Chamo-me Tommaso, tenho 28 anos e, há dois anos, criei uma pequena exploração agrícola, a Azienda Agricola Le Querce, que produz azeite virgem extra de alta qualidade a partir de cerca de 1500 oliveiras.

Devido às alterações climáticas em curso, este ano o centro e o sul de Itália foram atingidos por uma seca sem precedentes.

Chamar a situação de drástica é um elogio: no total, desde janeiro de 2024 até hoje, em Abruzzo, onde fica a minha exploração agrícola, houve um défice pluviométrico de -87,7%, e a situação na Apúlia, terra natal das azeitonas, é idêntica (para não falar da Sicília).

Uma Itália literalmente dividida em duas, com o norte assolado por tempestades contínuas e, no resto da Itália, não só nem uma gota de chuva, mas também temperaturas escaldantes durante 3 meses inteiros de verão, que secaram os solos até 1,5 metros de profundidade.

A estas profundidades mal chegam as raízes das oliveiras centenárias, mas mesmo elas não conseguem suportar um período tão prolongado sem água. As oliveiras, incapazes de manter os seus frutos, sacrificam-nos, recuperando a água que contêm para tentar resistir ainda e ainda, até à próxima chuva que, pontualmente, demora a chegar.

Com as azeitonas restantes, muito secas, por um lado a qualidade aumenta, com maior concentração de polifenóis, mas para o produtor é um grande problema porque se obtém pouco azeite, uma vez que a polpa não engordou devidamente.

Com uma queda na produção que, já hoje, se situa em torno dos 40/50%, e que poderá chegar aos 60% se continuar a não chover, a situação é insustentável. E para a próxima campanha (2025/2026) já se prevêem novos aumentos de preços: a oliveira frutifica no ramo que nasceu na primavera anterior, mas este ramo, se houver pouca chuva, ou não nasce, ou nasce e fica curto, reduzindo quantitativamente a colheita do ano seguinte.

Com estes calor extremos todos os anos:

- o produtor trabalha mais para remediar de alguma forma, ainda que minimamente, o stress hídrico;

- o consumidor paga mais a cada ano porque há escassez de produto;

- o agricultor acaba sempre por ganhar um pouco menos do que no ano anterior.

Para remediar tudo isto, tenho em plano a escavação de um poço que forneça água suficiente nos próximos anos, na esperança de encontrar águas subterrâneas acumuladas há dezenas/centenas de anos. Para construir este poço e instalar um sistema de irrigação para levar água às oliveiras, foi-me orçamentado um valor de cerca de 30 000 €. Ficaria verdadeiramente honrado se, com a vossa ajuda, conseguissem tornar possível a continuação da minha atividade, porque, de outra forma, sem água, seria insustentável continuar e teria de mudar de profissão. Por isso, gostaria de pedir ajuda para financiar 2/3 do projeto.

Desta forma, espero garantir, nas próximas colheitas, a sobrevivência das oliveiras, por um lado, e um azeite extra-virgem cujo preço não suba mais, por outro.

Uma pequena nota final: na minha modesta perspetiva, acompanhando o ciclo de vida anual das azeitonas (mas não só) e estando em contacto direto com o solo todos os dias, sinto-me à vontade para afirmar que, a cada ano que passa, se torna mais difícil lutar contra um clima enlouquecido. Muitos aconselharam-me a mudar de trabalho porque lutar contra os agentes atmosféricos atuais é como jogar na lotaria todos os anos, e perde-se sempre. Infelizmente, as alterações climáticas existem e são visíveis. E agravam-se a um ritmo preocupante. Mas eu não desisto, penso sempre: «Vou recuperar no próximo ano!»