Olen työskennellyt erityisopettajana jo yli kymmenen vuotta sellaisten lasten parissa, jotka elävät yhteiskunnan marginaalissa – mukaan lukien syvässä köyhyydessä ja moninkertaisessa syrjäytymisessä kasvavat lapset. Nämä lapset joutuvat usein jo elämänsä alkuvaiheessa kohtaamaan haittoja, jotka vaikuttavat paitsi oppimiseen myös heidän sosiaalisiin suhteisiinsa, itseluottamukseensa ja emotionaaliseen turvallisuuteensa.

Urani aikana olen perustanut Varázsmancsok-ohjelman, jossa autamme lasten emotionaalista kehitystä terapia-koirien avulla.

Koiran läsnäolo tavoittaa usein myös lapsia, joihin on muuten vaikea saada yhteyttä.

Muistan erään pienen pojan, joka ei puhunut koulussa kuukausiin. Hän vältteli katsekontaktia ja vetäytyi kaikissa tilanteissa. Ensimmäisellä kerralla, kun hän tapasi terapia-koiran, hän tarkkaili sitä vielä kaukaa. Seuraavalla kerralla hän istui jo lähempänä. Muutaman viikon kuluttua hän silitti koiraa – ja silloin hän puhui. Se oli ensimmäinen hetki, jolloin hän otti aidon yhteyden maailmaan.

Toinen tyttö saapui kouluun jatkuvassa jännittyneisyydessä. Hänellä oli usein raivokohtauksia, hänellä oli vaikeuksia sopeutua sääntöihin, ja myös hänen ikätoverinsa karttoivat häntä. Kun hän aloitti terapia-koiratoiminnan, hänkin oli aluksi epävarma. Mutta koiran läsnä ollessa hän rauhoittui vähitellen, oppi tunnistamaan ja hallitsemaan tunteitaan. Muutaman viikon kuluttua hän pystyi jo odottamaan vuoroaan, toimimaan yhteistyössä muiden kanssa – ja koki ensimmäistä kertaa, että hän voi menestyä yhteisössä.

Uskon, että jokaisessa lapsessa on tämä mahdollisuus – se on vain löydettävä.

Olen havainnut, että moninkertaisesti heikossa asemassa olevia ja syvässä köyhyydessä eläviä lapsia opettavat opettajat ovat erittäin omistautuneita, mutta samalla usein välineettömiä. Heillä ei ole mahdollisuutta oppia menetelmiä, jotka voisivat tuoda todellisen läpimurron.

Tämä keräys on perustettu, jotta vähintään 5–8 opettajaa voisi osallistua maksutta erityiskoulutukseen ja käynnistää sitten mentoriohjelman avulla turvallisesti omat terapeuttiset toimintansa. Yhden opettajan työ voi vaikuttaa jopa 10–15 lapsen elämään, joten ohjelma voi jo ensimmäisenä vuonna tarjota todellista apua 50–100 lapselle.

Käytämme saadut lahjoitukset seuraaviin tarkoituksiin:

– opettajien koulutuksen järjestäminen

– mentorointiohjelman ylläpito

– terapia-koirien avulla tuettujen toimintojen käynnistämiseen

Tämä ei ole kertaluonteista apua: opettajat hyödyntävät hankkimaansa tietoa pitkällä aikavälillä, joten tuen vaikutus tuntuu vielä vuosienkin kuluttua.

Uskon, että jokainen lapsi ansaitsee mahdollisuuden luoda yhteyksiä, kehittyä ja kokea turvallisuutta. Terapiakoira toimii usein sillana lapsen ja maailman välillä.

Auta nyt, jotta lapsi ei jää huomenna yksin maailmaansa.

Kiitos, että autat antamaan näille lapsille mahdollisuuden – ja että opettajat saavat käsiinsä työkalun todelliseen muutokseen.