Chers amis,

Aujourd’hui, je m’adresse à vous en tant que mère, avec une requête qui me pèse lourdement sur le cœur. Je m’appelle Mridula et, avec mon mari, nous nous trouvons à un tournant décisif où votre soutien peut faire toute la différence, tant pour nous que pour l’avenir précieux dont nous rêvons pour notre fille.

Mon mari et moi avons déménagé en Australie en 2017, pleins de rêves d’un avenir meilleur. Nous étions loin de nous douter que nos vies allaient bientôt être bouleversées par la nouvelle d’un cancer rare et implacable, qui m’a été diagnostiqué vers la fin de ma grossesse. C'est en mars 2020, alors que j'étais enceinte de 37 semaines, que j'ai commencé à ressentir des douleurs dorsales atroces et des difficultés à avaler. J'ai été transportée d'urgence aux urgences, où une échographie a révélé la présence d'une ascite. Des examens complémentaires et une IRM ont confirmé nos pires craintes : une tumeur dans mon ovaire, très probablement cancéreuse. Le poids du mot « cancer » a plongé notre monde dans la peur et l’incertitude. J’avais toujours été en bonne santé, je ne consultais que rarement un médecin, et voilà que j’étais plongée dans une réalité que je n’aurais jamais imaginée.

Le lendemain, j’ai subi une césarienne d’urgence et mon ovaire droit, ainsi que la tumeur, ont été retirés. Les résultats de la biopsie ont bouleversé notre vie. On m’a diagnostiqué un cancer gastrique de stade 4. La nouvelle était dévastatrice, d’autant plus que j’étais enceinte au moment du diagnostic. Pour me donner une chance de survie, je devais commencer une chimiothérapie immédiatement. C'était une course contre la montre, et au milieu du chaos de la lutte contre le cancer, nous nous sommes retrouvés confrontés à un autre immense défi : le début de la pandémie de COVID-19. Avec la fermeture des frontières internationales et un soutien limité, mon mari et moi nous sommes retrouvés seuls à l'hôpital pendant près d'un mois, tandis que notre fille nouveau-née était en unité néonatale.

Ces premiers mois ont été incroyablement difficiles, mais nous avons puisé notre force dans le soutien indéfectible de nos amis proches. Grâce à leur aide et à l’arrivée de ma mère, qui a obtenu une dérogation pour voyager, nous avons lentement commencé à reconstruire nos vies. Je me suis lancée dans un parcours éprouvant de chimiothérapie toutes les deux semaines (ce qu’on m’appelle désormais une « chimio à vie »). Le cancer gastrique étant une maladie rare et complexe, pour laquelle les recherches et les options thérapeutiques sont limitées, les médecins nous ont donné un pronostic sombre, nous informant que si la chimiothérapie fonctionnait, je n’aurais peut-être que six mois à vivre au maximum.

Au cours des quatre dernières années, ma vie a été un véritable tour de montagnes russes et j’ai subi de multiples interventions chirurgicales ainsi que de nombreux cycles de chimiothérapie et de radiothérapie. Bien que le reste de mon corps soit actuellement stable et que je me sente en bonne santé, il y a deux ans, le cancer s’est propagé à mon cerveau, et mon oncologue nous a conseillé de commencer un traitement innovant appelé Enhertu. Malheureusement, ce médicament n’est pas pris en charge par la sécurité sociale en Australie pour mon type de cancer, et chaque cycle de trois semaines coûte la somme astronomique de 429 000 roupies (environ 7 600 dollars australiens), ce qui est tout simplement hors de notre portée, mon mari étant notre seul soutien financier.

J'ai toujours été une personne positive et, malgré le pronostic sombre, je suis restée optimiste, et je crois que ce médicament est mon seul espoir pour le moment. C'est une lueur d'espoir au milieu de l'obscurité, qui m'offre la chance de lutter contre ce cancer menaçant.

L'année dernière, grâce à la plateforme de financement participatif de Rare Cancer Australia, nous avons pu récolter environ 150 000 dollars australiens (environ 85 lakhs de roupies indiennes). Cela m'a profondément touchée et réconfortée de voir combien de personnes que je n'avais jamais rencontrées se sont mobilisées pour apporter leur contribution. Étant donné que nous avons presque épuisé les fonds collectés, nous avons contacté le laboratoire pharmaceutique qui fabrique l'Enhertu, en lui demandant de nous fournir le médicament gratuitement à titre humanitaire. Malheureusement, notre demande a été rejetée. Nous voici donc de nouveau ici, pleins d'espoir, comptant sur votre gentillesse et votre générosité. Notre nouvel objectif est de collecter 1,6 crore de roupies indiennes afin de garantir la poursuite de mon traitement pendant encore quelques années, ce qui me permettra de continuer à me battre et d’être là pour ma famille, mais aussi de persévérer dans mes efforts pour, je l’espère, trouver un moyen d’accéder à ce médicament qui me sauvera la vie.

Du fond du cœur, je vous remercie pour votre gentillesse, votre générosité et votre soutien indéfectible. Avec votre soutien à mes côtés, je sais que je ne suis pas seule dans ce combat. Je sais que nos efforts collectifs ont le pouvoir de surmonter même les défis les plus redoutables que la vie nous réserve.

Mes amis me disent toujours que je vais traverser la vie en voyant ma fille devenir une adulte merveilleuse. Je crois que c'est vrai.

Avec toute ma gratitude,

Mridula