Mergând pe drumul pitoresc care urcă prin Munții Apuseni, dinspre Alba-Iulia spre Arieșeni, cu siguranță vei fi uimit de frumusețea locurilor. Însă, odată trecută localitatea Zlatna, la intrarea în Botești, o curbă simplă vă va aduce în fața ochilor o priveliște neașteptată: un castel spectaculos. În prezent, ușor încețoșat din cauza istoriei sale tumultoase, este totuși greu de ratat: începând cu statura sa uimitoare care mărginește pădurea, până la detaliile arhitecturale pe care încă le păstrează.

Castelul a fost construit între 1936 și 1939 de Ion Gigurtu, fiul Olgăi Gigurtu (fiica fratelui lui Nicolae Bălcescu și nepoata pictorului Theodor Aman), fost inginer român și politician de dreapta pro-german. Cariera sa politică a început în 1918 în cadrul Partidului Poporului. La 10 aprilie 1932, l-a urmat pe Octavian Goga când s-a despărțit de PP înființându-și propria formațiune politică, Partidul Național Agrar. Din 14 iulie 1935, Gigurtu devine unul dintre liderii noii formațiuni: Partidul Național Creștin, rezultat din fuziunea PNA și LANC (partidul profesorului A. C. Cuza). În iulie 1937, este numit de Ministerul Industriei și Comerțului ca specialist în cadrul Consiliului Economic Superior. În guvernul condus de Octavian Goga între 28 decembrie 1937 și 10 februarie 1938, a fost desemnat de regele Carol al II-lea să se ocupe de pregătirea instaurării regimului său personal, primind portofoliul Ministerului Industriei și Comerțului. După această experiență, șeful statului îi reconfirmă calitatea de membru al Consiliului Superior Economic. Gigurtu primește din nou portofolii ministeriale în guvernul Gheorghe Tătărescu. Este numit la conducerea Ministerului Lucrărilor Publice și Comunicațiilor (24 noiembrie 1939 - 1 iunie 1940), apoi ministru al Afacerilor Externe (1 iunie 1940 - 28 iunie 1940). În 1940, șeful statului îl numește pe Ion Gigurtu prim-ministru, funcție pe care o deține până la 4 septembrie 1940, când o predă generalului Ion Antonescu. Viața sa nu a fost ușoară în următorii ani, fiind arestat și eliberat de mai multe ori. În noaptea de 5/6 mai 1950, este arestat și încarcerat la penitenciarul Sighet, împreună cu alți foști demnitari din perioada interbelică, dar și cu soția sa. Ion Gigurtu a murit pe 24 noiembrie 1959, la Penitenciarul Râmnicu Sărat, la vârsta de 73 de ani.

Cunoscut om de afaceri, el a fost și directorul general al firmei "Mica", specializată în extragerea aurului și a altor metale prețioase. Castelul a fost folosit inițial ca reședință de vară a familiei și ca centru administrativ pentru compania minieră. Dimensiunile și elementele de compoziție amintesc de stilul neoromânesc de influență moldovenească, foarte apropiat de stilul Ghika-Budești: "Stilul Ghika-Budești este inconfundabil și poartă o puternică amprentă moldovenească: cărămizi aparente, discuri ceramice uzate, rame neogotice la uși și ferestre. Turnul de tip mănăstiresc, arcul în potcoavă, motivele geometrice sunt de asemenea prezente. În special, arcul în potcoavă este personalizat, prezentând o consolă superioară. Cromatica fațadelor din construcțiile sale combină nuanțele de roșu-cărămiziu cu verdele ceramicii decorative și culorile deschise ale tencuielii în similipierre."

Castelul este amplasat pe un teren de 8.800 mp, cu o suprafață construită de 1.358 mp și 19 camere. Un proiect de dezvoltare care cuprinde 23 de apartamente este disponibil de-a lungul documentației proprietății. În plus, în ultimii ani, la castel au avut loc o serie de lucrări de consolidare și reabilitare. Acestea sunt menite să asigure întreținerea clădirii, dar vor ușura și misiunea viitorului proprietar: izolarea fundației, compartimentarea interioară, înlocuirea acoperișului și înlocuirea sistemului de colectare a apelor pluviale.

Castelul a fost martorul perioadei de glorie a zonei, legată de activitățile de exploatare a aurului dezvoltate aici, apoi a fost folosit ca școală și tabără școlară, până în anii 1980 când a devenit unitate militară. Celebritatea castelului este însă legată de faptul că aici a fost filmată o parte importantă din filmul "Ultimul asalt", în regia lui Sergiu Nicolaescu și interpretat de Ion Besoiu, Colea Răutu, Valentin Uritescu sau Ștefan Iordache.

Astăzi, castelul este gata să înceapă o nouă aventură. Împrejurimile hipnotizante sunt frumoase, iar versatilitatea oferită de proiectele actuale de reabilitare ne trimit instantaneu spre imaginea unui viitor hotel, pensiune, centru de îngrijire sau, de ce nu, poate un castel de vânătoare de lux.