Cari amici,

oggi mi rivolgo a voi come madre con una richiesta che mi pesa molto sul cuore. Mi chiamo Mridula e io e mio marito ci troviamo in un momento critico in cui il vostro sostegno può fare la differenza sia per noi che per il futuro che sogniamo per nostra figlia.

Io e mio marito ci siamo trasferiti in Australia nel 2017, pieni di sogni per un futuro migliore. Non potevamo immaginare che le nostre vite sarebbero state presto sconvolte dalla notizia di un tipo di cancro raro e aggressivo, che mi è stato diagnosticato verso la fine della gravidanza. Era marzo 2020, ero incinta di 37 settimane, quando ho iniziato ad avvertire un dolore lancinante alla schiena e difficoltà a deglutire. Sono stata portata d’urgenza al pronto soccorso, dove un’ecografia ha rivelato la presenza di ascite. Ulteriori esami e una risonanza magnetica hanno confermato i nostri peggiori timori: un tumore all’ovaio, molto probabilmente canceroso. Il peso della parola "cancro" ha travolto il nostro mondo con paura e incertezza. Ero sempre stata in buona salute, con visite mediche sporadiche, ed eccomi catapultata in una realtà che non avrei mai immaginato.

Il giorno dopo, mi hanno fatto un cesareo d'urgenza e mi hanno asportato l'ovaio destro, insieme al tumore. I risultati della biopsia hanno distrutto il nostro mondo. Mi è stato diagnosticato un cancro allo stomaco al quarto stadio. La notizia è stata devastante, soprattutto considerando che ero incinta al momento della diagnosi. Per darmi una possibilità di sopravvivenza, ho dovuto iniziare subito la chemioterapia. Era una corsa contro il tempo e, nel caos della lotta contro il cancro, ci siamo trovati ad affrontare un'altra sfida immensa: l'inizio della pandemia di COVID-19. Con le frontiere internazionali chiuse e un sostegno limitato a disposizione, io e mio marito ci siamo ritrovati soli in ospedale per quasi un mese, mentre la nostra figlia appena nata era nel reparto di neonatologia.

Quei primi mesi sono stati incredibilmente difficili, ma abbiamo trovato forza nel sostegno incondizionato dei nostri amici più cari. Con il loro aiuto e l'arrivo di mia madre, a cui è stata concessa un'esenzione per viaggiare, abbiamo iniziato lentamente a ricostruire le nostre vite. Ho intrapreso un percorso estenuante di chemioterapia ogni due settimane (che ora mi è stato detto essere una "chemioterapia a vita"). Poiché il cancro gastrico è una malattia rara e complessa, con ricerche e opzioni terapeutiche limitate, i medici ci hanno dato una prognosi infausta, informandoci che, se la chemioterapia avesse funzionato, avrei potuto avere al massimo sei mesi di vita.

Negli ultimi quattro anni, la mia vita è stata un susseguirsi di alti e bassi e ho subito diversi interventi chirurgici e numerosi cicli di chemioterapia e radioterapia. Sebbene il resto del mio corpo sia attualmente stabile e io mi senta in buona salute, due anni fa il cancro si è ulteriormente diffuso al cervello e il mio oncologo ci ha consigliato di iniziare un trattamento con un farmaco innovativo chiamato Enhertu. Purtroppo, in Australia questo farmaco non è coperto dal servizio sanitario nazionale per il mio tipo di cancro, e ogni ciclo di tre settimane costa l'incredibile cifra di 429.000 rupie (~7.600 AUD), che è semplicemente fuori dalla nostra portata, dato che mio marito è l'unico a prendersi cura di me.

Sono sempre stata una persona positiva e, nonostante la prognosi infausta, sono rimasta ottimista e credo che questo farmaco sia la mia unica speranza al momento. È un raggio di luce in mezzo all'oscurità, che mi offre la possibilità di combattere questo cancro minaccioso.

L'anno scorso, con l'aiuto della piattaforma di crowdfunding di Rare Cancer Australia, siamo riusciti a raccogliere circa 150.000 dollari australiani (circa 85 lakh di rupie indiane). È stato incredibilmente commovente e gratificante vedere quante persone che non avevo mai incontrato si sono fatte avanti per dare il loro contributo. Considerando che abbiamo quasi esaurito i fondi raccolti, abbiamo contattato l'azienda farmaceutica che produce Enhertu, chiedendo loro di somministrarmi il farmaco gratuitamente per motivi umanitari. Purtroppo, la nostra richiesta è stata respinta. Quindi eccoci di nuovo qui, pieni di speranza, confidando nella vostra gentilezza e generosità. Il nostro nuovo obiettivo è raccogliere 1,6 crore di rupie indiane per garantire che la mia terapia possa continuare per un paio d’anni, permettendomi di continuare a lottare ed essere presente per la mia famiglia, oltre a continuare a cercare e, si spera, trovare un modo per accedere a questo farmaco salvavita.

Dal profondo del mio cuore, vi ringrazio per la vostra gentilezza, generosità e sostegno incondizionato. Con il vostro sostegno al mio fianco, so di non essere sola in questa battaglia. So che i nostri sforzi collettivi hanno il potere di superare anche le sfide più ardue che la vita ci pone davanti.

I miei amici mi dicono sempre che vivrò abbastanza a lungo da vedere mia figlia diventare una persona meravigliosa. Credo che sia vero.

Con sincera gratitudine,

Mridula