Interview med Emil Kot - grundlægger af non-profit spejderprojektet

Ty też też masz szansę' går tilbage til 2015. Det er en række kampe arrangeret af fodboldentusiaster for at hjælpe unge spillere i deres fodboldkarriere. Et omfattende scoutingnetværk, som for få år siden overhalede selv de største klubber. Og det har altid været pro bono.

Hvad er scouting?

Fodboldscouts, de mennesker, der finder potentielle spillere til fodboldklubber og akademier, spiller en central rolle i rekrutteringsprocessen. De skal ikke kun have en fremragende viden om spillet, de skal også have analytiske og kommunikative evner. Deres job indebærer at observere ungdomsfodbold, vurdere spillernes potentiale, indsamle data om dem og holde kontakten med ledere og trænere.

Emil Kot er sportsentusiast fra ende til anden. Han har arbejdet som scout og træner for mange klubber. Polonia Warszawa, Wisła Płock, Balham FC og West Ham United er bare nogle af dem. I 2015 lancerede han projektet "Ty też masz szansę" ("Du har også en chance"). Inspireret af engelsk fodbold besluttede han sig for at revolutionere det spæde scouting-system i Polen. Som fodboldromantiker ønskede han aldrig at drage økonomisk fordel af foretagendet. For at gøre det muligt for unge spillere at deltage i gratis testkampe, kører han regelmæssigt fundraising-kampagner på zrzutka.pl. I 2023 lancerede han også en kampagne på den internationale version af platformen - 4fund.com.

Interview med Emil Kot

Kamil Majda: Du er en person, der altid har været involveret i fodbold. Kan du fortælle mig om din begyndelse? Hvordan startede det hele?

Emil Kot: Det er ret lang tid siden. Jeg tror, jeg var 5 eller 6 år gammel. Jeg begyndte at træne i en lokal klub, som ikke længere eksisterer - Polfa Tarchomin. Dens bane er nu optaget af Escola Varsovia. Traditionelt spillede jeg en masse fodbold i skolen, i pauserne og i min fritid. Når der var mulighed for det, tog du og dine venner bolden, gik udenfor og spillede. Vi spillede bogstaveligt talt fodbold overalt. Senere var jeg på Polonia Warszawa, hvor jeg tilbragte meget tid. Så flyttede jeg til Dolcan Ząbki i et stykke tid. Efter det tog jeg tilbage til Polonia... Man kan sige, at jeg roterede lidt. Til sidst, da jeg var 13-14 år gammel, kom jeg til Marcovia Marki, hvor jeg blev indtil mit sidste år og fik min debut som 16-årig i det, der dengang var femte liga (nu fjerde, femte konkurrenceniveau). Det var sådan, det gik derfra.

Hvilke fodboldaktiviteter er du involveret i for tiden?

Jeg er i øjeblikket træner på AFC Wimbledon Academy, hvor jeg hovedsageligt arbejder med U-15 og U-16, hvilket er det vigtigste, jeg laver inden for fodbold. Jeg har også været involveret i træningsprojektet 'Football Courses' i de sidste fire år, som jeg startede sammen med Paweł Wojtas. For noget tid siden var vi primært involveret i scouting-træning, men nu fokuserer vi kun på kurser, konferencer og webinarer for fodboldtrænere. På sigt ønsker vi at udvide vores aktiviteter. Vi vil gerne gøre det muligt for trænere fra Storbritannien at tage på praktikophold i Central- og Østeuropa. Og så er der selvfølgelig "Ty też masz szansę", som nu udkommer for 14. gang. Som du ved, finder projektet sted to gange om året, så det er ikke altopslugende. Den næste udgave i Warszawa vil involvere mig mindre. Det bliver med Daniel Dąbrowski som vært. Nu vil jeg fokusere på et andet initiativ.

Kan du fortælle os, hvad det bliver?

