Queridos amigos,

Hoxe, achégome a vós como nai cunha petición que me pesa moito no corazón. Chámome Mridula e eu, co meu marido, estamos nun momento crítico no que o voso apoio pode marcar a diferenza tanto para nós como para o precioso futuro que soñamos para a nosa filla.

Meu marido e mais eu mudámonos a Australia en 2017, cheos de soños dun futuro mellor. Pouco imaxinabamos que as nosas vidas pronto darían un xiro pola noticia dun tipo de cancro raro e implacable, que me diagnosticaron nas últimas etapas do meu embarazo. Foi en marzo de 2020, cando tiña 37 semanas de embarazo, cando comecei a experimentar unha dor de costas insoportable e dificultades para tragar. Leváronme ás urxencias, onde unha ecografía revelou a presenza de ascite. Probas adicionais e unha resonancia magnética confirmaron os nosos peores medos: un tumor no meu ovario, probablemente canceroso. O peso da palabra "cancro" apoderouse do noso mundo con medo e incerteza. Sempre estivera sa, con poucas visitas ao médico, e aquí me atopaba nunha realidade que nunca imaxinei.

Ao día seguinte, sometéronme a unha cesárea de urxencia e extirpáronme o ovario dereito, xunto co tumor. Os resultados da biopsia destrozaron o noso mundo. Diagnosticáronme cancro gástrico en estadio 4. A noticia foi devastadora, sobre todo tendo en conta que estaba embarazada durante o diagnóstico. Para darme algunha posibilidade de sobrevivir, tiven que comezar a quimioterapia inmediatamente. Foi unha carreira contra o reloxo e, en medio do caos da loita contra o cancro, atopámonos ante outro inmenso desafío: o comezo da pandemia da COVID-19. Co peche das fronteiras internacionais e o apoio limitado dispoñible, o meu marido e eu atopámonos sós no hospital durante case un mes, mentres a nosa filla recentemente nada estaba na unidade neonatal.

Eses primeiros meses foron incriblemente duros, pero atopamos forza no apoio inquebrantable dos nosos amigos íntimos. Coa súa axuda e a chegada da miña nai, á que se lle concedeu unha exención para viaxar, comezamos a reconstruír as nosas vidas pouco a pouco. Embarqueime nunha extenuante viaxe de quimioterapia cada dúas semanas (que agora dinme que é "quimioterapia de por vida"). Dado que o cancro gástrico é unha enfermidade rara e complexa, con opcións de investigación e tratamento limitadas dispoñibles, os médicos deron un prognóstico sombrío, informándonos de que se a quimioterapia funcionaba, podería ter un máximo de seis meses.

Durante os últimos catro anos, a miña vida foi unha montaña rusa e pasei por múltiples cirurxías e múltiples roldas de quimioterapia e radioterapia. Aínda que o resto do meu corpo está estable actualmente e síntome sa. Hai dous anos, o cancro se estendeu aínda máis ao meu cerebro, o meu oncólogo aconsellounos comezar cun fármaco innovador chamado Enhertu. Desafortunadamente, este medicamento non está financiado publicamente en Australia para o meu tipo de cancro e cada ciclo de tres semanas custa a asombrosa cifra de 429.000 rupias (uns 7.600 dólares australianos), o que está simplemente fóra do noso alcance, xa que o meu marido é o noso único coidador.

Sempre fun unha persoa positiva e, a pesar do sombrío prognóstico, fun optimista, e creo que este medicamento é a miña única esperanza neste momento. É un raio de luz en medio da escuridade, que me ofrece a oportunidade de loitar contra este cancro ameazante.

O ano pasado, coa axuda da plataforma de financiamento colectivo de Rare Cancer Australia, puidemos recadar uns 150.000 dólares australianos (uns 85 lakhs de rupias indias). Foi incriblemente aleccionador e reconfortante ver canta xente que nunca coñecera se achegou para contribuír. Tendo en conta que case esgotamos os fondos recadados, contactamos coa compañía farmacéutica que fabrica Enhertu, pedíndolles que administrasen o medicamento de balde por motivos compasivos. Desafortunadamente, a nosa petición foi rexeitada. Así que aquí estamos de novo, cheos de esperanza, confiando na vosa amabilidade e xenerosidade. O noso novo obxectivo é recadar 160 millóns de rupias indias para garantir que o meu tratamento continúe durante un par de anos, o que me permitirá seguir loitando e estar aí para a miña familia e tamén seguir intentándoo e, con sorte, atopar unha forma de acceder a este medicamento que salva vidas.

Dende o máis profundo do meu corazón, agradézoche a túa amabilidade, xenerosidade e apoio inquebrantable. Co teu apoio ao meu carón, sei que non estou só nesta batalla. Sei que os nosos esforzos colectivos teñen o poder de superar mesmo os desafíos máis desalentadores que a vida nos lanza.

Os meus amigos sempre me din que pasarei pola vida vendo á miña filla converterse nunha adulta marabillosa. Creo que iso é certo.

Con sincera gratitude,

Mridula