Nekatere zgodbe ne smejo nikoli izginiti.

Skupaj z bratrancem bi radi ustanovili nov klub za rekonstrukcijo, posvečen 8. oklepni diviziji ameriške vojske – »Thundering Herd«. Oba sva že vse življenje navdušena nad vojaško zgodovino, še posebej zgodovino druge svetovne vojne. A za naju ta projekt ni le o uniformah, vozilih ali zgodovinskih razstavah. Gre za spomin. Gre za hvaležnost. Gre za počastitev mož, ki so prečkali ocean, se borili po Evropi in pomagali vrniti svobodo kontinentu, ki jo je skoraj izgubil.

8. oklepna divizija je bila aktivirana v Fort Knoxu v Kentuckyju 1. aprila 1942. Konec leta 1944 je bila razporejena v Evropo, leta 1945 pa je sodelovala v zadnjih operacijah proti nacistični Nemčiji, vključno z operacijami v Porenju in Srednji Evropi. Divizija je prečkala mejo z Nemčijo, sodelovala v težkih bojih okoli Porurja in gorovja Harz ter pomagala osvoboditi podtabor Buchenwald v Halberstadt-Zwiebergu. Po zmagi v Evropi so se enote divizije preselile v zahodno Češkoslovaško, vključno z območjem Pilsna.

Za mnoge ljudi na češkem ozemlju je prisotnost ameriške vojske leta 1945 postala prepovedan spomin v več kot štiridesetih letih komunistične vladavine. Zgodbe ameriških vojakov, ki so pomagali osvoboditi zahodno Češko, ni bilo mogoče prosto pripovedovati. Danes je to tišino končno prekinilo. Dogodki, kot je Festival osvoboditve v Plznu, združujejo družine veteranov, zgodovinarje, reenactorje, lastnike vojaških vozil in tisoče obiskovalcev, da se spomnijo osvoboditve s strani ameriške vojske.

Naš cilj je ustanoviti klub, ki bo ta spomin ohranjal z dostojanstvom in pristnostjo.

To ne bo le »igranje vojakov« na nekaj dogodkih vsako leto. Želimo zgraditi nekaj globljega: projekt žive zgodovine, ki izobražuje, obeležuje in povezuje ljudi z resničnimi človeškimi zgodbami za uniformami. Načrtujemo organizacijo izobraževalnih programov za šole, obiske zgodovinskih bojišč, sodelovanje z lokalnimi občinami in – kjer bo mogoče – pomoč pri postavitvi spominskih plošč, posvečenih vojakom in dogodkom, povezanim z 8. oklepno divizijo. Če bo vse potekalo po načrtu, upamo, da bomo napisali tudi knjigo o diviziji in njeni poti po Evropi.

Podpora te kampanje množičnega financiranja nam bo pomagala narediti prve ključne korake: nakup našega prvega zgodovinskega vozila, pridobitev avtentične opreme, izdelava razstavnih eksponatov in ustanovitev kluba na način, ki spoštuje zgodovino, ki jo želimo predstavljati.

Ta projekt začenjamo, ker verjamemo, da je spominjanje naša odgovornost. Moški 8. oklepne divizije so bili mladi, daleč od doma in so se soočali z brutalno vojno. Mnogi se niso nikoli vrnili. Tisti, ki so se vrnili, so svoje spomine nosili s seboj do konca življenja. Danes je na vrsti, da njihovo zgodbo prenesemo naprej.

Hvala vsem za podporo našim sanjam.

Opomba: To je dolgoročen projekt, predvidena ustanovitev kluba je leta 2028.