"Play Abroad" vil give en mulighed for spillere fra Storbritannien, som ikke kan nå op på det professionelle niveau. Vi vil komme ud med et tilbud om at spille i udlandet. Det er et meget lignende initiativ som "Ty też masz szansę", men nu typisk kommercielt. Vi vil være en bro mellem spilleren og den klub, der leder efter en spiller med en bestemt profil. Vi vil sætte dem i kontakt med agenter, trænere og sportsdirektører. En platform, der vil hjælpe med transfers uden for Storbritannien. I øjeblikket er det det polske, litauiske, estiske, lettiske, maltesiske, gibraltariske, slovenske og kroatiske marked. Vi har kontakter overalt. Vi er lige ved at lancere, og det første spil udkommer sandsynligvis i januar.

Du har boet i England i lang tid. Du har arbejdet i forskellige klubber og akademier, så du ved meget om fodbold bag kulisserne. Det er velkendt, hvor stærk fodboldkulturen er i Storbritannien. Kan du beskrive din oplevelse af engelsk fodbold og sammenligne den med polsk fodbold?

Forskellen ligger hovedsageligt i spillets intensitet. Selv på de lavere niveauer af spillet, hvor jeg har arbejdet de sidste 5-6 år. Spillere fra de lavere engelske ligaer, som kommer til Polen for at blive testet, siger ofte, at spillet er meget langsommere her. Der er ikke så meget aggression, holdene har en tendens til at blive på egen banehalvdel og spille på kontra. I England er der et ønske om at spille, selv i det 85. minut, når stillingen er 3-0. At få mindst ét mål, før kampen er slut. I Polen er kampen allerede slut. Det er den mest åbenlyse forskel.

Der er mange flere kampe i England, hvilket jeg tror giver spillerne flere muligheder for at udvikle sig i et konkurrencepræget miljø, hvilket er en stor fordel i det lange løb. For eksempel kan spillere på syvende, ottende eller niende niveau spille 45 kampe i løbet af en sæson, hvilket er konkurrencekampe. Hvis man er 16-18 år gammel og spiller i syvende division og alle pokalerne, kan man få mange minutter på banen. Jeg tror, det er meget vigtigt for en spillers udvikling, fordi man kan få over 4.000 minutter på en sæson.

Man spiller fodbold næsten hele året rundt. Vi spiller meget ofte: Lørdage, søndage, helligdage, jul, nytår... I 2022 tror jeg endda, at vi spillede en kamp juleaften, på 9. niveau! I Polen spiller en spiller omkring 3.000 minutter, afhængigt af ligaen, hvilket er omkring 1.000 minutter mindre end en engelsk spiller. Det er meget, med næsten 11 kampe på en sæson. I England er der på den anden side langt færre træningspas - primært tirsdage og torsdage på de lavere niveauer. Spillerne har måske mindre forståelse for spillet og taktikken, men der er fordelen ved fysisk forberedelse og kampform. I Polen er det omvendt - jeg tror, at spillerne er klogere. Selv på disse lavere niveauer er der en tendens til taktisk analyse. Men når polske spillere kommer til England, bliver de overraskede over tempoet i spillet.

Hvor kom ideen til 'Ty też masz szansę' fra?

Ideen kom fra England. Det havde også noget at gøre med mit første besøg i England, hvor jeg skulle forholde mig til disse testkampe. Fodboldspillere, der ikke blev testet direkte til en klub, noget jeg aldrig havde set før i Polen. Der var ingen åbne tests i Polen på det tidspunkt. Jeg besluttede mig for at starte sådan et initiativ. Det var også forbundet med min datters fødsel. Jeg tror, at folk bliver mere kreative i sådanne situationer. Jeg delte ideen med min kæreste, som også syntes, det var en fed ting og opmuntrede mig. Jeg synes, det hele gik godt.

Og det har stået på i over 8 år! Kan du fortælle os, hvordan begyndelsen var?

