Het Amazonegebied en zijn zijrivieren lijden onder de ergste droogte in minstens 120 jaar. Klimaatverandering, El Niño en ontbossing veroorzaken catastrofale omstandigheden - die mensen, dieren en planten treffen.

Het Amazonebekken mist wat het vroeger in overvloed had: water. De meest waterrijke regio ter wereld heeft momenteel te kampen met de ergste droogte sinds het begin van de metingen meer dan 120 jaar geleden. De gevolgen voor de mensen, de regionale economie en de flora en fauna in Zuid-Amerika zijn ernstig. Deskundigen zijn ongerust. Er zijn geen tekenen dat de situatie verbetert.

Het waterpeil van enkele van de belangrijkste rivieren is onlangs tot ongekende hoogte gedaald. De gevolgen: Bevoorradingsproblemen en dode dieren. "Er zijn honderdduizenden mensen in de staten die nu lijden onder deze droogte." Het Braziliaanse Amazonegebied strekt zich uit over negen deelstaten en is qua oppervlakte net zo groot als West-Europa. Het herbergt een adembenemende verscheidenheid aan planten en dieren. Naar schatting stroomt een vijfde van al het zoet water ter wereld door het grootste en meest complexe netwerk van rivierlopen ter wereld.

Vooral de bevolking aan de rivieroevers heeft het zwaar. Velen van hen kunnen zich normaal gesproken alleen per boot op de rivieren verplaatsen. Door de lage waterstand zijn veel boten aan de grond gelopen, waardoor het steeds moeilijker wordt om de gemeenschappen van water, voedsel en medicijnen te voorzien. De regering van de deelstaat Amazonas heeft de noodtoestand uitgeroepen voor alle 62 districten. Bijna 600.000 mensen zijn getroffen. "Mijn man ging vissen en kwam terug zonder iets omdat er geen vis was." Het grootste regenwoud ter wereld - de thuisbasis van tien procent van alle diersoorten op de planeet - wordt al tientallen jaren bedreigd: door droogte, vervuiling van rivieren, branden en ontbossing. Sinds het aantreden van president Luiz Inácio Lula da Silva begin dit jaar is de ontbossing afgenomen. Maar Brazilië is nog ver verwijderd van zijn verklaarde doel van "nul ontbossing".

Het samenspel van klimaatverandering, El Niño en toenemende ontbossing leidt tot een negatieve spiraal van steeds erger wordende droogtes en branden, zegt Edegar de Oliveira van het WWF. Greenpeace-expert Batista voegt hieraan toe: "We weten dat degenen die het meest te lijden hebben van de klimaatcrisis, juist degenen zijn die de minste opwarming van de aarde hebben veroorzaakt."

Jouw donatie helpt Greenpeace de nodige stappen te ondernemen om de leefomgeving voor mens en dier te verbeteren.