Je m'appelle Tommaso, j'ai 28 ans et, il y a deux ans, j'ai créé une petite exploitation agricole, Azienda Agricola Le Querce, qui produit de l'huile d'olive vierge extra de grande qualité à partir d'environ 1 500 oliviers.

En raison du changement climatique en cours, le centre et le sud de l'Italie ont été frappés par une sécheresse sans précédent cette année.

Qualifier la situation de drastique est un compliment : globalement, de janvier 2024 à aujourd'hui, dans les Abruzzes, où se trouve ma ferme, il y a eu un déficit pluviométrique de -87,7 %, et la situation dans les Pouilles, la patrie des olives, est identique (sans parler de la Sicile).

L'Italie est littéralement coupée en deux, le nord étant frappé par des orages incessants et le reste de l'Italie n'ayant pas reçu une seule goutte de pluie, mais ayant connu des températures caniculaires pendant trois mois d'été, ce qui a asséché les sols jusqu'à une profondeur de 1,5 mètre.

Les racines des oliviers centenaires atteignent à peine cette profondeur, mais même elles ne peuvent résister à une période aussi longue sans eau. Les oliviers, incapables de conserver leurs fruits, les sacrifient, absorbant l'eau à l'intérieur d'eux pour essayer de tenir encore et encore, jusqu'à la prochaine pluie qui, ponctuellement, tarde à venir.

Avec les olives restantes, très sèches, d'une part la qualité augmente, avec une plus grande concentration de polyphénols, mais pour le producteur c'est un gros problème car il sort peu d'huile, la pulpe n'ayant pas gonflé correctement.

Avec une baisse de production qui se situe déjà autour de 40/50% et qui pourrait atteindre 60% si la pluie ne continue pas, la situation n'est pas tenable. Et pour l'année prochaine (2025/2026), on prévoit déjà de nouvelles hausses de prix : l'olivier fructifie sur la branche née au printemps précédent, mais cette branche, s'il n'y a pas de pluie, soit ne pousse pas, soit pousse et reste courte, ce qui diminue quantitativement la récolte de l'année suivante.

Avec ces extrêmes de chaleur chaque année

- le producteur redouble d'efforts pour remédier au stress hydrique d'une manière ou d'une autre, même si ce n'est que de façon minimale ;

- Le consommateur paie plus cher chaque année parce que le produit est rare ;

- L'agriculteur finit toujours par gagner moins que l'année précédente.

Pour remédier à cela, j'envisage de creuser un puits qui fournira suffisamment d'eau dans les années à venir, dans l'espoir de trouver des nappes phréatiques qui se sont accumulées il y a des dizaines/centaines d'années. Pour creuser ce puits et réaliser un système d'irrigation pour apporter de l'eau aux oliviers, j'ai obtenu un devis d'environ 30 000 euros. Je serais vraiment honoré si vous pouviez, grâce à votre aide, permettre à mon entreprise de continuer, car sinon, sans eau, il ne serait pas possible de continuer et je devrais changer d'emploi. C'est pourquoi je voudrais essayer de demander de l'aide pour les 2/3 du projet.

J'espère ainsi assurer la survie des oliviers dans les années à venir, d'une part, et une huile d'olive extra vierge dont le prix n'augmentera plus, d'autre part.

Une dernière remarque : à ma petite échelle, en suivant le cycle de vie annuel des olives (mais pas seulement) et en étant chaque jour en contact direct avec la terre, je me permets de dire que chaque année, il est de plus en plus difficile de lutter contre un climat devenu fou. De nombreuses personnes m'ont conseillé de changer de métier, car lutter contre le climat actuel, c'est comme jouer aux cartes à gratter chaque année, et perdre ponctuellement. Malheureusement, le changement climatique est là, et on peut le voir. Et il s'aggrave à une vitesse alarmante. Mais je ne baisse pas les bras, je me dis toujours que je me rattraperai l'année prochaine !