Det ser ud til, at vi i 2015 var det eneste scoutingnetværk i Polen, der var så udviklet. De største klubber havde scouting på det tidspunkt, men der var intet andet. Vi var den eneste spiller på markedet, der forsøgte at vise klubberne, at de kunne gøre det her. De kunne have en mand, der boede i en anden provins og ledte efter spillere for dem. Det hele kunne være struktureret og ikke afhænge af en anbefaling fra en tidligere spiller. Vi ønskede at ændre den polske scoutings ansigt, gøre det professionelt og gøre det pro bono. Vi brugte allerede scorekort, som ikke var særlig populære i landet på det tidspunkt, og indsamlede data om spillere. Vi ønskede at udvikle det yderligere. Antallet af mennesker voksede. På et tidspunkt havde vi over 40 spejdere over hele landet, som ledte efter spillere for os, alle på frivillig basis.

Projektet er blevet noget af et fænomen, og ikke kun blandt fodboldfans. Hvad anser du for at være din største succes?

Den første person, der startede en seriøs karriere takket være 'Ty też masz szansę', var Daniel Smuga. Vores projekt er identificeret med ham. Han var den første af disse store stjerner. En dreng, der arbejdede på et lager i nærheden af Warszawa, kom til Górnik Zabrze på 12 måneder og begyndte at spille i Ekstraklasa. Han gik fra femte niveau til første. Lidt af en Jamie Vardy-historie i England. Opløftende og viser, at man kan gøre det. Det var meget inspirerende for de andre fyre. Men der er mange flere: Arek Maj, Krystian Ogrodowski, Karol Noiszewski, Wiktor Bućko, Krystian Przyborowski, Dawid Burka, Konrad Kargul-Grobla, Jakub Poliński, Dawid Rogalski.... Der er virkelig mange af dem, og jeg ønsker ikke at udelade nogen. Masser af debutanter - i første, anden og tredje division. Scouting har udviklet sig meget i de sidste otte år. Næsten alle klubber på centralt niveau har nu et scoutingnetværk. Jeg kan også prale af, at mange af de mennesker, der var involveret i 'Ty też masz szansę', nu arbejder for disse klubber. Nu forsøger vi at bryde ind på udenlandske markeder. At give drengene fra den polske diaspora en chance. Der har allerede været to udgaver i England, en i Irland, og vi tænker også på Skotland.

'Ty też masz szansę' er en non-profit kampagne. Har det altid været hensigten?

Ja, det har det. Samtidig ønsker vi altid at skabe et professionelt miljø for spillerne i de lavere ligaer. Vi garanterer dem tøj, udstyr, bolde, professionelle trænere, en fysioterapeut, lægehjælp og forsikring. Vi sender en live-kamp, når det er muligt. Vi ønsker at give unge spillere chancen for at bevæge sig fra deres lokale klubber til større akademier. For at finansiere projektet har vi brugt platformen zrzutka.pl siden den 4. udgave. Vi bruger crowdfunding til at rejse en del af de penge, vi har brug for. Dette suppleres af midler fra sponsorer, da vi også sælger reklameplads på trøjerne. Prisen for sådan et spil har ændret sig lidt gennem årene, men den ligger på mellem 5.000 og 10.000 zloty.

Hvordan blev de første 3 udgaver finansieret?

Man var nødt til at komme i gang på en eller anden måde, og den nemmeste måde var at tage penge fra spillerne. Desværre skulle de første udgaver betales, hvilket var lidt mærkeligt. Jeg har altid været en fodboldromantiker, og jeg ville ikke tage penge fra de unge spillere. Derfor besluttede jeg mig for at lave en indsamling på zrzutka.pl.

Til den 13. udgave har du besluttet at lancere to fundraising-kampagner. Den ene traditionelt på zrzutka.pl og den anden på 4fund.com. Var omkostningerne højere?

Vi lavede to, fordi vi havde et økonomisk efterslæb fra den forrige udgave. Nogle gange sker der en fejlberegning, en uforudset udgift, eller noget bliver bare glemt. Vi havde også brug for ekstra midler på grund af de højere omkostninger til baneleje og dommere i Irland. Det er godt, at vi lavede disse to fundraisers og havde succes med at skaffe penge nok.

