Kära vänner,

Idag kommer jag till er som en mor med en vädjan som väger tungt i mitt hjärta. Jag heter Mridula och jag och min man befinner oss i ett kritiskt läge där ert stöd kan göra all skillnad både för oss och för den värdefulla framtid vi drömmer om för vår dotter.

Min man och jag flyttade till Australien 2017, fyllda av drömmar om en bättre framtid. Vi visste inte att våra liv snart skulle vändas upp och ner av nyheten om en sällsynt och obeveklig typ av cancer, som jag diagnostiserades med i slutskedet av min graviditet. Det var i mars 2020, när jag var gravid i vecka 37, som jag började få olidliga ryggsmärtor och svårt att svälja. Jag fördes snabbt till akuten där ett ultraljud visade att jag hade ascites. Ytterligare tester och en magnetröntgen bekräftade våra värsta farhågor - en tumör i min äggstock, troligen cancer. Ordet "cancer" tyngde vår värld med rädsla och osäkerhet. Jag hade alltid varit frisk, med sällsynta läkarbesök, och nu kastades jag in i en verklighet som jag aldrig hade kunnat föreställa mig.

Redan nästa dag genomgick jag ett akut kejsarsnitt och fick min högra äggstock, tillsammans med tumören, bortopererad. Biopsiresultaten slog vår värld i spillror. Jag hade fått diagnosen magcancer i stadium 4. Nyheten var förödande, särskilt med tanke på att jag var gravid när diagnosen ställdes. För att ge mig själv någon chans att överleva var jag tvungen att börja med cellgifter omedelbart. Det var en kamp mot klockan, och mitt i kaoset med att bekämpa cancern stod vi inför en annan enorm utmaning - covid-19-pandemin. Med stängda internationella gränser och begränsat stöd var jag och min man ensamma på sjukhuset i nästan en månad, medan vår nyfödda dotter låg på neonatalavdelningen.

De första månaderna var otroligt tuffa, men vi fann styrka i det orubbliga stödet från våra nära vänner. Med deras hjälp och med hjälp av min mamma, som hade beviljats reseförbud, började vi långsamt bygga upp våra liv igen. Jag påbörjade en tuff resa med cellgiftsbehandling varannan vecka (som jag nu har fått höra är "cellgifter för livet"). Eftersom magcancer är en sällsynt och komplex sjukdom, med begränsad forskning och behandlingsalternativ, gav läkarna en dyster prognos och informerade oss om att om cellgifterna fungerade skulle jag kanske ha högst sex månader kvar.

Under de senaste fyra åren har mitt liv varit en berg- och dalbana och jag har genomgått flera operationer och flera omgångar med cellgiftsbehandling och strålning. Medan resten av min kropp för närvarande är stabil och jag känner mig frisk för två år sedan spred sig cancern ytterligare till min hjärna, och min onkolog rådde oss att börja med ett genombrottsläkemedel som heter Enhertu. Tyvärr är denna medicin inte offentligt finansierad i Australien för min typ av cancer, och varje cykel på tre veckor kostar svindlande 4.29.000 Rs (~7.600 AUD), vilket helt enkelt är bortom vår räckvidd med min man som är vår enda vårdgivare.

Jag har alltid varit en positiv person och trots den dystra prognosen har jag varit optimistisk, och jag tror att det här läkemedlet är mitt enda hopp just nu. Det är en ljusstråle mitt i mörkret som ger mig chansen att kämpa tillbaka mot denna hotfulla cancer.

Förra året lyckades vi med hjälp av Rare Cancer Australias crowdfunding-plattform samla in ~150 000 AUD (~85 lakhs indiska rupier). Det var otroligt ödmjukt och hjärtevärmande att se hur många människor jag aldrig hade träffat som klev fram för att göra sitt. Med tanke på att vi nästan har förbrukat de insamlade medlen har vi vänt oss till läkemedelsföretaget som tillverkar Enhertu och bett dem att ge oss läkemedlet gratis av humanitära skäl. Tyvärr har vår vädjan avslagits. Så nu står vi här igen, fyllda av hopp och förlitar oss på er vänlighet och generositet. Vårt nya mål är att samla in 1,6 crores indiska rupier för att säkerställa att min behandling fortsätter under ett par år framöver, så att jag kan fortsätta kämpa och finnas där för min familj och även fortsätta försöka och förhoppningsvis hitta ett sätt att få tillgång till denna livräddande medicin.

Från djupet av mitt hjärta tackar jag er för er vänlighet, generositet och ert orubbliga stöd. Med ert stöd vid min sida vet jag att jag inte är ensam i den här striden. Jag vet att våra gemensamma ansträngningar har kraften att övervinna även de mest skrämmande utmaningar som livet ställer oss inför.

Mina vänner säger alltid till mig att jag kommer att gå genom livet och se min dotter växa upp till en underbar vuxen. Jag tror att det är sant.

Med hjärtlig tacksamhet,

Mridula