Hay historias que nunca deben caer en el olvido.

Junto con mi primo, nos gustaría crear un nuevo club de recreación dedicado a la 8. ª División Blindada del Ejército de los Estados Unidos: la «Thundering Herd». Los dos somos entusiastas de toda la vida de la historia militar, especialmente de la Segunda Guerra Mundial. Pero para nosotros, este proyecto no se trata solo de uniformes, vehículos o exposiciones históricas. Se trata de la memoria. Se trata de la gratitud. Se trata de honrar a los hombres que cruzaron un océano, lucharon por toda Europa y ayudaron a devolver la libertad a un continente que casi la había perdido.

La 8.ª División Blindada se activó en Fort Knox, Kentucky, el 1 de abril de 1942. A finales de 1944 se desplegó en Europa y, en 1945, luchó en las campañas finales contra la Alemania nazi, incluidas las operaciones en Renania y Europa Central. La división cruzó a Alemania, participó en duros combates en torno al Ruhr y las montañas del Harz, y ayudó a liberar el subcampo de Halberstadt-Zwieberge, perteneciente a Buchenwald. Tras la victoria en Europa, unidades de la división se trasladaron al oeste de Checoslovaquia, incluida la región de Pilsen.

Para muchas personas en las tierras checas, la presencia del Ejército de los Estados Unidos en 1945 se convirtió en un recuerdo prohibido durante más de cuarenta años de régimen comunista. Las historias de los soldados estadounidenses que ayudaron a liberar Bohemia occidental no podían contarse libremente. Hoy, ese silencio se ha roto por fin. Eventos como el Festival de la Liberación en Pilsen reúnen a familias de veteranos, historiadores, recreadores, propietarios de vehículos militares y miles de visitantes para recordar la liberación por parte del Ejército de los Estados Unidos.

Nuestro objetivo es crear un club que transmita este recuerdo con dignidad y autenticidad.

No se tratará simplemente de «jugar a los soldados» en unos pocos eventos al año. Queremos construir algo más profundo: un proyecto de historia viva que eduque, conmemore y conecte a las personas con las historias humanas reales que hay detrás de los uniformes. Tenemos previsto organizar programas educativos para colegios, visitar campos de batalla históricos, cooperar con los ayuntamientos locales y, siempre que sea posible, ayudar a instalar placas conmemorativas dedicadas a los soldados y a los acontecimientos relacionados con la 8.ª División Blindada. Si todo sale según lo previsto, también esperamos escribir un libro sobre la división y su recorrido por Europa.

El apoyo de esta campaña de crowdfunding nos ayudaría a dar los primeros pasos cruciales: comprar nuestro primer vehículo histórico, conseguir equipamiento auténtico, montar exposiciones y poner en marcha el club de una forma que respete la historia que queremos representar.

Empezamos este proyecto porque creemos que el recuerdo es una responsabilidad. Los hombres de la 8.ª División Blindada eran jóvenes, estaban lejos de casa y se enfrentaban a una guerra brutal. Muchos nunca regresaron. Los que lo hicieron llevaron esos recuerdos consigo el resto de sus vidas. Hoy nos toca a nosotros llevar su historia.

Gracias a todos por apoyar nuestro sueño.

Nota: Se trata de un proyecto a largo plazo; la creación del club está prevista para 2028.