Il crowdfunding è diventato uno strumento potente per i podcaster che cercano di finanziare i loro progetti, ma come funziona esattamente? In questa intervista parliamo con The Europeans, un pluripremiato team di giornalisti indipendenti con una vasta esperienza di crowdfunding. Per la loro ultima mini-serie di podcast hanno scelto 4fund.com: scoprite perché!
Che cos'è il Podcast The Europeans?
Tenere il passo con la politica europea può sembrare opprimente. In un'epoca di titoli clickbait e di post sui social media pieni di dichiarazioni estrapolate dal contesto, trovare una fonte affidabile di informazioni non è facile. Ecco perché un giornalismo professionale e rigoroso è più importante che mai.
The Europeans è un'agenzia di stampa indipendente che si occupa di tagliare i ponti con il rumore! Questo team pluripremiato offre prospettive fresche, coinvolgenti e divertenti alle storie più importanti del continente, rendendo le questioni complesse più facili da digerire nel loro podcast settimanale.
Quello che è iniziato nel 2017 come un progetto collaterale tra due amici a distanza, la giornalista Katy Lee a Parigi e il cantante d'opera Dominic Kraemer ad Amsterdam, è cresciuto fino a diventare un team a tutti gli effetti. A loro si sono aggiunti Katz Laszlo, un produttore di Amsterdam che esplora come la politica e il cambiamento climatico influenzino la vita delle persone; il reporter di Varsavia Wojciech Oleksiak, che si concentra sui diritti umani nell'Europa centrale e orientale; il compositore Jim Barne, la mente musicale dietro il suono caratteristico dello spettacolo; e la designer Rosa ter Kuile (RTiiiKA), che dà a The Europeans il suo stile visivo distintivo.
Negli ultimi otto anni, il loro lavoro è stato pubblicato, tra gli altri, sul Financial Times, sul New York Times e sull'Observer. Il Guardian li ha descritti come "gioiosamente eclettici, intimi, stravaganti e invariabilmente informativi". Che si tratti di indagare sull'etica del latte d'avena o di amplificare voci inascoltate nella società europea, il team si impegna con passione a raccontare le storie che spesso vengono trascurate.
Ora hanno intrapreso una nuova sfida: una nuova serie di podcast che verrà lanciata quest'anno!
Una nuova miniserie finanziata in crowdfunding
Who Does It Best?" è una miniserie che esplora il modo in cui i diversi Paesi europei affrontano alcune delle questioni più urgenti di oggi. Attraverso un reportage equo e indipendente, si indagherà su quale paese abbia le politiche più intelligenti, efficaci e fantasiose su tre temi chiave: l'assistenza all'infanzia, gli alloggi e la politica sulle droghe.
La serie è stata resa possibile da una campagna di crowdfunding su 4fund.com, che ha già raccolto oltre 15.000 euro! Abbiamo avuto il piacere di parlare con il team per capire cosa ha ispirato la serie e perché il sostegno dei loro ascoltatori è importante.
Dall'idea al podcast finanziato in crowdfunding - Intervista con The Europeans
Raccontateci come è nata l'idea del podcast: Da dove è nata? Katy e Dominic hanno dato vita a The Europeans nel 2017. Entrambi volevano ascoltare un podcast sulla politica europea che non fosse arido, noioso e rivolto soprattutto a chi lavora a Bruxelles. Non riuscendo a trovarne uno, hanno deciso di fondarne uno loro! Come molti europei, entrambi si sono trovati in una strana situazione in cui a volte conoscevano meglio la politica statunitense che quella dei Paesi vicini. Il podcast è stato il loro modo di cercare di rimediare a questa situazione, oltre che di divertirsi intervistando persone che fanno ogni genere di cose interessanti in tutto il continente, dagli artisti agli chef.Ci dia maggiori dettagli sulla sua nuova serie di podcast. Di cosa parlerà? Who Does It Best?" sarà una serie di podcast in tre parti, in uscita nell'autunno del 2025, che indagherà su quale Paese europeo abbia le politiche migliori e più creative in merito a tre questioni che influenzano pesantemente le nostre vite: la crisi degli alloggi, i sistemi di assistenza all'infanzia e l'atteggiamento nei confronti delle droghe ricreative e delle dipendenze. Viviamo in un momento piuttosto deprimente della politica mondiale e questo è il nostro modo di affrontare le cose con un approccio più costruttivo, guardando alle politiche che toccano la nostra vita quotidiana e che funzionano davvero, nella speranza di incoraggiare i nostri governi a copiarsi a vicenda quando hanno buone idee.
