Μια πυρκαγιά μας στέρησε την ασφάλεια και την ηρεμία του σπιτιού μας σε μια στιγμή. Αν και κανείς μας δεν τραυματίστηκε σωματικά, η καθημερινότητά μας άλλαξε ριζικά από εκείνη την ημέρα και μετά. Ο χώρος που ήταν πάντα το καταφύγιό μας — το οικογενειακό μας σπίτι, το μέρος όπου επιστρέφεις — απαιτεί πλέον τεράστια εργασία προτού μπορέσει να ξαναγίνει αυτό το σπίτι.

Η ζημιά είναι σοβαρή. Το κτίριο χρειάζεται εντελώς καινούργια στέγη, ενώ τα δωμάτια πλημμύρισαν κατά τη διάρκεια της κατάσβεσης της πυρκαγιάς. Αυτό σημαίνει όχι μόνο δομικές επισκευές, αλλά και στέγνωμα του σπιτιού, ανακαίνιση των δωματίων και αποκατάσταση των πάντων σε κατάσταση που να είναι ασφαλές να ζήσει κανείς εκεί. Τα έξοδα που συνδέονται με αυτές τις επισκευές είναι συντριπτικά.

Είμαστε γονείς τριών παιδιών που ζουν σε οικοτροφείο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Το σπίτι μας είναι το ξεχωριστό μέρος στο οποίο επιστρέφουν τα σαββατοκύριακα, τις διακοπές και τα Χριστούγεννα — ένας χώρος όπου μπορούν να αναπνεύσουν, να νιώσουν τη ζεστασιά της οικογένειας και να απολαύσουν την απλή οικειότητα της καθημερινής ζωής. Κι εμείς ζούμε για αυτές τις στιγμές: περιμένοντας να ακούσουμε τα βήματά τους στο διάδρομο, μοιραζόμενοι γεύματα, συζητώντας μέχρι αργά το βράδυ. Η σκέψη ότι δεν μπορούμε να τους προσφέρουμε το ίδιο ασφαλές καταφύγιο αυτή τη στιγμή είναι το πιο δύσκολο για εμάς. Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν. Αυτή η εποχή του χρόνου συνήθως φέρει τη μυρωδιά του χριστουγεννιάτικου δέντρου, των σπιτικών γευμάτων και της ηρεμίας που έρχεται μετά από μια μακρά χρονιά — μια στιγμή που το μόνο που θέλουμε είναι να είμαστε όλοι μαζί κάτω από την ίδια στέγη. Φέτος, όλα φαίνονται διαφορετικά. Αντί για εορταστικές προετοιμασίες, υπάρχουν σχέδια επισκευών· αντί για διακοσμήσεις, υπάρχουν τα σημάδια που άφησε η φωτιά.

Ζητάμε βοήθεια επειδή δεν μπορούμε να καλύψουμε αυτά τα έξοδα μόνοι μας. Κάθε συνεισφορά — ανεξάρτητα από το μέγεθός της — μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στο να προσφέρουμε στα παιδιά μας ένα σπίτι στο οποίο να επιστρέφουν, όχι μόνο για τις γιορτές, αλλά για όλες τις στιγμές που κάνουν μια οικογένεια να νιώθει σαν οικογένεια.