Als orthopedagoog werk ik al meer dan tien jaar met kinderen die in de marge van de samenleving leven – waaronder kinderen die opgroeien in extreme armoede en met meervoudige achterstanden. Deze kinderen beginnen hun leven vaak al met achterstanden die niet alleen hun leerprestaties beïnvloeden, maar ook hun sociale contacten, zelfvertrouwen en emotionele veiligheid.

Tijdens mijn loopbaan heb ik het programma Varázsmancsok opgezet, waarin we met behulp van therapiehonden de emotionele ontwikkeling van kinderen ondersteunen.

De aanwezigheid van een hond spreekt vaak ook kinderen aan die op andere manieren moeilijk te bereiken zijn.

Ik herinner me een jongetje dat maandenlang niets zei op school. Hij vermeed oogcontact en trok zich in elke situatie terug. De eerste keer dat hij de therapiehond ontmoette, keek hij nog van een afstandje toe. De volgende keer zat hij al dichterbij. Een paar weken later aaide hij de hond – en toen sprak hij. Dit was het eerste moment waarop hij echt contact maakte met de wereld.

Een ander meisje kwam met voortdurende spanning naar school. Ze had vaak woede-uitbarstingen, kon zich moeilijk aanpassen aan regels en werd ook door haar klasgenoten gemeden. Toen ze meedeed aan de therapie met de hond, was ze in het begin ook onzeker. Maar in de aanwezigheid van de hond werd ze geleidelijk rustiger en leerde ze haar gevoelens te herkennen en te beheersen. Na een paar weken kon ze al op haar beurt wachten en samenwerken met de anderen – en voor het eerst ervoer ze dat ze succesvol kon zijn in een groep.

Ik geloof dat elk kind deze mogelijkheid in zich heeft – je moet alleen de weg ernaartoe vinden.

Ik merk dat leerkrachten die lesgeven aan kinderen met meervoudige achterstanden en die in diepe armoede leven, buitengewoon toegewijd zijn, maar tegelijkertijd vaak geen middelen hebben. Ze hebben geen mogelijkheid om methoden te leren die een echte doorbraak kunnen betekenen.

Deze inzamelingsactie is opgezet om ten minste 5–8 leerkrachten gratis te laten deelnemen aan een speciale opleiding, waarna ze met behulp van een mentorprogramma op een veilige manier hun eigen therapeutische sessies kunnen starten. Het werk van één leerkracht kan invloed hebben op het leven van wel 10–15 kinderen, waardoor het programma al in het eerste jaar 50–100 kinderen daadwerkelijk kan helpen.

De ontvangen donaties worden besteed aan het volgende:

– het verzorgen van opleidingen voor leerkrachten

– het opzetten van een mentorprogramma

– het opzetten van activiteiten met therapiehonden

Dit is geen eenmalige hulp: de leerkrachten zullen de opgedane kennis ook op lange termijn gebruiken, waardoor het effect van de steun nog jarenlang voelbaar blijft.

Ik geloof dat elk kind de kans verdient om contact te maken, zich te ontwikkelen en veiligheid te ervaren. Een therapiehond vormt vaak een brug tussen de wereld en het kind.

Help nu mee, zodat een kind morgen niet meer alleen in zijn wereld staat.

Bedankt dat je ertoe bijdraagt dat deze kinderen een kans krijgen – en dat leerkrachten de middelen in handen krijgen om echte verandering teweeg te brengen.