Potrebbe darci uno sguardo dietro le quinte su come sta andando il lavoro finora?Sta andando alla grande! Finora abbiamo cercato soprattutto di capire come vengono affrontati questi temi nelle politiche dei vari governi europei, e per ognuno di essi c'è un'ampia gamma. Ci rendiamo conto ogni giorno di più di quanto siano vasti gli argomenti "ombrello" che abbiamo proposto ai nostri ascoltatori: alloggi, assistenza all'infanzia e droga. Ognuno di questi argomenti potrebbe facilmente riempire un'intera serie da solo. Pertanto, gran parte del nostro lavoro al momento consiste nel capire cosa sarebbe più utile e interessante per i nostri ascoltatori e quali sono i Paesi con le politiche più efficaci. A questo punto vogliamo anche invitare i nostri sostenitori a partecipare alla discussione, facendoci sapere quanto funzionano le politiche nel luogo in cui si trovano, anche in base alle loro esperienze personali. Questo, a nostro avviso, ci aiuterà a restringere gli argomenti.
Spettacolo dal vivo all'Amsterdam Podcastfestival 2021. Foto: Elisabetta Agyeiwaa
(fonte: https://www.europeanspodcast.com/media-assets)
Molte persone non sono consapevoli di quanto costi mantenere un podcast. Può dire quanto tempo e quanto denaro richiede?
A The Europeans realizziamo due tipi di podcast: quelli chiacchieroni e basati sulle conversazioni che sentirete nel nostro feed la maggior parte delle settimane e gli episodi narrativi o investigativi, molto più ambiziosi, che tendiamo a realizzare solo in pochi esemplari all'anno dopo averci lavorato per molti mesi. Anche le puntate di conversazione richiedono molto più lavoro di quanto la maggior parte delle persone si renda conto: non ci limitiamo a presentarci e a parlare in un microfono! Per noi e per la nostra reputazione è molto importante che i nostri podcast siano ben studiati e verificati, soprattutto quando parliamo di politica interna di Paesi che non sono il nostro. I costi per la realizzazione di un episodio narrativo o investigativo sono come minimo sei volte superiori a quelli di un episodio normale, dato il tempo di ricerca, la sceneggiatura, il sound design e spesso i costi di viaggio che ne derivano. Negli Stati Uniti, i budget per questo tipo di progetti partono spesso da 15.000-20.000 euro per episodio, il che potrebbe sembrare sorprendente per un estraneo. Tuttavia, una volta constatata la quantità di editing, fact-checking e reportage aggiuntivi necessari per la creazione di un'opera premiata, ci si rende conto che tale qualità richiede un'enorme quantità di lavoro e, quindi, di costi. Inoltre, i documentari radiofonici sono ancora molto più economici dei film.
(fonte: https://www.europeanspodcast.com/media-assets)
E come è nata l'idea del crowdfunding per finanziare il suo giornalismo?
