Dit is Ana*. Ze is mijn jongere nichtje. Hoewel we allebei bijna veertig zijn, zie ik haar nog steeds als een kind. Een kind dat in haar leven al veel heeft meegemaakt. Maar het heeft nu geen zin om jullie alles te vertellen. 

Ze heeft geen grote dromen. Of eigenlijk wel, maar op dit moment heeft ze die even op pauze gezet omdat het leven haar hard heeft geraakt, van alle kanten. Op dit moment is haar droom om te leven. En, als het kan, om waardig te leven en de rest van de problemen aan te pakken die steeds weer aan haar deur kloppen. Om ze allemaal, één voor één, op te lossen.  

De eerste grote hindernis is die meedogenloze diagnose die bij iedereen de haren te berge doet rijzen en iedereen verlamt. Het is iets waarvan we alleen maar kunnen hopen dat het ons niet overkomt of dat we binnenkort het wondermiddel zullen ontdekken. 

Ja, het is kanker. Een zeer agressief borstcarcinoom , dat, hoewel het relatief snel wordt ontdekt, een kans van 90% heeft om uit te zaaien. Dat betekent dat een borstamputatie (verwijdering van de borsten), chemotherapie en vervolgens borstreconstructie nodig zijn. Wat in totaal minstens 10.000 euro kost. Ja, in de particuliere sector. Daar vond ze een empathische, geduldige arts, die haar stap voor stap uitlegde wat de diagnose inhoudt en welke alternatieven er zijn. 

Welke risico's zijn er als ze de operatie niet ondergaat? Snelle uitzaaiingen, KI-47 90% – hoge proliferatiegraad – de kanker kan zich zeer snel door het lichaam verspreiden. We wachten nog op de uitslag van de lymfeklierbiopsie om te weten of de lymfeklieren zijn uitgezaaid. Als dat het geval is, moeten die ook worden verwijderd. 

Nu vraagt u zich waarschijnlijk af: 

Waarom in de particuliere sector, als ze geen geld heeft? Laat ze zich in het openbaar laten opereren, dan betaalt de staat. 

Omdat ze in een wanhopige situatie zat, is ze voor onderzoek naar heel veel openbare en particuliere ziekenhuizen en klinieken gegaan. Helaas had ze bij het Oncologisch Instituut een pijnlijke en teleurstellende ervaring: ze werd behandeld zonder respect of empathie. Hieronder geef ik het gesprek weer:

A: Wat is de diagnose? Ga ik dood?

Dokter: (kortaf) Ja.

A (ik dacht dat hij een grapje maakte): Wat is de diagnose?

Dokter: Wat ik al vermoedde. 

A: We dachten aanvankelijk dat het iets goedaardigs was. Alle artsen hebben me verteld dat het hoogstwaarschijnlijk een goedaardige tumor is. Dus wat is het?

Dokter: Kanker. 

Daarna zei hij dat ik naar een oncoloog moest gaan en vertrok haastig.

Zo kwam ze terecht bij een privékliniek waar ze met begrip en empathie werd behandeld en waar haar stap voor stap werd uitgelegd wat de diagnose inhield, welke onderzoeken er nog moesten worden gedaan en welke behandeling werd aanbevolen (operatie en chemotherapie, waarbij de volgorde werd bepaald op basis van de resultaten van alle analyses). 

Waarom zou ze een reconstructie nodig hebben? 

Ik wil u alleen de volgende vraag stellen: dames, als u op 37-jarige leeftijd beide borsten zou verliezen, hoe zou u dan tegen het leven aankijken? Zou u het dan nog, zelfs in de geringste mate, als een normaal leven beschouwen? En aan de heren stel ik de volgende vraag: hoe zou u kijken naar een vrouw die geen borsten meer heeft, terwijl ze die ooit wel had? Zou u haar op dezelfde manier kunnen bekijken als voorheen, of zou u onvermijdelijk medelijden met haar voelen?

Bedoelt u dat ze geld wil om siliconenborsten te laten plaatsen? 

De gedachte aan een cosmetische ingreep is ver van haar verwijderd. Sinds ik haar ken (dat wil zeggen sinds haar geboorte) heeft ze het daar nooit over gehad. Zelfs niet voor de grap. 

Maar, ziet u, hier komt de waardigheid om de hoek kijken waar ik het hierboven over had. Hoe kun je waardig leven in een wereld die, of we dat nu willen toegeven of niet, nogal oppervlakkig is? Hoe kun je nog met jezelf leven, nadat het laatste sprankje vrouwelijkheid uit je is weggehaald? 

En wat waardigheid betreft: ze weet niet eens dat ik deze tekst heb geschreven en zou nooit instemmen met een publieke campagne, maar in wanhopige situaties grijpen we naar passende oplossingen. Begrijp alsjeblieft waarom ik haar echte naam niet heb genoemd en ook geen echte foto van haar heb geplaatst. 

Ana zit al een paar maanden zonder werk. Het bedrijf waar ze werkte is failliet gegaan, en sindsdien is ze op zoek, maar de arbeidsmarkt wordt elke dag opgeschud door fiscale maatregelen, de opkomst van AI en vele andere factoren die het vinden van een baan enorm bemoeilijken. 

Maar ze wil graag werken. Leven. Van het leven genieten. 

Dus ik zal het verhaal niet langer uitrekken. Als u zich hier ook maar voor 1% in kunt vinden en bijdraagt met wat u wilt en kunt, kunnen we er misschien in slagen dit sombere verhaal om te zetten in een verhaal met een happy end. Zodat we haar nog vele jaren bij ons mogen hebben. 

Oh, ik was het bijna vergeten: haar advies voor alle dames en meisjes: laat jaarlijks een borst-echo maken! Leeftijd, genetica of levensstijl doen er niet toe. Kanker spaart niemand. 

*De naam is fictief om haar identiteit te beschermen en haar te kunnen helpen zonder dat ze zich medelijden voelt.