Деякі історії ніколи не повинні забуватися.

Разом із моїм кузеном ми хотіли б створити новий клуб реконструкції, присвячений 8-й бронетанковій дивізії армії США — «Громовому стаду». Ми обоє є давніми ентузіастами військової історії, особливо історії Другої світової війни. Але для нас цей проект — це не лише уніформа, техніка чи історичні експозиції. Це про пам’ять. Це про вдячність. Це про вшанування людей, які перетнули океан, воювали в Європі та допомогли повернути свободу континенту, який майже її втратив.

8-а бронетанкова дивізія була сформована у Форт-Ноксі, штат Кентуккі, 1 квітня 1942 року. Наприкінці 1944 року вона була перекинута до Європи, а в 1945 році брала участь у фінальних кампаніях проти нацистської Німеччини, зокрема в операціях у Рейнландській області та Центральній Європі. Дивізія вторглася на територію Німеччини, брала участь у запеклих боях навколо Рурської області та гірського масиву Гарц, а також допомогла звільнити підтабір Бухенвальда в Гальберштадті-Цвіберге. Після перемоги в Європі підрозділи дивізії увійшли до західної Чехословаччини, зокрема до Пльзенського регіону.

Для багатьох жителів чеських земель присутність армії США у 1945 році стала забороненим спогадом протягом понад сорока років комуністичного правління. Історії про американських солдатів, які допомагали звільняти західну Богемію, не можна було вільно розповідати. Сьогодні ця тиша нарешті була порушена. Такі події, як Фестиваль визволення в Пльзені, об’єднують родини ветеранів, істориків, реконструкторів, власників військової техніки та тисячі відвідувачів, щоб вшанувати пам’ять про визволення, здійснене армією США.

Наша мета — створити клуб, який буде гідно та достовірно зберігати цю пам'ять.

Це буде не просто «гра в солдатів» на кількох заходах на рік. Ми хочемо створити щось глибше: проект живої історії, який навчає, вшановує та з’єднує людей із справжніми людськими історіями, що стоять за уніформами. Ми плануємо організовувати освітні програми для шкіл, відвідувати історичні поля битв, співпрацювати з місцевими муніципалітетами та — де це можливо — допомагати встановлювати меморіальні дошки, присвячені солдатам та подіям, пов’язаним із 8-ю бронетанковою дивізією. Якщо все піде за планом, ми також сподіваємося написати книгу про дивізію та її шлях Європою.

Підтримка цієї краудфандингової кампанії допоможе нам зробити перші вирішальні кроки: придбати наш перший історичний транспортний засіб, отримати автентичне спорядження, створити експозиції та запустити клуб таким чином, щоб поважати історію, яку ми хочемо представити.

Ми розпочинаємо цей проєкт, бо віримо, що пам’ять — це відповідальність. Солдати 8-ї бронетанкової дивізії були молодими, далеко від дому, і стикалися з жорстокою війною. Багато хто з них так і не повернувся. Ті, хто повернувся, несли ці спогади до кінця свого життя. Сьогодні настала наша черга нести їхню історію.

Дякуємо всім за підтримку нашої мрії.

Примітка: це довгостроковий проект, орієнтовна дата створення клубу — 2028 рік.