Глава 1 – Тийзър: „Началото на една мечта“ е завършена. (Нарцисът)

Неоновите светлини на нощния клуб мигаха в ритъма на тежкия бас. Беше една от онези нощи, в които имаше усещането, че всичко може да се случи. Ким, който се чувстваше не на мястото си, но подтикнат от приятелите си да се отпусне, се облегна на бара и си поръча питие. Тогава я видя – Джеси. Тя беше магнетична, смяхът й ехоираше над музиката, а всяко нейно движение привличаше вниманието.

Джеси се приближи към Ким с увереност, която го остави беззащитен. Погледът ѝ се закова в неговия и за миг тя го привлече в своята орбита. Танцуваха, разговаряха и се смееха, сякаш се познаваха от векове. В края на вечерта Ким усети, че е попаднал в нещо необикновено.

В следващите дни Джеси му разказа за живота си. Говори за малкия си син Уилям, момче с блестящи очи, което беше целия й свят. Нарисува мрачна картина на миналото си, описвайки бившия си партньор като опасен, наркозависим член на банда. „Искам само сигурен живот за Уилям“, сподели тя с треперещ глас. Ким, който винаги се стремеше да угажда на хората, почувства прилив на защитна реакция. Той се зарече да й помогне, да бъде мъжът, който може да предложи на нея и Уилям стабилността, която заслужават.

Очарованието на Джеси беше неоспоримо, но именно уязвимостта й беше това, което привлече Ким най-много. Тя знаеше как да я използва. Докосването й се задържаше само за секунда повече от необходимото, думите й бяха внимателно подбрани, за да го накарат да се почувства специален. Близостта, която споделяха, се усещаше като сън – сън, от който той не искаше да се събуди. Сексуалността на Джеси беше мощно оръжие и тя го използваше с прецизност, затвърждавайки мястото си в сърцето на Ким. Една вечер, след дълъг ден, когато Ким беше видимо стресиран, Джеси се появи на вратата, облечена само с прекалено голяма риза. Тя се облегна на рамката, гласът ѝ беше мек и привлекателен. „Позволете ми да се погрижа за вас“, каза тя, погледът ѝ се впи в неговия с такава интензивност, че изтощението му се стопи. Моменти като тези не бяха редки; те бяха изчислени. Тя използваше своята привлекателност, за да го накара да забрави острите ѝ думи от по-рано, за да се увери, че той ще продължи да поставя нейните нужди пред собствените си съмнения. Това работеше всеки път, оставяйки Ким очарован и по-предан от всякога.

Приятелите на Ким забелязаха интензивността на връзката им и от време на време изразяваха загрижеността си. „Не ти ли се струва прекалено перфектно?“, попита един от тях. Но Ким го отхвърли, приписвайки скептицизма им на завист или недоразумение. Той беше влюбен, а любовта, вярваше той, означаваше да вярваш и да подкрепяш човека, за когото ти пука.

В ретроспекция, признаците бяха налице. Историите на Джеси не винаги се връзваха. Бившият й, който според нея представляваше постоянна заплаха, сякаш никога не се появяваше. Имаше фини несъответствия в разказите й, но Ким, заслепен от емоциите си, ги отхвърляше като незначителни. Джеси имаше начин да насочва разговорите, да пренасочва фокуса и да кара Ким да се чувства виновен дори за това, че се съмнява в нея.