Hjälp oss att bygga upp våra liv igen efter att ha förlorat allt

Hej, jag heter Jacqueline och det är med tungt hjärta jag vänder mig till er för min familjs skull – min partner Marcus, vår lilla dotter Ciara och jag själv.

Vi hade aldrig kunnat föreställa oss att vi skulle hamna i den här situationen, men idag har vi verkligen inget annat val än att be om hjälp.

Vår dröm förvandlades till en mardröm

Vi är en familj som älskar djur djupt – och hundar är en stor del av våra liv. År 2022 fick jag möjligheten att öppna en franchisebutik som byggde på den passionen. Det verkade perfekt: ett välpresenterat koncept, starkt stöd från ägarna och löften om att jag inom bara några månader skulle kunna anställa personal och tjäna en lön.

Jag gav allt för att få det att fungera.

Min butik blev otroligt framgångsrik – den sålde nästan dubbelt så mycket som franchisegivarna själva. Men bakom kulisserna var något fel.

Jag arbetade 360 timmar varje månad. Jag träffade varken vänner eller familj. Trots framgången kunde jag inte ta ut någon lön. Jag hade inte råd att anställa personal. Och sakta blev det klart – vi hade blivit vilseledda. Löftena vi fick var aldrig verkliga.

När jag sa ifrån förändrades allt

Efter över ett års kamp konfronterade jag franchisegivarna. Istället för att ta ansvar för situationen förändrades allt över en natt. De visste att jag hade genomskådat deras lögner – de vände sig mot mig och blev elaka. De började trakassera mig, slutade leverera produkter och skapade falska regler som bara gällde i min butik – och eftersom reglerna var omöjliga att följa skickade de varningar för att tvinga bort mig från kedjan. Våra liv förändrades och plötsligt kände vi oss som om vi befann oss i ett fängelse som vi inte kunde ta oss ur. Vi var tvungna att arbeta och upprätthålla ett vänligt ansikte gentemot våra kunder samtidigt som vi var tvungna att hantera våra franchisägares trakasserier bakom kulisserna. Vi kunde inte bara sälja vår verksamhet (ägarna sa att de inte skulle acceptera några köpare av vår butik i kedjan, och även om de hade gjort det skulle vi aldrig sälja den och låta någon annan gå igenom det vi gick igenom) och vi kunde inte ge upp på grund av alla räkningar som måste betalas i mitt företag. Vi var tvungna att fortsätta utan att ha någon aning om hur framtiden såg ut.

Brytpunkten

Under allt detta var jag gravid med vår dotter. Efter fyra år av att tro att vi kanske aldrig skulle få barn var hon vårt mirakel. Men min graviditet överskuggades av ständig stress, rädsla och trakasserier. Vi var ständigt rädda för att vi skulle förlora henne på grund av den stress jag utvecklade från ständiga hot och trakasserier.

Vi hade investerat mycket pengar i detta och jag kunde inte bara ge upp, jag fortsatte att arbeta för att hålla företaget vid liv. Marcus såg mig bryta ihop och gjorde allt han kunde för att hjälpa mig. Han tog ett steg tillbaka från sitt eget företag för att hjälpa mig rädda mitt. Han förlorade nästan sitt företag, och än i dag har det inte återhämtat sig.

Både jag och Marcus pressade oss själva att rädda allt mer än vi borde ha gjort, och när ägarna äntligen skickade mig en tredje varning (för att jag inte svarat på deras e-post inom en timme) – blev allt svart. Jag kunde inte fungera, kunde inte prata med kunder och tvingades av min läkare att lämna mitt företag. Med lite hjälp från människor omkring oss lyckades jag hitta några personer som kunde ta hand om min butik medan jag återhämtade mig, men när franchisägarna började trakassera dem också – hade jag inget annat val än att tillfälligt stänga min butik.

Vad vi förlorade

I mitt kontrakt stod det att jag kunde stänga min butik tillfälligt på grund av sjukdom, men ägarna brydde sig inte om det. De väntade till samma dag som jag födde min dotter med att skicka ett sms till min privata telefon om att de skulle stämma mig på 50 000 dollar för att jag stängt min butik. Den dagen, som borde ha varit den lyckligaste i våra liv – togs ifrån oss. Denna dag förvandlades från glädje till rädsla, stress och hjärtesorg. Marcus sa åt mig att fokusera på barnet och försökte slå tillbaka juridiskt – men fick hela tiden höra samma sak om och om igen: vi hade inte en chans mot människor med långt större ekonomiska resurser. Franchisegivarna tvingade oss att lämna kedjan, förlora vår franchiselicens (som vi hade betalat mycket pengar för) och tömma vår butik på nästan allt. För detta drog de tillbaka stämningen. Ändå förlorade vi allt.

I slutändan investerade jag nästan 200 000 dollar i verksamheten. Jag lyckades sälja min tomma butik och de kvarvarande lagren för 45 000 dollar, och satt kvar med 160 000 dollar i skuld.

Var vi befinner oss idag

Idag riskerar vi att förlora vårt hem. Mitt företag bär på de skulder vi blev kvar med och är bara två månader från konkurs. Om företaget går i konkurs blir den skulden min personliga skuld och det skulle vi aldrig klara av ekonomiskt.

Vi har för närvarande liten eller ingen inkomst men klarar oss fortfarande för tillfället, om två månader kommer vi inte att klara oss längre.

Både Marcus och jag kämpar med depression. Vi gör allt vi kan för att hålla oss starka – för varandra och framför allt för vår dotter. Vi försöker varje dag att hålla humöret uppe, att le och att finnas där för henne. Hon förtjänar glädje, stabilitet och ett kärleksfullt, lugnt hem. Vi vill ge henne det bästa livet som möjligt, och vi försöker desperat att förändra vår situation innan hon blir tillräckligt gammal för att förstå tyngden av det vi går igenom.

Vi har gjort allt vi kan. Vi har kämpat, arbetat, offrat och försökt hitta lösningar – men vi har snart inga alternativ kvar. Det är därför vi ödmjukt ber om er hjälp.

Vad er hjälp skulle betyda för oss

Ert stöd skulle gå direkt till att betala av de skulder som är kopplade till denna situation – vilket skulle hjälpa oss att behålla vårt hem så att vi äntligen kan andas igen. Det exakta skuldbeloppet är 160 000 dollar (130 000 euro). Ni skulle hjälpa oss att återuppbygga våra liv, återställa vårt hopp och ge vår dotter de föräldrar vi vill vara.

Varje bidrag, oavsett hur litet, skulle betyda oerhört mycket för oss. Och om du inte har möjlighet att donera skulle det hjälpa mer än du anar om du delar vår historia.

Tack för att du tog dig tid att läsa detta. Tack för att du hjälper oss att tro på godhet igen.

Med all vår kärlek,

Jacqueline, Marcus och vår dotter Ciara