Je m'appelle Tommaso, j'ai 28 ans et j'ai créé il y a deux ans une petite exploitation agricole, l'Azienda Agricola Le Querce, qui produit de l'huile d'olive extra vierge de grande qualité à partir d'environ 1 500 oliviers.

En raison du changement climatique en cours, le centre et le sud de l'Italie ont été frappés cette année par une sécheresse sans précédent.

Qualifier la situation de dramatique est un euphémisme : au total, de janvier 2024 à aujourd’hui, dans les Abruzzes, où se trouve mon exploitation agricole, le déficit pluviométrique s’élève à -87,7 %, et la situation dans les Pouilles, berceau de l’olivier, est identique (sans parler de la Sicile).

Une Italie littéralement divisée en deux, avec le nord flagellé par des orages incessants et, dans le reste de l’Italie, non seulement pas une goutte de pluie, mais aussi des températures caniculaires pendant trois mois d’été entiers, qui ont asséché les sols jusqu’à 1,5 mètre de profondeur.

Les racines des oliviers centenaires atteignent à peine ces profondeurs, mais elles ne parviennent pas non plus à supporter une période aussi longue sans eau. Les oliviers, incapables de conserver leurs fruits, les sacrifient, récupérant l’eau qu’ils contiennent pour tenter de résister encore et encore, jusqu’à la prochaine pluie qui, immanquablement, tarde à venir.

Avec les olives restantes, très sèches, d'un côté la qualité s'améliore, avec une plus grande concentration en polyphénols, mais pour le producteur, c'est un gros problème car on obtient peu d'huile, la pulpe ne s'étant pas suffisamment gonflée.

Avec une baisse de production qui, à ce jour, s'élève déjà à environ 40/50 %, et qui pourrait atteindre 60 % si la pluie ne revient pas, la situation est intenable. Et pour la prochaine campagne (2025/2026), on prévoit déjà de nouvelles hausses de prix : l'olivier produit ses fruits sur la branche qui a poussé au printemps précédent, mais cette branche, s'il y a peu de pluie, soit ne pousse pas, soit pousse mais reste courte, ce qui réduit considérablement la récolte de l'année suivante.

Avec ces chaleurs extrêmes chaque année :

- le producteur travaille davantage pour remédier tant bien que mal, même de façon minime, au stress hydrique ;

- le consommateur paie chaque année plus cher en raison de la rareté du produit ;

- l'agriculteur finit toujours par gagner un peu moins que l'année précédente.

Pour remédier à tout cela, j’ai prévu de creuser un puits qui fournira suffisamment d’eau pour les années à venir, dans l’espoir de trouver des eaux souterraines accumulées il y a des dizaines, voire des centaines d’années. Pour creuser ce puits et installer un système d'irrigation afin d'alimenter les oliviers en eau, on m'a proposé un devis d'environ 30 000 €. Je serais vraiment honoré si, grâce à votre aide, vous parveniez à rendre possible la poursuite de mon activité, car sinon, sans eau, il serait impossible de continuer et je devrais changer de métier. C’est pourquoi je voudrais essayer de solliciter une aide pour financer les deux tiers du projet.

J'espère ainsi garantir, dans les années à venir, d'une part la survie des oliviers, et d'autre part une huile d'olive extra vierge dont le prix n'augmentera plus.

Une petite note pour finir : à mon humble niveau, en suivant le cycle de vie annuel des olives (mais pas seulement) et en étant en contact direct avec la terre chaque jour, je me permets d’affirmer que chaque année, il devient plus difficile de lutter contre un climat devenu fou. Beaucoup m’ont conseillé de changer de métier, car lutter contre les conditions météorologiques actuelles, c’est comme jouer au loto chaque année, et on perd immanquablement. Malheureusement, le changement climatique est bien là, et il se voit. Et il s’aggrave à un rythme inquiétant. Mais je ne baisse pas les bras, je me dis toujours : « Je me rattraperai l'année prochaine ! »