Jag heter Alvaro Marçal, är 66 år gammal, kommer från Portugal och bär på en längtan i mitt hjärta som har följt mig i nästan fyra decennier.

Mellan 1985 och 1988 bodde jag i Kapstaden, Sydafrika – en plats som blev mycket mer än bara ett hem. Det var där jag knöt några av de mest betydelsefulla vänskapsbanden i mitt liv. Dessa år var fyllda av skratt, gemensamma måltider, långa samtal och stunder som bidrog till att forma den person jag är idag. Men när jag åkte därifrån 1988 visste jag inte att det skulle bli sista gången jag såg dessa kära vänner.

Livet gick vidare – som det alltid gör – med arbete, familj, ansvar… och tiden gick snabbare än jag någonsin kunnat föreställa mig. Jag lyckades aldrig återvända. Nu, vid 66 års ålder, känner jag en välbekant längtan i mitt hjärta som kallar mig tillbaka – inte bara till en plats, utan till de människor och minnen som fortfarande lever så levande inom mig.

Den här resan är ingen semester. Det är en hemkomst. En chans att se de ansikten som präglat mitt liv, att säga det som aldrig sagts, att hålla en hand som jag inte hållit på 37 år, att skratta (och förmodligen gråta) med dem som en gång betydde – och fortfarande betyder – så mycket för mig.

Det finns också en dröm till som jag har burit med mig sedan dess: att besöka Robben Island.

När jag bodde i Sydafrika satt Nelson Mandela fortfarande fängslad där – den stora symbolen för motståndet och kampen mot apartheid. På den tiden uttalades hans namn med både vördnad och hopp. Idag skulle det vara djupt känslomässigt att stå på den ön och hedra den historien – som jag bevittnade på avstånd, kanske utan att helt förstå dess omfattning. Det skulle vara ett sätt att sluta cirkeln, inte bara personligen, utan också historiskt och mänskligt.

Jag ber om er hjälp för att göra denna resa möjlig – något jag inte har råd med på egen hand.

Pengarna kommer att gå till:

✈️ Flygbiljetter tur och retur

🏨 Enkelt boende

🚖 Lokala transporter

📄 Resedokument och försäkring

🗺️ Ett besök på Robben Island

Varje bidrag, oavsett hur litet det är, för mig närmare denna långvariga dröm. Och om du inte har möjlighet att bidra ekonomiskt skulle det betyda oerhört mycket för mig om du delade denna kampanj.

Tack, från djupet av mitt hjärta, för att du läst min historia – och för att du tror på kraften i återförening, minnen, kärlek… och andra chanser.

Med djup tacksamhet,

Alvaro Marçal