Alcune storie non dovrebbero mai svanire.

Insieme a mio cugino, vorremmo creare un nuovo club di rievocazione dedicato all'8ª Divisione Corazzata dell'Esercito degli Stati Uniti — la "Thundering Herd". Siamo entrambi appassionati di storia militare da sempre, in particolare della storia della Seconda Guerra Mondiale. Ma per noi questo progetto non riguarda solo uniformi, veicoli o mostre storiche. Riguarda la memoria. Riguarda la gratitudine. Riguarda l'onorare gli uomini che hanno attraversato un oceano, hanno combattuto in Europa e hanno contribuito a riportare la libertà in un continente che l'aveva quasi persa.

L'8ª Divisione Corazzata fu attivata a Fort Knox, nel Kentucky, il 1° aprile 1942. Alla fine del 1944 fu dispiegata in Europa e nel 1945 combatté nelle campagne finali contro la Germania nazista, comprese le operazioni in Renania e nell'Europa centrale. La divisione attraversò il confine con la Germania, prese parte a duri combattimenti nella regione della Ruhr e sui monti Harz e contribuì a liberare il sottocampo di Halberstadt-Zwieberge di Buchenwald. Dopo la vittoria in Europa, le unità della divisione si spostarono nella Cecoslovacchia occidentale, compresa la regione di Pilsen.

Per molte persone nei territori cechi, la presenza dell’esercito statunitense nel 1945 divenne un ricordo proibito durante gli oltre quarant’anni di regime comunista. Le storie dei soldati americani che aiutarono a liberare la Boemia occidentale non potevano essere raccontate liberamente. Oggi, quel silenzio è stato finalmente rotto. Eventi come il Festival della Liberazione a Pilsen riuniscono le famiglie dei veterani, gli storici, i rievocatori, i proprietari di veicoli militari e migliaia di visitatori per ricordare la liberazione da parte dell'esercito statunitense.

Il nostro obiettivo è creare un club che porti avanti questo ricordo con dignità e autenticità.

Non si tratterà semplicemente di “giocare ai soldati” in occasione di qualche evento all’anno. Vogliamo costruire qualcosa di più profondo: un progetto di storia vivente che educhi, commemori e metta in contatto le persone con le vere storie umane che si celano dietro le uniformi. Abbiamo in programma di organizzare programmi educativi per le scuole, visitare campi di battaglia storici, collaborare con i comuni locali e, ove possibile, contribuire all’installazione di targhe commemorative dedicate ai soldati e agli eventi legati all’8ª Divisione Corazzata. Se tutto andrà secondo i piani, speriamo anche di scrivere un libro sulla divisione e sul suo percorso attraverso l’Europa.

Il sostegno di questa campagna di crowdfunding ci aiuterebbe a compiere i primi passi cruciali: acquistare il nostro primo veicolo storico, procurarci equipaggiamento autentico, allestire esposizioni e lanciare il club in modo da rispettare la storia che vogliamo rappresentare.

Stiamo avviando questo progetto perché crediamo che la memoria sia una responsabilità. Gli uomini dell'8ª Divisione Corazzata erano giovani, lontani da casa e alle prese con una guerra brutale. Molti non fecero mai ritorno. Coloro che tornarono portarono con sé quei ricordi per il resto della loro vita. Oggi è il nostro turno di portare avanti la loro storia.

Grazie a tutti per aver sostenuto il nostro sogno.

Nota: si tratta di un progetto a lungo termine; la creazione del club è prevista per il 2028