Chamo-me Tommaso, tenho 28 anos e, nos últimos dois anos, iniciei uma pequena exploração agrícola, a Azienda Agricola Le Querce, que produz azeite virgem extra de alta qualidade a partir de cerca de 1 500 oliveiras.

Devido às alterações climáticas em curso, o centro e o sul de Itália foram atingidos este ano por uma seca sem precedentes.

Dizer que a situação é drástica é um elogio: no total, de janeiro de 2024 até hoje, em Abruzzo, onde se situa a minha quinta, houve um défice de precipitação de -87,7 por cento, e a situação na Apúlia, a terra das azeitonas, é idêntica (para não falar da Sicília).

A Itália está literalmente dividida em duas, com o norte a ser fustigado por tempestades contínuas e, no resto do país, não só não chove uma única gota, como as temperaturas ferventes durante três meses inteiros de verão, que secaram os solos até uma profundidade de 1,5 metros.

As raízes das oliveiras centenárias mal chegam a estas profundidades, mas mesmo elas não conseguem resistir a um período tão prolongado sem água. As oliveiras, incapazes de segurar o seu fruto, sacrificam-no, absorvendo a água no seu interior para tentar resistir uma e outra vez, até à próxima chuva que, pontualmente, tarda em chegar.

Com as azeitonas que sobram, muito secas, por um lado a qualidade aumenta, com uma maior concentração de polifenóis, mas para o produtor é um grande problema porque sai pouco azeite, pois a polpa não inchou corretamente.

Com uma quebra de produção que já ronda os 40/50%, podendo chegar aos 60% se a chuva não continuar, a situação é insustentável. E para o próximo ano (2025/2026), já se prevêem novos aumentos de preços: a oliveira dá fruto no ramo nascido na primavera anterior, mas este ramo, se houver pouca chuva, ou não brota, ou brota e fica curto, diminuindo quantitativamente a colheita do ano seguinte.

Com estes extremos de calor todos os anos

- o produtor esforça-se mais para remediar o stress hídrico de alguma forma, mesmo que minimamente;

- O consumidor paga mais todos os anos porque há escassez de produto;

- O agricultor, no final, ganha sempre menos do que no ano anterior.

Para remediar esta situação, tenciono abrir um poço que forneça água suficiente para os próximos anos, na esperança de encontrar águas subterrâneas acumuladas há dezenas/centenas de anos. Para perfurar este poço e fazer um sistema de irrigação para levar a água às oliveiras, foi-me pedido um orçamento de cerca de 30.000 euros. Ficaria muito honrado se, com a vossa ajuda, pudessem fazer com que a minha atividade continuasse, porque, caso contrário, sem água, seria insustentável continuar e eu teria de mudar de emprego. É por isso que gostaria de tentar pedir ajuda para 2/3 do projeto.

Desta forma, espero garantir, por um lado, a sobrevivência das oliveiras nos próximos anos e, por outro, um azeite virgem extra que já não suba de preço.

Uma nota final: à minha maneira, acompanhando o ciclo de vida anual das azeitonas (mas não só) e estando em contacto direto com o solo todos os dias, sinto-me à vontade para dizer que todos os anos é mais difícil lutar contra um clima enlouquecido. Muitas pessoas aconselharam-me a mudar de emprego, porque lutar contra o clima atual é como jogar raspadinhas todos os anos e perder pontualmente. Infelizmente, as alterações climáticas existem e são visíveis. E pioram a um ritmo alarmante. Mas eu não desisto, penso sempre "para o ano compenso!