Regressei recentemente de Moçambique, onde tive a oportunidade de ver com os meus próprios olhos os desafios que as crianças que frequentam a escola em Alto Molocué enfrentam. Situada no coração da província rural da Zambézia, esta escola extraordinária, gerida por dois padres católicos, tem vindo a proporcionar educação e apoio a 306 crianças com idades compreendidas entre os 3 e os 14 anos desde 2012. Muitas destas crianças provêm de famílias desestruturadas, algumas são órfãs e outras nem sequer dispõem dos meios básicos para pagar a escola. Apesar disso, a escola acolhe todas as crianças necessitadas, envidando todos os esforços para apoiar cada uma delas e garantir-lhes um futuro melhor.

Esta escola oferece mais do que apenas educação — é um porto seguro onde as crianças aprendem competências básicas e podem até participar em oficinas práticas, como carpintaria e costura. A oficina de carpintaria da escola também proporciona emprego aos residentes locais, que fabricam, por exemplo, bancos para os alunos nas salas de aula (em Moçambique, milhares de crianças não têm onde se sentar durante as aulas). No entanto, sem qualquer apoio por parte do governo, a escola luta constantemente por fundos, não só para atividades extracurriculares, mas também para necessidades básicas e materiais educativos.

Atualmente, a escola enfrenta uma necessidade urgente: um novo autocarro. O autocarro atual serve as crianças há seis anos e já era antigo e tinha sido intensamente utilizado na África do Sul quando a escola o comprou. As estradas em Moçambique são muito acidentadas, o que torna o transporte muito exigente tanto para o veículo como para os passageiros. Qualquer avaria corre o risco de deixar as crianças sem possibilidade de chegar à escola, uma vez que não há transportes públicos na zona. O autocarro escolar é a única forma de as crianças poderem frequentar as aulas. Todos os dias, percorre até 30 quilómetros, levando as crianças para a escola e trazendo-as de volta.

Por isso, estou a organizar uma angariação de fundos para um autocarro novo — ou usado, mas em bom estado — que sirva estas crianças em segurança durante muitos anos. A compra de um autocarro representa uma despesa enorme para a escola, mas sem este transporte muitas crianças perderão o acesso à educação. Os fundos angariados serão destinados à compra do autocarro e de todo o equipamento necessário, bem como à sua futura manutenção.

Peço a vossa ajuda para garantir a estes jovens alunos um transporte seguro para a escola — e a oportunidade de um futuro melhor. Muito obrigado