Queridos amigos:

Hoy me dirijo a vosotros como madre con una petición que me pesa mucho en el corazón. Me llamo Mridula y, junto con mi marido, nos encontramos en una encrucijada crítica en la que vuestro apoyo puede marcar la diferencia tanto para nosotros como para el precioso futuro que soñamos para nuestra hija.

Mi marido y yo nos mudamos a Australia en 2017, llenos de sueños de un futuro mejor. Poco podíamos imaginar que nuestras vidas pronto darían un vuelco con la noticia de un tipo de cáncer raro e implacable, que me diagnosticaron en las últimas etapas de mi embarazo. Era marzo de 2020, cuando estaba embarazada de 37 semanas, cuando empecé a sentir un dolor de espalda insoportable y dificultad para tragar. Me llevaron de urgencia a urgencias, donde una ecografía reveló la presencia de ascitis. Más pruebas y una resonancia magnética confirmaron nuestros peores temores: un tumor en el ovario, muy probablemente canceroso. El peso de la palabra «cáncer» se abatió sobre nuestro mundo con miedo e incertidumbre. Siempre había gozado de buena salud, con visitas poco frecuentes al médico, y de repente me vi sumida en una realidad que nunca había imaginado.

Al día siguiente, me sometieron a una cesárea de urgencia y me extirparon el ovario derecho, junto con el tumor. Los resultados de la biopsia destrozaron nuestro mundo. Me diagnosticaron cáncer gástrico en estadio 4. La noticia fue devastadora, sobre todo teniendo en cuenta que estaba embarazada en el momento del diagnóstico. Para tener alguna posibilidad de sobrevivir, tenía que empezar la quimioterapia de inmediato. Era una carrera contra el tiempo y, en medio del caos de la lucha contra el cáncer, nos encontramos ante otro inmenso desafío: el inicio de la pandemia de COVID-19. Con las fronteras internacionales cerradas y el apoyo disponible limitado, mi marido y yo nos quedamos solos en el hospital durante casi un mes, mientras nuestra hija recién nacida estaba en la unidad neonatal.

Esos primeros meses fueron increíblemente duros, pero encontramos fuerzas en el apoyo inquebrantable de nuestros amigos más cercanos. Con su ayuda y la llegada de mi madre, a quien se le concedió una exención para viajar, poco a poco empezamos a reconstruir nuestras vidas. Me embarqué en un agotador proceso de quimioterapia cada dos semanas (que ahora me han dicho que es «quimio de por vida»). Como el cáncer gástrico es una enfermedad rara y compleja, con pocas investigaciones y opciones de tratamiento disponibles, los médicos nos dieron un pronóstico sombrío, informándonos de que, si la quimioterapia funcionaba, podría tener un máximo de seis meses.

Durante los últimos cuatro años, mi vida ha sido una montaña rusa y me he sometido a múltiples cirugías y múltiples ciclos de quimioterapia y radioterapia. Aunque el resto de mi cuerpo se encuentra actualmente estable y me siento bien, hace dos años el cáncer se extendió a mi cerebro, por lo que mi oncólogo nos aconsejó comenzar con un fármaco revolucionario llamado Enhertu. Desgraciadamente, este medicamento no está financiado por la sanidad pública en Australia para mi tipo de cáncer, y cada ciclo de tres semanas cuesta la astronómica cifra de 429 000 rupias (unos 7600 dólares australianos), lo que simplemente está fuera de nuestro alcance, ya que mi marido es nuestro único cuidador.

Siempre he sido una persona positiva y, a pesar del pronóstico sombrío, me he mantenido optimista, y creo que este medicamento es mi única esperanza en este momento. Es un rayo de luz en medio de la oscuridad, que me ofrece la oportunidad de luchar contra este cáncer tan amenazante.

El año pasado, con la ayuda de la plataforma de micromecenazgo de Rare Cancer Australia, conseguimos recaudar unos 150 000 dólares australianos (unas 850 000 rupias indias). Fue increíblemente conmovedor y reconfortante ver cómo tantas personas a las que nunca había conocido dieron un paso al frente para aportar su granito de arena. Teniendo en cuenta que casi hemos agotado los fondos recaudados, nos pusimos en contacto con la empresa farmacéutica que fabrica Enhertu para solicitarles que me administraran el medicamento de forma gratuita por motivos humanitarios. Por desgracia, nuestra petición ha sido rechazada. Así que aquí estamos de nuevo, llenos de esperanza, confiando en vuestra bondad y generosidad. Nuestro nuevo objetivo es recaudar 16 millones de rupias indias para garantizar que mi tratamiento continúe durante un par de años más, lo que me permitirá seguir luchando y estar ahí para mi familia, así como seguir intentándolo y, con suerte, encontrar una forma de acceder a este medicamento que me salva la vida.

Desde lo más profundo de mi corazón, les agradezco su amabilidad, generosidad y apoyo inquebrantable. Con su apoyo a mi lado, sé que no estoy sola en esta batalla. Sé que nuestros esfuerzos colectivos tienen el poder de superar incluso los retos más abrumadores que la vida nos pone por delante.

Mis amigos siempre me dicen que viviré para ver a mi hija convertirse en una adulta maravillosa. Creo que eso es cierto.

Con sincera gratitud,

Mridula