All'inizio, il podcast era un progetto personale che realizzavamo interamente a titolo gratuito, ma man mano che aumentava il successo e il tempo a disposizione, ci siamo presto resi conto che non era sostenibile. Da diversi anni ormai finanziamo The Europeans tramite Patreon, dove gli ascoltatori possono sostenerci con donazioni regolari ogni mese per aiutarci a coprire i costi di gestione. Ma per quanto generosi siano i nostri ascoltatori, il denaro che siamo riusciti a raccogliere in questo modo non è stato sufficiente a coprire i costi di realizzazione dei nostri episodi narrativi e investigativi più ambiziosi, che entrambi amiamo realizzare e che sono importanti per noi in quanto spesso sono i migliori per ottenere un'attenzione maggiore e aiutarci a far crescere il nostro pubblico. Per questi episodi, in passato abbiamo dovuto fare affidamento sui finanziamenti della Fondazione culturale europea, di Journalismfund Europe e di altre organizzazioni. Tuttavia, negli ultimi anni la competizione per ottenere queste sovvenzioni è diventata sempre più dura a causa della scarsità di fondi, per cui spesso ci siamo trovati a trascorrere molte ore in un lungo processo di candidatura, per poi non avere successo. Inoltre, non possiamo accedere alla maggior parte dei fondi nazionali a causa delle restrizioni linguistiche, quindi abbiamo solo pochi fondi paneuropei tra cui scegliere. La fedeltà dei nostri ascoltatori è la nostra migliore risorsa, e la percentuale di ascoltatori che donano e si impegnano regolarmente è qualcosa che altri canali, anche molto più grandi del nostro, spesso ci invidiano. Per questa serie, quindi, abbiamo deciso di puntare su questa risorsa migliore e di provare un approccio diverso: usare 4fund.com per finanziare in crowdfunding il denaro necessario specificamente per creare la nostra prossima miniserie, a differenza di Patreon, che usiamo per raccogliere fondi per i nostri costi generali di produzione durante tutto l'anno.
Sebbene siate regolarmente finanziati dai sostenitori di Patreon, questa raccolta fondi su 4fund.com sembra un'esperienza diversa. Come si confronta con il vostro approccio abituale al crowdfunding?
Lanciare la nostra campagna di crowdfunding su 4fund.com ci è sembrato un salto nell'ignoto. Eravamo così preoccupati che le persone avrebbero odiato la nostra idea o non avrebbero voluto contribuire, perché già ogni settimana nel podcast chiediamo loro di contribuire ai costi di produzione. Invece, con nostra grande sorpresa e gioia, c'è stata subito una risposta fantastica da parte dei nostri ascoltatori e siamo rimasti stupiti dalla rapidità con cui abbiamo raggiunto il nostro obiettivo.
È la prima volta che produciamo una serie limitata di podcast con il 100% di crowdfunding: ai 15.000 euro raccolti tramite 4fund.com, si aggiungono 14.500 euro raccolti tramite Patreon e 8.000 euro donati a The Europeans da una coppia di ascoltatori incredibilmente generosi. Poiché "Who Does It Best?" è la prima serie che abbiamo realizzato finanziata al 100% dai nostri ascoltatori, riteniamo che il nostro pubblico sia il nostro editore e il nostro capo per questa serie. Per noi è quindi importante rendere conto a loro di come stanno andando le cose, e condivideremo molti più aggiornamenti sull'andamento della produzione di quanto non faremmo normalmente.
Perché avete scelto 4fund.com per la vostra prossima campagna di crowdfunding?
Abbiamo valutato alcune opzioni diverse, in particolare Kickstarter, che è un nome familiare per molti nel mondo anglosassone. Tuttavia, siamo rimasti sconcertati dall'alta percentuale di denaro raccolto che avremmo dovuto consegnare alla piattaforma. Certo, è ragionevole che le aziende chiedano un compenso per l'uso delle loro piattaforme, ma noi siamo un'organizzazione molto piccola e ogni centesimo è davvero importante per questo progetto.
Stranamente, nonostante uno dei nostri produttori, Wojciech, sia polacco e viva a Varsavia, è stata la nostra produttrice olandese Katz ad avere il compito di trovare la piattaforma migliore per noi e ci ha suggerito 4fund.com. Solo quando ha presentato al resto del team le sue scoperte, Wojciech ha capito che 4fund è la versione internazionale di Zrzutka.pl, che conosceva come nome familiare per il crowdfunding in Polonia. Dopo che il resto del nostro team ha dato un'occhiata al sito web di 4fund, ci siamo subito convinti che questa sarebbe stata l'opzione migliore per noi, perché avremmo potuto tenere ogni centesimo raccolto.
I produttori Katz Laszlo e Wojciech Oleksiak. Foto: Gli Europei
(fonte: https://www.europeanspodcast.com/media-assets)
Avete costruito una comunità incredibile. Cosa pensa del forte legame che avete creato con i vostri sostenitori e della loro influenza sulla crescita del vostro podcast?