Det var rigtig godt. Faktisk synes jeg, at kvaliteten af spillet var meget højere, end jeg havde forventet. Fire spillere er allerede blevet sendt på prøvetræning i Polen. Wexford FC's Jakub Wasilewski til Olimpia Zambrów (3. liga), Tomasz Gwizdała til Stomil Olsztyn Academy, Jan Dziedzina til SMS Tychy Academy og Olivier Młostoń til Warta Poznań Academy. Alt gik godt, banen var fantastisk, og dommerne var også glade. Interessant nok fortalte de os efter kampen, at standarden var meget høj for kampe i Irland. I begyndelsen troede de, at det bare var en sparringskamp for unge. Senere undrede de sig over, hvad det hele handlede om, og hvordan det var organiseret, for de blev positivt overraskede. Det viser helt sikkert polakkernes styrke i Irland. Hvis man satte disse drenge sammen på et hold, tror jeg sagtens, de kunne konkurrere i League of Ireland. Det eneste er, at de har brug for økonomisk støtte. Det er muligt, især hvis det polske fodboldforbund viser interesse. Der er virkelig potentiale.

Tror du, at græsrodsinitiativer som 'Ty też masz szansę' er en måde at udvikle ungdomsfodbold på, eller er de en slags erstatning?

Dette bør initieres fra toppen af det polske fodboldforbund. Jeg har talt om det mere end én gang, og jeg har ønsket at samarbejde med dem mere end én gang, fordi vi er et af de rigeste fodboldforbund i Europa, og vi mangler sådanne initiativer. Som du ved, har vi det berømte "Lamo, Amo, Zamo", som præsident Boniek ofte har talt om. Det er selvfølgelig interessante koncepter, men der mangler noget, der er rettet mod spillere fra mindre byer. Jeg er overbevist om, at det polske fodboldforbund har ressourcerne til at organisere f.eks. en testkamp om måneden i hver provins. Jeg har foreslået dem et sådant projekt, og efter min mening ville det ikke være særlig dyrt. For at starte alt dette, ville det være nok at have en åben registrering på internettet. Der er et stort antal tilmeldinger til 'Ty też masz szansę''. Det polske fodboldforbund kunne organisere festivaler, regelmæssige kampe og fitness-tests. Ved at køre et sådant program i et par år, kunne man oprette en database fra alle provinser med resultaterne fra disse drenge. Så er det meget nemt at lave scouting. Vi kan ikke udelade noget fodboldcenter i landet. Nogle gange er der et fodboldhold i virkelig små byer med f.eks. 700-1000 indbyggere, hvor man kan finde en virkelig interessant spiller. Ofte bliver disse mennesker ikke samlet op af systemet. De har store færdigheder og spiller i meget lave ligaer. Senere er det for sent for dem, fordi ingen har haft en chance for at lægge mærke til dem. Det polske fodboldforbund har ressourcerne til at gøre noget landsdækkende. At undersøge, teste og analysere disse data. Det er sådan, det fungerer i England, hvor Football League-klubberne skal gennemføre fitness-tests hvert halve år. Og de gør alle det samme, uanset om det er Leeds United eller Manchester City, og så deler de den information. Det ville være utænkeligt i Polen.

Har der nogensinde været ideer, som ikke er blevet realiseret?

Desværre er det ikke alt, der kan lade sig gøre på grund af tid og kapacitet. Vi havde engang en særlig idé, men den blev ikke til noget på grund af nedlukningen. Vi ville invitere 6 eller 8 hold fra denne yngste kategori (op til 9-10 år) og gøre noget, som ingen nogensinde har gjort før. At ændre spillemiljøet fuldstændigt for disse børn! Tanken var, at drengene ikke skulle spille i deres klubber. Skabe en rotation af spillere og trænere. Et hold med 6-8 spillere fra forskellige klubber. Sæt dem i en position, hvor de er nødt til at finde hinanden og løse problemer på banen. Genskab den gamle stil af gadefodbold. Drengene skal udarbejde taktikker og vælge roller på banen. Noget, de ikke har i klubstrukturerne, plus at de skulle finde på et holdnavn, hvilket giver dem al frihed til at udtrykke sig. Træneren ville så fungere som en mentor, give råd, stille et godt spørgsmål, men ikke blande sig. Det var en af mine drømme. Det skulle have heddet TTMSZ Football Festival, men desværre kom pandemien i vejen, og vi gik væk fra den idé. Måske en dag...

