Глава 1 - Тийзър: Началото на една мечта е завършена. (The Narcissist)

Неоновите светлини на нощния клуб затрептяха в ритъм с тежкия бас. Беше една от онези нощи, в които сякаш всичко можеше да се случи. Ким, която не се чувстваше на мястото си, но беше подтикната от приятели да се развихри, се облегна на бара и пиеше питие. Тогава той я видя - Джеси. Беше магнетична, смехът ѝ отекваше над музиката, всяко нейно движение привличаше вниманието.

Джеси се приближи до Ким с увереност, която го обезоръжи. Очите ѝ се впиха в неговите и за миг го привлякоха в своята орбита. Танцуваха, говореха и се смееха, сякаш се познаваха от цяла вечност. До края на вечерта Ким се чувстваше така, сякаш се е натъкнал на нещо необикновено.

През следващите дни Джеси разказа за живота си. Тя разказа за малкия си син Уилям, светлооко момче, което беше нейният свят. Нарисува мрачна картина на миналото си, описвайки бившия си партньор като опасен, пристрастен към наркотиците член на банда. "Искам само безопасен живот за Уилям", довери тя, а гласът ѝ трепереше. Ким, която винаги е била почитателка на хората, почувства прилив на защитна енергия. Той се зарече да ѝ помогне, да бъде мъжът, който може да предложи на нея и Уилям стабилността, която заслужават.

Очарованието на Джеси беше неоспоримо, но уязвимостта ѝ беше това, което най-много прикова Ким. Тя знаеше как да я използва. Докосването ѝ се задържа само секунда повече от необходимото, думите ѝ бяха внимателно подбрани, за да го накарат да се почувства специален. Интимността, която споделяха, беше като сън - сън, от който той не искаше да се събуди. Сексуалността на Джеси беше мощен инструмент и тя го използваше прецизно, затвърждавайки мястото си в сърцето на Ким. Една вечер, след дълъг ден, в който Ким беше видимо стресиран, Джеси се появи на вратата, облечена само в огромна риза. Тя се облегна на рамката, а гласът ѝ беше мек и приканващ. "Позволи ми да се погрижа за теб - каза тя, а очите ѝ се впиха в неговите с интензивност, която стопи изтощението му. Подобни моменти не бяха рядкост; те бяха изчислени. Тя използваше съблазънта си, за да го накара да забрави режещите си думи от по-рано, за да се увери, че той ще продължи да дава приоритет на нейните нужди пред собствените си съмнения. Всеки път се получаваше, оставяйки Ким запленен и по-отдаден от всякога.

Приятелите на Ким забелязаха интензивността на връзката им и от време на време изразяваха притесненията си. "Не изглежда ли твърде съвършено?" - попита един от тях. Но Ким ги отминаваше, като обясняваше скептицизма им с ревност или неразбиране. Той беше влюбен, а любовта, според него, означаваше да се доверяваш и да подкрепяш човека, за когото те е грижа.

В ретроспекция признаците бяха налице. Историите на Джеси невинаги се потвърждаваха. Бившият ѝ, за когото тя твърдеше, че е постоянна заплаха, никога не се материализираше. В разказите ѝ имаше фини несъответствия, но Ким, заслепен от емоциите си, ги отхвърляше като маловажни. Джеси умееше да насочва разговорите, да измества фокуса и да кара Ким да се чувства виновен, че дори се съмнява в нея.