Desde el principio de los tiempos, los seres humanos han sido libres. La historia muestra las diversas facetas de la esclavitud; hoy en día, según el mundo civilizado, la esclavitud está siendo erradicada de este mundo. Hay muchísimas profesiones en este mundo. La fabricación de ladrillos podría considerarse una profesión, pero no requiere ningún tipo de formación, por lo que mucha gente se dedica a ello. Los responsables de las empresas llegan incluso a comprar familias para que trabajen para ellos. Hay aproximadamente 20 000 hornos de ladrillos en funcionamiento en todo Pakistán, donde trabajan unos 4,5 millones de personas para ganarse la vida. La mayoría de ellos son objeto de gran controversia. Todos los propietarios de hornos de ladrillos lo niegan. Fingen que los trabajadores son libres. Pero si quieren irse o trabajar en cualquier otro lugar, se enfrentan a graves problemas. No parece haber un final a la vista para su miseria.

La mayoría de estos hornos de ladrillos se encuentran en zonas rurales, donde están ocultos a los ojos de la sociedad, lejos del alcance de las leyes y los inspectores. Los trabajadores viven en condiciones deplorables. El agua que utilizan para mezclar la tierra les provoca enfermedades de la piel y los humos peligrosos que se desprenden del humo negro que se eleva durante el proceso de fabricación de ladrillos causan asma y otras enfermedades, además de aumentar el riesgo de contagio de tuberculosis. No hay aseos adecuados. Ni en los hornos ni en los lugares donde viven los trabajadores; las mujeres tienen que hacer sus necesidades al aire libre, ya sea a altas horas de la noche o a primera hora de la mañana. «Son acosadas. Se les hacen fotos y, posteriormente, estas mujeres son explotadas»,

«Era de dominio público que los propietarios de los hornos cooperaban con agentes de policía corruptos, que a menudo presentaban denuncias penales contra los trabajadores para mantenerlos bajo su control». Los trabajadores no firman ningún contrato cuando son llevados a un horno de ladrillos. La mayoría de ellos no sabe leer, por lo que no tienen forma de saber qué se les descuenta de sus cuentas. Si reciben 500 rupias por adelantado para cualquier emergencia, como el nacimiento de un hijo, se les descontarán 5000 rupias, por ejemplo.

Algunos de los trabajadores que logran huir o que son liberados son devueltos a los hornos por la fuerza por los propietarios. Al no haber inspección de estos lugares, no tienen protección y a menudo acaban en malas condiciones a su regreso, con una cuantiosa multa añadida a su deuda existente. También ha habido casos en los que la hija de un trabajador fugado ha sido casada a la fuerza —o vendida— como «pago» por los días que él había estado escondido.

Hay ejemplos de mujeres con hijos y un marido enfermo que no tienen más remedio que seguir trabajando en el horno. A veces comen pan seco; a veces se acuestan con hambre. Porque al día siguiente tienen que volver al trabajo, ya que no tienen otra opción.

Por favor, ayúdenme a liberar a los esclavos y a alimentar a los niños y a sus familias esclavizadas.

Atentamente

Fiza Muneer

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