De Amazone en zijn zijrivieren hebben te kampen met de ergste droogte sinds minstens 120 jaar. Klimaatverandering, El Niño en ontbossing zorgen voor rampzalige omstandigheden – die gevolgen hebben voor mensen, dieren en planten.

Het Amazonebekken mist wat het tot nu toe in overvloed had: water. Het waterrijkste gebied ter wereld maakt momenteel de ergste droogte door sinds het begin van de metingen, meer dan 120 jaar geleden. De gevolgen voor de mensen, de regionale economie en de flora en fauna in Zuid-Amerika zijn ernstig. Deskundigen zijn gealarmeerd. Er is geen verbetering in zicht.

De waterstanden van enkele van de belangrijkste rivieren zijn recentelijk tot een ongekend laag niveau gedaald. De gevolgen: bevoorradingsproblemen en dode dieren. "Er zijn honderdduizenden mensen in de staten die nu onder deze droogte lijden". Het Braziliaanse Amazonegebied strekt zich uit over negen staten en is qua oppervlakte even groot als West-Europa. Het is de thuisbasis van een adembenemende verscheidenheid aan planten en dieren. Volgens schattingen stroomt een vijfde van het zoetwater op aarde door het grootste en meest complexe netwerk van rivierlopen ter wereld.

Vooral de bevolking langs de rivieroevers lijdt hieronder. Velen van hen kunnen zich normaal gesproken alleen per boot over de rivieren verplaatsen. Door het lage waterpeil zijn talrijke boten aan de grond gelopen, waardoor de bevoorrading van de gemeenschappen met water, voedsel of medicijnen steeds moeilijker wordt. De regering van de deelstaat Amazonas heeft voor alle 62 districten de noodtoestand afgekondigd. Bijna 600.000 mensen zijn hierdoor getroffen. "Mijn man ging vissen en kwam met lege handen terug, omdat er geen vis was." Het grootste regenwoud ter wereld – thuisbasis van tien procent van alle soorten op de planeet – wordt al decennia lang bedreigd: door droogte, vervuiling van de rivieren, branden en ontbossing. De ontbossing is weliswaar afgenomen sinds president Luiz Inácio Lula da Silva begin dit jaar aantrad. Maar Brazilië is nog ver verwijderd van de verklaarde doelstelling van "nulontbossing".

De combinatie van klimaatverandering, El Niño en toenemende ontbossing leidt tot een negatieve spiraal van steeds ernstiger wordende droogtes en branden, zegt Edegar de Oliveira van het WWF. Greenpeace-expert Batista vult aan: "We weten dat degenen die het meest lijden onder de klimaatcrisis, precies degenen zijn die het minst hebben bijgedragen aan de opwarming van de aarde."

Met jouw donatie help je Greenpeace de nodige stappen te zetten om de leefomgeving voor mens en dier te verbeteren.