Vissa berättelser får aldrig glömmas bort.

Tillsammans med min kusin vill vi starta en ny reenactmentklubb tillägnad den 8: e pansardivisionen i den amerikanska armén – ”Thundering Herd”. Vi är båda livslånga entusiaster av militärhistoria, särskilt andra världskrigets historia. Men för oss handlar detta projekt inte bara om uniformer, fordon eller historiska utställningar. Det handlar om minnen. Det handlar om tacksamhet. Det handlar om att hedra de män som korsade ett hav, kämpade sig igenom Europa och hjälpte till att återföra friheten till en kontinent som nästan hade förlorat den.

Den 8:e pansardivisionen aktiverades i Fort Knox, Kentucky, den 1 april 1942. I slutet av 1944 skickades den till Europa, och 1945 stred den i de sista fälttågen mot Nazityskland, inklusive operationer i Rhenlandet och Centraleuropa. Divisionen gick in i Tyskland, deltog i hårda strider runt Ruhr och Harzbergen och hjälpte till att befria Buchenwalds underläger Halberstadt-Zwieberge. Efter segern i Europa ryckte divisionens enheter in i västra Tjeckoslovakien, inklusive Pilsen-regionen.

För många människor i de tjeckiska länderna blev den amerikanska arméns närvaro 1945 ett förbjudet minne under mer än fyrtio år av kommunistiskt styre. Berättelserna om de amerikanska soldaterna som hjälpte till att befria västra Böhmen kunde inte berättas fritt. Idag har det tystnaden äntligen brutits. Evenemang som Liberation Festival i Pilsen samlar veteraners familjer, historiker, reenactors, ägare av militära fordon och tusentals besökare för att minnas befrielsen av den amerikanska armén.

Vårt mål är att skapa en klubb som för vidare detta minne med värdighet och äkthet.

Detta kommer inte bara att handla om att ”leka soldater” vid några evenemang varje år. Vi vill bygga något djupare: ett levande historieprojekt som utbildar, hedrar och förenar människor med de verkliga mänskliga berättelserna bakom uniformerna. Vi planerar att organisera utbildningsprogram för skolor, besöka historiska slagfält, samarbeta med lokala kommuner och – där det är möjligt – hjälpa till att sätta upp minnesplaketter tillägnade soldaterna och händelserna kopplade till 8:e pansardivisionen. Om allt går enligt plan hoppas vi också kunna skriva en bok om divisionen och dess färd genom Europa.

Stödet från denna crowdfundingkampanj skulle hjälpa oss att ta de första avgörande stegen: att köpa vårt första historiska fordon, skaffa autentisk utrustning, bygga utställningar och lansera klubben på ett sätt som respekterar den historia vi vill representera.

Vi startar detta projekt eftersom vi anser att minnet är ett ansvar. Männen i 8:e pansardivisionen var unga, långt hemifrån och stod inför ett brutalt krig. Många återvände aldrig. De som gjorde det bar med sig sina minnen resten av livet. Idag är det vår tur att föra vidare deras historia.

Tack till alla som stöder vår dröm.

Obs: Detta är ett långsiktigt projekt, klubben beräknas bildas 2028