Teamet bakom den prisbelönta podcasten "The Europeans" samlar in 15 000 euro för att producera en radikalt annorlunda miniserie. Det är en serie som försöker besvara en grundläggande fråga: vad är det bästa sättet att leva?

Europa är ett gigantiskt laboratorium för att testa olika politiska lösningar. Över hela kontinenten ser de system som formar våra liv - från sjukvård till bostäder, utbildning till elförsörjning - väldigt olika ut beroende på vilket land du befinner dig i. Det gör Europa till en utmärkt plats för att försöka ta reda på hur olika strategier för alla dessa politikområden faktiskt påverkar människors dagliga liv. Med andra ord: vem gör det bäst?

"Vem gör det bäst?", en podcastserie från The Europeans, kommer att börja med att undersöka vilket land som har den smartaste, mest effektiva och mest fantasifulla politiken när det gäller tre frågor: barnomsorg, bostäder och droger. Vi vill hitta de platser i Europa där bostäderna är organiserade på ett sätt som är överkomligt - men inte bara det, vi vill också hitta social bostadsarkitektur som skapar en känsla av gemenskap och tillhörighet, och kanske till och med byggnader som främjar nöje. Vi vill ta reda på om det finns något europeiskt land vars barnomsorgssystem hjälper barnen att blomstra samtidigt som föräldrarna håller sig friska och kan arbeta så mycket de vill eller behöver, helst utan att de går i konkurs (det måste väl ändå finnas ett sådant land?!). Och vi vill veta vilket lands narkotikapolitik som är bäst på att uppnå den svåra balansen mellan att respektera individuella friheter, hålla samhället som helhet så säkert som möjligt och behandla missbruk på ett humant sätt.

Ordet "politik" kan låta tråkigt och abstrakt, men de system som våra regeringar utformar har en enorm inverkan på vår lycka. I en dyster tid för politiken hoppas vi att den här serien ska vara en ljusglimt: ett konstruktivt, praktiskt sätt att ta reda på hur alla våra regeringar kan göra människors liv bättre. Dessutom, det säger sig självt: vi kommer att göra en podcastserie som är riktigt rolig att lyssna på.

Om vi lyckas med crowdfundingen av de första 15 000 euro kommer vi att ägna första halvåret 2025 åt att göra research, producera, redigera, skriva manus, spela in, ljudlägga och mixa de tre första avsnitten, som kommer att publiceras nästa sommar. Och de här tre ämnena är bara början - om serien är så användbar och rolig som vi tror att den kommer att bli (vi vet att den kommer att bli det!) vill vi gärna göra fler avsnitt.

Djupdykande journalistik är dyrt, och de här 15 000 euro räcker inte ens för att täcka produktionskostnaderna för miniserien. Vi lägger faktiskt in lite extra pengar som vi har lyckats spara från årets lyssnardonationer. Men här är de goda nyheterna: upp till 8 000 euro, varenda euro vi samlar in från denna crowdfunder, matchas av ett extremt generöst par, fans av The Europeans som har bett om att få vara anonyma. Så för varje euro du skänker får vi faktiskt två. Vi är otroligt tacksamma mot dem, och mot er alla, för att ni hjälper oss att göra verklighet av den här idén.

I sju år har vi gjort podcasts som avmystifierar europeisk politik, hyllar kontinentens bästa kulturutbud och hjälper européer att lära känna sina grannar.

Vi har producerat kritikerrosade undersökande och berättande poddar om allt från invandring till havremjölk. Och vi har gjort allt detta med en absolut liten budget, utan något stöd från en stor medieorganisation, finansierat av våra generösa lyssnare samt några bidrag som vi har haft turen att vinna genom åren.

För närvarande täcker det stöd vi får från våra Patreon-medlemmar nästan kostnaderna för att göra den typ av podcasts som du hör från oss de flesta veckorna: den typ där Dominic och Katy ringer upp varandra mellan Paris och Amsterdam, diskuterar vem som har haft en bra vecka och vem som har haft en dålig vecka och intervjuar en smart person som gör något intressant någonstans i Europa. Vi älskar att göra den här typen av poddar (och vi kommer inte att sluta göra dem), men vi älskar också att göra undersökande och djupdykande poddar, som vår serie "The Oatly Chronicles" samt engångsspecialer som "The Big-Agri Bully Boys". Dessutom är dessa avsnitt inte bara extra givande att göra - de bidrar faktiskt till att göra The Europeans mer hållbara, ger oss priser, uppmärksamhet och hjälper många nya lyssnare att upptäcka våra poddar.

Att hitta finansiering för att göra dessa avsnitt kan dock vara en mardröm. Eftersom vårt Patreon-stöd används för att finansiera den "vanliga" showen, lägger vi ofta en galen massa tid på att ansöka om journalistiska och kulturella bidrag för att täcka produktionskostnaderna för dessa mycket mer arbetsintensiva podcasts. Nästan mer tid än vi lägger på att göra själva journalistiken!

Så vi har bestämt oss för att starta ett experiment. Vi testar en ny finansieringsmodell för att producera den typ av ambitiösa poddar som vi vet att ni vill höra mer av. "Vem gör det bäst?" kommer att bli den första miniserien från The Europeans som till 100 % finansieras med gräsrotsfinansiering .

Det är våra lyssnare som finansierar den här serien, så vi vill att ni ska känna er så delaktiga som möjligt i skapandet av den, och inte bara sträcka er efter plånboken. "Vem gör det bäst?" kommer inte bara att vara crowdfundad - den kommer att vara crowdsourcad .

Har ditt land en särskilt bra/dålig/smart/knäpp politik när det gäller bostäder, barnomsorg eller droger? Vi vill höra från dig. Kanske ett grannland, eller någonstans där du brukade bo? Samma sak! Du kanske har en vän som genom en märklig ödets nyck har kommit i djup personlig kontakt med sin regerings politik i någon av dessa frågor, antingen med en positiv eller en mindre positiv erfarenhet. Vi skulle gärna vilja tala med dem. Vi har bara precis börjat med den preliminära rapporteringen för den här serien, och vi vill att våra lyssnare ska hjälpa till att forma rapporteringen. Så om det är något vi behöver veta för ett av avsnitten, eller någon vi behöver intervjua, säg till! Du kan mejla oss på [email protected].

Den andra saken som gör den här serien annorlunda? Du finansierar den, så vi kommer att vara transparenta om varje steg i processen. En av de saker vi är mest glada över är att dra undan gardinen för hur den här typen av journalistik görs. Vi kommer att publicera regelbundna uppdateringar om hur rapporteringen fortskrider, varför vi har fattat vissa beslut och, ärligt talat, varför den här typen av journalistik inte är billig. Vi kommer att berätta hur vi använder dina pengar och svara på alla typer av frågor som du kan ha på vägen.

Vi blir regelbundet överväldigade av våra lyssnares värme, generositet och allmänna fantastiskhet. Vi skulle verkligen älska att göra den här serien för er - men vi kan inte göra det utan er hjälp.

Vi vet att många av er redan stöder programmet via Patreon, men om ni är nyfikna på att se vart det här experimentet leder - och om ni vill stödja bra europeisk journalistik i dessa oroliga tider - skulle vi gärna se att ni överväger att bidra till den här crowdfunding-sidan.

Tack så mycket till er alla,

Katy, Dominic, Katz och Wojciech