Queridos amigos,

Hoy me dirijo a vosotros como madre con una súplica que pesa mucho en mi corazón. Me llamo Mridula y, junto con mi marido, me encuentro en un momento crítico en el que vuestro apoyo puede marcar la diferencia tanto para nosotros como para el precioso futuro que soñamos para nuestra hija.

Mi marido y yo nos mudamos a Australia en 2017, llenos de sueños de un futuro mejor. Poco sabíamos que nuestras vidas pronto darían un vuelco con la noticia de un tipo de cáncer raro e implacable, que me diagnosticaron hacia las últimas etapas de mi embarazo. Fue en marzo de 2020, cuando estaba embarazada de 37 semanas, cuando empecé a experimentar un dolor de espalda insoportable y dificultad para tragar. Me llevaron a urgencias, donde una ecografía reveló la presencia de ascitis. Otras pruebas y una resonancia magnética confirmaron nuestros peores temores: un tumor en el ovario, probablemente canceroso. El peso de la palabra "cáncer" se abatió sobre nuestro mundo con miedo e incertidumbre. Siempre había gozado de buena salud, con visitas poco frecuentes al médico, y me vi abocada a una realidad que nunca había imaginado.

Al día siguiente me hicieron una cesárea de urgencia y me extirparon el ovario derecho y el tumor. Los resultados de la biopsia destrozaron nuestro mundo. Me diagnosticaron cáncer gástrico en estadio 4. La noticia fue devastadora, sobre todo teniendo en cuenta que estaba embarazada durante el diagnóstico. Para tener alguna posibilidad de sobrevivir, tenía que empezar la quimioterapia inmediatamente. Era una carrera contrarreloj y, en medio del caos de la lucha contra el cáncer, nos encontramos ante otro inmenso reto: el inicio de la pandemia de COVID-19. Con el cierre de las fronteras internacionales y el limitado apoyo disponible, mi marido y yo nos encontramos solos en el hospital durante casi un mes, mientras nuestra hija recién nacida estaba en la unidad neonatal.

Esos meses iniciales fueron increíblemente duros, pero encontramos fuerzas en el apoyo inquebrantable de nuestros amigos íntimos. Con su ayuda y la llegada de mi madre, a la que se concedió una exención para viajar, empezamos poco a poco a reconstruir nuestras vidas. Me embarqué en un duro tratamiento de quimioterapia cada dos semanas (que ahora me dicen que es "quimio de por vida"). Como el cáncer gástrico es una enfermedad rara y compleja, con pocas opciones de investigación y tratamiento disponibles, los médicos nos dieron un pronóstico sombrío, informándonos de que si la quimioterapia funcionaba, podría tener un máximo de seis meses.

Durante los últimos cuatro años, mi vida ha sido una montaña rusa y me he sometido a múltiples operaciones y a múltiples rondas de quimioterapia y radioterapia. Aunque el resto de mi cuerpo está estable y me siento sano, hace dos años el cáncer se extendió al cerebro y mi oncólogo nos aconsejó empezar a tomar un medicamento innovador llamado Enhertu. Por desgracia, este medicamento no está financiado públicamente en Australia para mi tipo de cáncer, y cada ciclo de tres semanas cuesta la asombrosa cantidad de 4.29.000 rupias (~7.600 dólares australianos), lo que sencillamente está fuera de nuestro alcance siendo mi marido nuestro único cuidador.

Siempre he sido una persona positiva y, a pesar del sombrío pronóstico, he sido optimista, y creo que este medicamento es mi única esperanza en este momento. Es un rayo de luz en medio de la oscuridad, que me ofrece la oportunidad de luchar contra este cáncer amenazador.

El año pasado, con la ayuda de la plataforma de crowdfunding de Rare Cancer Australia, pudimos recaudar unos 150.000 dólares australianos (unas 85 lakhs de rupias indias). Fue increíblemente humilde y conmovedor ver cuánta gente que no conocía dio un paso al frente para aportar su granito de arena. Teniendo en cuenta que casi hemos agotado los fondos recaudados, nos pusimos en contacto con la empresa farmacéutica que fabrica Enhertu para pedirles que nos administraran el medicamento gratuitamente por razones humanitarias. Por desgracia, nuestra petición ha sido rechazada. Así que aquí estamos de nuevo, llenos de esperanza, confiando en vuestra bondad y generosidad. Nuestro nuevo objetivo es recaudar 1,6 millones de rupias indias para garantizar que mi tratamiento continúe durante un par de años más, lo que me permitirá seguir luchando y estar al lado de mi familia, así como seguir intentándolo y, con un poco de suerte, encontrar la forma de acceder a este medicamento que salva vidas.

Desde lo más profundo de mi corazón, les agradezco su amabilidad, generosidad y apoyo incondicional. Con vuestro apoyo a mi lado, sé que no estoy sola en esta batalla. Sé que nuestros esfuerzos colectivos tienen el poder de vencer incluso los retos más desalentadores que nos depara la vida.

Mis amigos siempre me dicen que iré por la vida viendo a mi hija convertirse en una maravillosa adulta. Creo que es cierto.

Con sincera gratitud,

Mridula