Kära vänner,

Idag vänder jag mig till er som mamma med en vädjan som tynger mitt hjärta. Jag heter Mridula och jag och min man befinner oss i ett kritiskt skede där ert stöd kan göra hela skillnaden både för oss och för den värdefulla framtid vi drömmer om för vår dotter.

Min man och jag flyttade till Australien 2017, fyllda av drömmar om en bättre framtid. Vi anade inte att våra liv snart skulle vändas upp och ner av nyheten om en sällsynt och obarmhärtig typ av cancer, som jag fick diagnosen för i slutet av min graviditet. Det var i mars 2020, när jag var i 37:e graviditetsveckan, som jag började uppleva olidlig ryggsmärta och svårigheter att svälja. Jag fördes akut till akuten, där en ultraljudsundersökning visade att jag hade ascites. Ytterligare tester och en MR-undersökning bekräftade våra värsta farhågor – en tumör i min äggstock, troligen cancer. Tyngden av ordet ”cancer” slog ner över vår värld med rädsla och osäkerhet. Jag hade alltid varit frisk och sällan besökt läkare, och nu kastades jag in i en verklighet jag aldrig hade kunnat föreställa mig.

Redan nästa dag genomgick jag ett akut kejsarsnitt och fick min högra äggstock, tillsammans med tumören, bortopererad. Biopsiresultaten krossade vår värld. Jag fick diagnosen magcancer i stadium 4. Nyheten var förkrossande, särskilt med tanke på att jag var gravid när diagnosen ställdes. För att ge mig själv någon chans att överleva var jag tvungen att påbörja kemoterapi omedelbart. Det var en kamp mot klockan, och mitt i kaoset med att bekämpa cancer stod vi inför en annan enorm utmaning – utbrottet av covid-19-pandemin. Med stängda gränser och begränsat stöd tillgängligt befann min man och jag oss ensamma på sjukhuset i nästan en månad, medan vår nyfödda dotter låg på neonatalavdelningen.

De första månaderna var oerhört tuffa, men vi fann styrka i det orubbliga stödet från våra nära vänner. Med deras hjälp och ankomsten av min mamma, som beviljades undantag för att resa, började vi långsamt bygga upp våra liv igen. Jag påbörjade en krävande behandling med kemoterapi varannan vecka (som jag nu har fått veta är ”kemoterapi för resten av livet”). Eftersom magcancer är en sällsynt och komplex sjukdom, med begränsad forskning och få behandlingsalternativ, gav läkarna en dyster prognos och informerade oss om att om kemoterapin fungerade skulle jag ha högst sex månader kvar att leva.

De senaste fyra åren har mitt liv varit en berg-och-dalbana och jag har genomgått flera operationer samt flera omgångar av kemoterapi och strålbehandling. Medan resten av min kropp för närvarande är stabil och jag känner mig frisk, spred sig cancern för två år sedan vidare till min hjärna, och min onkolog rådde oss att börja med ett banbrytande läkemedel som heter Enhertu. Tyvärr finansieras inte detta läkemedel av det offentliga i Australien för min typ av cancer, och varje treveckorscykel kostar svindlande 429 000 rupier (~7 600 AUD), vilket helt enkelt ligger utanför vår räckvidd eftersom min man är vår enda försörjare.

Jag har alltid varit en positiv person och trots den dystra prognosen har jag varit optimistisk, och jag tror att detta läkemedel är mitt enda hopp just nu. Det är en ljusstråle mitt i mörkret som ger mig chansen att kämpa tillbaka mot denna hotfulla cancer.

Förra året lyckades vi, med hjälp av Rare Cancer Australias crowdfundingplattform, samla in cirka 150 000 AUD (cirka 85 lakhs indiska rupier). Det var otroligt ödmjukt och hjärtevärmande att se hur många människor jag aldrig träffat som ställde upp för att bidra. Eftersom vi nästan har förbrukat de insamlade medlen kontaktade vi läkemedelsföretaget som tillverkar Enhertu och bad dem att ge läkemedlet gratis av humanitära skäl. Tyvärr har vår vädjan avslagits. Så här står vi nu igen, fyllda av hopp och med förtroende för er vänlighet och generositet. Vårt nya mål är att samla in 1,6 crores indiska rupier för att säkerställa att min behandling kan fortsätta i ett par år framöver, så att jag kan fortsätta kämpa och finnas där för min familj, samt fortsätta försöka och förhoppningsvis hitta ett sätt att få tillgång till detta livräddande läkemedel.

Från djupet av mitt hjärta tackar jag er för er vänlighet, generositet och orubbliga stöd. Med ert stöd vid min sida vet jag att jag inte är ensam i denna kamp. Jag vet att våra gemensamma ansträngningar har kraften att övervinna även de mest skrämmande utmaningar som livet ställer oss inför.

Mina vänner säger alltid till mig att jag kommer att få se min dotter växa upp till en underbar vuxen. Jag tror att det är sant.

Med uppriktig tacksamhet,

Mridula