Har du andre planer om at udvide projektet? Der har været live-udsendelser, måske noget merchandising?

Der var en idé om at belønne folk for at donere. Skabe noget, de kunne få til gengæld for deres støtte. En kasket, en T-shirt, en kuglepen... Noget, der er relateret til projektet. For eksempel, hvis du donerer 50 zloty, får du en bestemt ting fra os, hvis du donerer 100 zloty, får du noget andet. Dette kunne være mere fristende og interessant for folk, der ønsker at støtte vores fundraising.

Du har allerede en vis erfaring med crowdfunding. Vil du anbefale denne form for fundraising til andre entusiaster med hovedet fuld af ideer?

Ja, helt klart! Jeg tænkte endda på at lave en indsamling til mig selv for at fremme de planer, jeg havde for min udvikling og coaching. For eksempel for at samle penge ind til en uges praktik hos kroatiske Dinamo Zagreb eller et andet sted. Jeg er bange for, at internetbrugernes reaktion ville være negativ, desværre, men måske bliver jeg fristet til at gøre det en dag... Generelt kan jeg varmt anbefale at lave fundraisers. Det er en meget cool ting.

Hvad vil du sige til dem, der er ubeslutsomme og bange for at tage det første skridt?

Vær ikke bange for at drømme. Det forekommer mig, at vi nogle gange analyserer, beregner og tænker for meget. Nogle gange er man nødt til at følge sin intuition og sit hjerte. Handl, arbejd og organiser alt, hvad der kommer din vej, for livet er kort. Du har ikke lyst til at fortryde senere, at du ikke gjorde noget. Du er nødt til at handle. Det er det vigtigste!

Billederne i artiklen er taget under den 11. udgave af projektet (London). Kilde: "XI edycja "Ty też masz szansę!"- London.

Følg "Ty też masz szansę" på Facebook og Instagram!

Tjek andre crowdfunding-initiativer på 4fund.com!

Overvejer du at lave din egen indsamling? Lær os bedre at kende, og find ud af, hvorfor det er værd at prøve!

Først og fremmest - hvordan fungerer det?

Det er enkelt - gå ind på 4fund.com, indtast hvor mange penge du vil indsamle, hvad du vil bruge dem på, og du er færdig! Efter en kort bekræftelse vil du kunne bruge alle portalens funktioner uden begrænsninger. Du kan hæve penge fra din indsamling, når du vil, så ofte du har brug for det, og takket være muligheden for ekspresudbetaling vil du modtage pengene på din konto få minutter efter, at du har bestilt dem! Hvad der er vigtigt - 4fund.com opretholdes hovedsageligt af donationer - du kan bruge portalen 100% gratis. Vi opkræver ingen obligatoriske gebyrer fra arrangører eller donorer.

For det andet - virker det?

Efter 10 års udvikling kommer vi til dig som ledere af det polske crowdfunding-marked. Polakkerne har indsamlet over en milliard zloty på zrzutka.pl (det polske navn for 4fund.com)! Vores største aktioner inkluderer indsamlingen #TogetherForUkraine, som indsamlede næsten 700.000 euro, eller indsamlingen til Crisis Helpline, som indsamlede mere end 380.000 euro på bare to dage.

Men 4fund.com er først og fremmest titusindvis af private indsamlinger - fødselsdage, rejser, afvikling af fælles initiativer og andet.

Saml ind en gang eller i en abonnementsmodel, og realiser dine mål med 4fund.com!