, beräknar och tänker för mycket. Ibland måste man följa sin intuition och sitt hjärta. Agera, arbeta och organisera allt som kommer i din väg, för livet är kort. Du vill inte ångra senare att du inte gjorde något. Du måste agera. Det är det viktigaste!

Bilderna i artikeln togs under den 11:e upplagan av projektet (London). Källa: "XI edycja "Ty też masz szansę!"- Londyn.

Följ "Ty też masz szansę" på Facebook och Instagram!

Kolla in andra initiativ för crowdfunding på 4fund.com!

Funderar du på att skapa din egen insamling? Lär känna oss bättre och ta reda på varför det är värt ett försök!

Först av allt - hur fungerar det?

Det är enkelt - gå till 4fund.com, ange hur mycket pengar du vill samla in, vad du ska använda dem till och du är klar! Efter en kort verifiering kommer du att kunna använda alla funktioner i portalen utan begränsningar. Du kan ta ut pengar från din insamling när du vill så ofta du behöver, och tack vare alternativet för expressuttag kommer du att få pengarna på ditt konto inom några minuter efter att du beställt det! Vad som är viktigt - 4fund.com upprätthålls huvudsakligen av donationer - du kan använda portalen 100% gratis. Vi tar inte ut några obligatoriska avgifter från arrangörer eller donatorer.

För det andra - fungerar det?

Efter 10 års utveckling kommer vi till dig som ledare för den polska crowdfunding-marknaden. Polacker har samlat in över en miljard PLN på zrzutka.pl (det polska namnet för 4fund.com)! Våra största aktioner inkluderar insamlingen #TogetherForUkraine, som samlade in nästan 700 000 euro, eller insamlingen för Crisis Helpline, som samlade in mer än 380 000 euro på bara två dagar.

Men 4fund.com är framför allt tiotusentals privata insamlingar - födelsedagar, resor, gemensamma initiativ och annat.

Samla in en engångssumma eller i en prenumerationsmodell och förverkliga dina mål med 4fund.com!