Certaines histoires ne doivent jamais tomber dans l'oubli.

Avec mon cousin, nous souhaitons créer un nouveau club de reconstitution dédié à la 8e Division blindée de l'armée américaine — la « Thundering Herd ». Nous sommes tous deux passionnés depuis toujours par l'histoire militaire, en particulier celle de la Seconde Guerre mondiale. Mais pour nous, ce projet ne se résume pas à des uniformes, des véhicules ou des expositions historiques. Il s'agit de mémoire. Il s'agit de gratitude. Il s'agit d'honorer les hommes qui ont traversé l'océan, combattu à travers l'Europe et contribué à rendre la liberté à un continent qui l'avait presque perdue.

La 8e Division blindée a été activée à Fort Knox, dans le Kentucky, le 1er avril 1942. Fin 1944, elle a été déployée en Europe et, en 1945, elle a pris part aux dernières campagnes contre l’Allemagne nazie, notamment aux opérations menées en Rhénanie et en Europe centrale. La division a pénétré en Allemagne, a pris part à de violents combats autour de la Ruhr et des montagnes du Harz, et a contribué à la libération du sous-camp de Buchenwald situé à Halberstadt-Zwieberge. Après la victoire en Europe, des unités de la division se sont déployées dans l’ouest de la Tchécoslovaquie, notamment dans la région de Pilsen.

Pour de nombreux habitants des terres tchèques, la présence de l’armée américaine en 1945 est devenue un souvenir interdit pendant plus de quarante ans de régime communiste. Les récits des soldats américains qui ont contribué à la libération de la Bohême occidentale ne pouvaient être racontés librement. Aujourd’hui, ce silence a enfin été brisé. Des événements tels que le Festival de la Libération à Pilsen rassemblent les familles des vétérans, des historiens, des reconstituteurs, des propriétaires de véhicules militaires et des milliers de visiteurs pour commémorer la libération par l’armée américaine.

Notre objectif est de créer un club qui perpétuera ce souvenir avec dignité et authenticité.

Il ne s'agira pas simplement de « jouer aux soldats » lors de quelques événements chaque année. Nous voulons construire quelque chose de plus profond : un projet d’histoire vivante qui éduque, commémore et relie les gens aux véritables histoires humaines qui se cachent derrière les uniformes. Nous prévoyons d’organiser des programmes éducatifs pour les écoles, de visiter des champs de bataille historiques, de coopérer avec les municipalités locales et, dans la mesure du possible, d’aider à installer des plaques commémoratives dédiées aux soldats et aux événements liés à la 8e Division blindée. Si tout se passe comme prévu, nous espérons également écrire un livre sur la division et son parcours à travers l’Europe.

Le soutien apporté par cette campagne de financement participatif nous aiderait à franchir les premières étapes cruciales : acheter notre premier véhicule historique, acquérir du matériel authentique, monter des expositions et lancer le club d’une manière qui respecte l’histoire que nous voulons représenter.

Nous lançons ce projet parce que nous croyons que la mémoire est une responsabilité. Les hommes de la 8e Division blindée étaient jeunes, loin de chez eux et confrontés à une guerre brutale. Beaucoup ne sont jamais revenus. Ceux qui sont revenus ont porté ces souvenirs toute leur vie. Aujourd’hui, c’est à notre tour de transmettre leur histoire.

Merci à tous de soutenir notre rêve.

Remarque : il s'agit d'un projet à long terme, la création du club est prévue pour 2028.