Algumas histórias nunca devem ser esquecidas.

Juntamente com o meu primo, gostaríamos de criar um novo clube de reconstituição dedicado à 8. ª Divisão Blindada do Exército dos Estados Unidos — a «Thundering Herd». Somos ambos entusiastas de longa data da história militar, especialmente da história da Segunda Guerra Mundial. Mas, para nós, este projeto não se resume apenas a uniformes, veículos ou exposições históricas. Trata-se de memória. Trata-se de gratidão. Trata-se de honrar os homens que atravessaram um oceano, lutaram pela Europa e ajudaram a trazer de volta a liberdade a um continente que quase a tinha perdido.

A 8.ª Divisão Blindada foi ativada em Fort Knox, Kentucky, a 1 de abril de 1942. No final de 1944, foi destacada para a Europa e, em 1945, combateu nas campanhas finais contra a Alemanha nazi, incluindo operações na Renânia e na Europa Central. A divisão entrou na Alemanha, participou em combates intensos na região do Ruhr e nas montanhas Harz e ajudou a libertar o subcampo de Halberstadt-Zwieberge, em Buchenwald. Após a Vitória na Europa, unidades da divisão avançaram para o oeste da Checoslováquia, incluindo a região de Pilsen.

Para muitas pessoas nas terras checas, a presença do Exército dos EUA em 1945 tornou-se uma memória proibida durante mais de quarenta anos de regime comunista. As histórias dos soldados americanos que ajudaram a libertar a Boémia Ocidental não podiam ser contadas livremente. Hoje, esse silêncio foi finalmente quebrado. Eventos como o Festival da Libertação em Pilsen reúnem famílias de veteranos, historiadores, recriadores, proprietários de veículos militares e milhares de visitantes para recordar a libertação pelo Exército dos EUA.

O nosso objetivo é criar um clube que leve esta memória adiante com dignidade e autenticidade.

Isto não será apenas «brincar aos soldados» em alguns eventos por ano. Queremos construir algo mais profundo: um projeto de história viva que eduque, comemore e conecte as pessoas com as histórias humanas reais por trás dos uniformes. Pretendemos organizar programas educativos para escolas, visitar campos de batalha históricos, cooperar com os municípios locais e — sempre que possível — ajudar a instalar placas comemorativas dedicadas aos soldados e aos eventos relacionados com a 8.ª Divisão Blindada. Se tudo correr conforme o planeado, esperamos também escrever um livro sobre a divisão e a sua jornada pela Europa.

O apoio desta campanha de crowdfunding ajudaria-nos a dar os primeiros passos cruciais: adquirir o nosso primeiro veículo histórico, obter equipamento autêntico, construir exposições e lançar o clube de uma forma que respeite a história que queremos representar.

Estamos a iniciar este projeto porque acreditamos que a memória é uma responsabilidade. Os homens da 8.ª Divisão Blindada eram jovens, estavam longe de casa e enfrentavam uma guerra brutal. Muitos nunca regressaram. Aqueles que regressaram carregaram as suas memórias para o resto das suas vidas. Hoje, é a nossa vez de levar a sua história.

Obrigado a todos por apoiarem o nosso sonho.

Nota: Este é um projeto de longo prazo, com a criação do clube prevista para 2028