När vi betraktar våra liv på lång sikt, inte bara i Lettland utan även på andra håll i världen, ser vi en befolkningsflytt från landsbygden till städerna, från städerna till större städer och till andra länder. Det ligger i människans natur att ständigt sträva efter ett bättre och lättare liv. Till och med fåglarna flyger bort från den snöiga vintern till trakter där det finns mer föda och sol.

Nedläggningen av små landsbygdsskolor är inte bara en skam för Lettland. Det sker på många håll i världen och vittnar om landsbygdsbefolkningens fattigdom och om att de flyttar för att bo någon annanstans. Om det inte finns elever kan skolan inte existera.

”Rīdūži” är en av Lettlands nedlagda landsbygdsskolor, som inledde sin verksamhet 1898, men stängdes 1971, då byggnaden delades upp i lägenheter och eleverna erbjöds ett alternativ – att gå i skolan i Lizums.

Idag är GarJānis en av lägenhetsägarna i den gamla skolan i Rīdūži – en gång en populär DJ och programledare på ”Radiodejas”, ”Super FM” och ”Eiropas Hitu Radio”, men senare fotograf och SUP-instruktör.

GarJānis vill inte bara rädda byggnaden från förfall (när han köpte sin första lägenhet för fem år sedan läckte taket och bjälkarna, väggarna och golvet var förfallna), utan också inrätta ett museum för fototeknik och en utställningslokal för fotografier där.

”Mitt arbete går mycket långsamt framåt, eftersom jag arbetar ensam och hittills bara har investerat min egen lön, men arbetet går framåt och under Lizuma församlingsfest öppnade jag för första gången dörrarna till det första rummet, där besökarna kunde se en del av min kamerasamling. Nästa år planerar jag att öppna även det andra rummet, men det finns fortfarande otroligt mycket arbete kvar, eftersom byggnaden varken har vatten, toaletter eller uppvärmning”, säger GarJānis.

Ett av GarJānis mål är att vid byggnadens ände, intill vägen, så att varje fotgängare eller cyklist kan se det, att sätta upp ett monument till minne av de nedlagda landsbygdsskolorna och döpa det till ”Det försvunna Lettland”, och därmed informera inte bara lokalbefolkningen utan även turister om byggnadens historia samt uppmärksamma regeringen och samhället på problemen i landsbygdsområdena – infrastruktur, arbetstillfällen, invånarnas välfärd, utbildning osv.

Minnesmärket är tänkt att utformas i form av en ungefär åtta år gammal landsbygdsskoleelev, klädd i en linneklänning, med en sjal runt huvudet och läderskor, precis som man ser på gamla fotografier där elever från denna skola avbildas.

En miniatyr av monumentet presenterades för besökarna vid ”Rīdūžu” under öppet hus-dagen den 8 augusti 2026, då de första 178 euro samlades in till dess tillkomst. Det kommer att krävas 10 000 euro för att skapa skulpturen och ytterligare 5 000 euro för att anlägga omgivningen, därför startas denna kampanj för att samla in 15 000 euro i hopp om att kunna genomföra projektet redan nästa år, 2027.

På Facebook-sidan ”Renesanse Rīdūžos” finns ytterligare information om projektet.