Il giornalismo può essere un lavoro piuttosto ingrato e, onestamente, la ragione principale per cui continuiamo a fare The Europeans è che abbiamo un pubblico così gentile, attento ed entusiasta. Anche quando riceviamo un'e-mail che critica il modo in cui abbiamo trattato un argomento, di solito è scritta in modo estremamente gentile, il che è incredibilmente raro nel 2025!
La maggior parte dei podcast che sono sopravvissuti a lungo come il nostro sono condotti da celebrità o sono prodotti da grandi media che possono finanziare la loro produzione. Il fatto che siamo riusciti a portare avanti The Europeans per più di sette anni è merito degli ascoltatori che ci finanziano. Ma è anche merito degli ascoltatori che ci hanno aiutato a diffondere il programma. Soprattutto nei primi anni, quando non avevamo soldi da spendere per promuovere il programma, ci siamo affidati completamente al passaparola per far crescere il nostro pubblico. E dato che può essere piuttosto difficile scoprire nuovi podcast, ancora oggi troviamo che molti nuovi ascoltatori scoprono The Europeans perché un amico ha consigliato loro la trasmissione. Perciò diciamo spesso ai nostri ascoltatori che se sono in grado di sostenerci finanziariamente, è fantastico e gliene siamo molto grati. Ma se non hanno soldi da parte, anche dirlo ai loro amici è un modo brillante per aiutarci - e chiaramente molti di loro sembrano farlo.
Oltre ai vostri fantastici ascoltatori, cos'altro vi ispira a produrre nuovi episodi e serie?
L'Europa è un continente infinitamente complesso e affascinante, e per nostra fortuna è improbabile che ci venga a mancare l'ispirazione per nuovi episodi e serie in tempi brevi. Ogni settimana, i membri del nostro team ci inviano un articolo da un Paese europeo o da un altro su qualcosa che sta accadendo, dicendo qualcosa del tipo: "Non sarebbe un grande episodio speciale?". Di questo passo, probabilmente faremo podcast per il resto del secolo!
Ha qualche consiglio da dare a chi vuole avviare un crowdfunding per i propri progetti?
Fate rimbalzare l'idea su alcuni amici e persone care prima di lanciarla. Quando abbiamo lanciato la nostra pagina di crowdfunding su 4fund.com, abbiamo discusso con diverse persone fidate che ci hanno aiutato a perfezionare il concetto, il che è stato molto utile per assicurarci di essere riusciti a spiegare ciò che stavamo cercando di fare nel modo più chiaro e allettante possibile.
L'altro consiglio è: non lasciate che la paura di fallire vi impedisca di lanciare un'iniziativa di crowdfunding! Eravamo così preoccupati che questa campagna sarebbe stata un flop totale. Se fossimo stati frenati da questo tipo di pensiero, non avremmo mai realizzato questa serie. Non si può mai sapere se non si prova.
Ci può dare un'anticipazione dei progetti futuri?
Abbiamo appena iniziato una nuova importante collaborazione con diverse stazioni radio in tutta Europa, di cui siamo davvero entusiasti! Potete sentire tutto in un piccolo episodio speciale.
Chi lo fa meglio?" - Il successo del crowdfunding
Una nuova serie di podcast in tre parti di The Europeans sarà lanciata nell'autunno del 2025. Questo ambizioso progetto è stato reso possibile grazie a una campagna di crowdfunding di grande successo su 4fund.com, dove hanno già superato l'obiettivo di 15.000 euro. Ma il viaggio non finisce qui! La campagna è ancora aperta e i finanziatori possono continuare a contribuire per aiutarli a raggiungere un obiettivo ancora più ambizioso e a diventare finanziariamente indipendenti.Il successo di The Europeans è un ottimo esempio di ciò che può accadere quando una comunità si unisce per sostenere idee coraggiose. Dimostra che con la passione, il duro lavoro e il sostegno di persone che credono nel progetto, i creatori indipendenti possono realizzare i loro sogni.
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