Unele povești nu ar trebui să se piardă niciodată.

Împreună cu vărul meu, dorim să înființăm un nou club de reconstituire dedicat Diviziei a 8-a Blindate a Armatei Statelor Unite — „Thundering Herd”. Amândoi suntem pasionați de istoria militară, în special de istoria celui de-al Doilea Război Mondial. Dar pentru noi, acest proiect nu se referă doar la uniforme, vehicule sau expoziții istorice. Este vorba despre memorie. Este vorba despre recunoștință. Este vorba despre onorarea bărbaților care au traversat un ocean, au luptat în Europa și au ajutat la readucerea libertății pe un continent care aproape că o pierduse.

Divizia 8 Blindată a fost activată la Fort Knox, Kentucky, la 1 aprilie 1942. La sfârșitul anului 1944 a fost detașată în Europa, iar în 1945 a luptat în campaniile finale împotriva Germaniei naziste, inclusiv în operațiunile din Renania și Europa Centrală. Divizia a traversat Germania, a luat parte la lupte grele în jurul Ruhrului și al Munților Harz și a contribuit la eliberarea sublagărului Halberstadt-Zwieberge din Buchenwald. După victoria în Europa, unitățile diviziei s-au deplasat în vestul Cehoslovaciei, inclusiv în regiunea Pilsen.

Pentru mulți oameni din teritoriile cehe, prezența Armatei SUA în 1945 a devenit o amintire interzisă pe parcursul a peste patruzeci de ani de regim comunist. Poveștile soldaților americani care au contribuit la eliberarea Boemiei de Vest nu puteau fi povestite liber. Astăzi, acea tăcere a fost în sfârșit ruptă. Evenimente precum Festivalul Eliberării din Pilsen reunesc familiile veteranilor, istorici, reconstituitori, proprietari de vehicule militare și mii de vizitatori pentru a comemora eliberarea de către Armata SUA.

Scopul nostru este să creăm un club care să ducă mai departe această amintire cu demnitate și autenticitate.

Nu va fi vorba doar de „jocul de-a soldații” la câteva evenimente pe an. Vrem să construim ceva mai profund: un proiect de istorie vie care educă, comemorează și conectează oamenii cu poveștile umane reale din spatele uniformelor. Ne propunem să organizăm programe educaționale pentru școli, să vizităm câmpuri de luptă istorice, să cooperăm cu autoritățile locale și — acolo unde este posibil — să ajutăm la instalarea de plăci comemorative dedicate soldaților și evenimentelor legate de Divizia a 8-a Blindată. Dacă totul merge conform planului, sperăm să scriem și o carte despre divizie și călătoria ei prin Europa.

Sprijinul din partea acestei campanii de crowdfunding ne-ar ajuta să facem primii pași cruciali: achiziționarea primului nostru vehicul istoric, obținerea de echipament autentic, construirea de expoziții și lansarea clubului într-un mod care respectă istoria pe care dorim să o reprezentăm.

Începem acest proiect deoarece credem că păstrarea memoriei este o responsabilitate. Oamenii din Divizia 8 Blindată erau tineri, departe de casă și se confruntau cu un război brutal. Mulți nu s-au mai întors. Cei care s-au întors au purtat amintirile lor pentru tot restul vieții. Astăzi, este rândul nostru să le ducem mai departe povestea.

Vă mulțumim tuturor pentru că ne susțineți visul.

Notă: Acesta este un proiect pe termen lung, înființarea clubului fiind estimată pentru anul 2028.