Når vi ser på vores liv på lang sigt, ikke kun i Letland, men også andre steder i verden, ser vi en befolkningsflytning fra landdistrikterne til byerne, fra byerne til større byer og til andre lande. Det ligger i menneskets natur at stræbe uophørligt efter et bedre og lettere liv. Selv fuglene flyver væk fra den snedækkede vinter til egne, hvor der er mere føde og sol.

Nedlæggelsen af små landskoler er ikke kun en skamplet for Letland. Det sker mange steder i verden og vidner om landbefolkningens fattigdom og deres flytning til andre steder. Hvis der ikke er elever, kan skolen ikke bestå.

»Rīdūži« er en af de lukkede landskoler i Letland, som begyndte sin virksomhed i 1898, men blev lukket i 1971, hvor bygningen blev omdannet til lejligheder, mens eleverne fik tilbudt et alternativ – at gå i skole i Lizums.

I dag er GarJānis en af lejlighedsejerne i den gamle skole i Rīdūži – han var engang den populære DJ og studievært på »Radiodejas«, »Super FM« og »Eiropas Hitu Radio«, men senere fotograf og SUP-instruktør.

GarJānis ønsker ikke blot at redde bygningen fra forfald (da han købte den første lejlighed for fem år siden, var der utæthed i taget, og bjælker, vægge og gulv var forfaldne), men også at indrette et museum for fototeknik og en udstillingshal for fotografier i den.

»Mit arbejde skrider meget langsomt frem, da jeg arbejder alene og indtil videre kun investerer min egen løn, men arbejdet skrider frem, og under Lizuma sogns fest åbnede jeg for første gang dørene til det første rum, hvor besøgende kunne se en del af min kamerasamling. Næste år planlægger jeg også at åbne det andet rum, men der er stadig utroligt meget arbejde, da bygningen hverken har vand, toiletfaciliteter eller varme,” siger GarJānis.

Et af GarJānis’ mål er at opføre et monument ved vejsiden i den ene ende af bygningen, så alle fodgængere og cyklister kan se det, at opstille et monument for de nedlagte landsbyskoler og kalde det »Det forsvundne Letland«, og dermed informere ikke kun de lokale beboere, men også turister om bygningens historie og henlede regeringens og samfundets opmærksomhed på bekymringerne for landdistrikterne – infrastruktur, arbejdspladser, befolkningens velfærd, uddannelse osv.

Mindesmærket skal udformes i form af en omkring otte år gammel landsbyskoleelev, klædt i en linnedkjole, med et tørklæde om hovedet og i lædersko, ligesom man ser det på gamle fotografier, hvor eleverne fra denne skole er afbildet.

En miniaturemodel af monumentet blev præsenteret for besøgende på »Rīdūži« under en åben dag den 8. august 2026, hvor de første 178 euro blev indsamlet til dets opførelse. Der skal bruges 10.000 euro til at skabe skulpturen, men yderligere 5.000 euro til at indrette omgivelserne, derfor er denne kampagne oprettet med det formål at indsamle 15.000 euro i håb om at kunne realisere projektet allerede i det kommende år, 2027.

På Facebook-siden »Renesanse Rīdūžos« findes yderligere oplysninger om det nævnte projekt.