Některé příběhy by nikdy neměly upadnout v zapomnění.

Spolu s mým bratrancem bychom rádi založili nový klub věnovaný 8. obrněné divizi americké armády – „Thundering Herd“. Oba jsme celoživotními nadšenci do vojenské historie, zejména do historie druhé světové války. Pro nás však tento projekt není jen o uniformách, vozidlech nebo historických expozicích. Je o paměti. Je o vděčnosti. Je o uctění mužů, kteří překročili oceán, bojovali v Evropě a pomohli vrátit svobodu kontinentu, který ji téměř ztratil.

8. obrněná divize byla aktivována ve Fort Knox v Kentucky 1. dubna 1942. Na konci roku 1944 byla nasazena do Evropy a v roce 1945 bojovala v závěrečných taženích proti nacistickému Německu, včetně operací v Porýní a ve střední Evropě. Divize překročila hranice Německa, zúčastnila se tvrdých bojů v okolí Porúří a pohoří Harz a pomohla osvobodit pobočný tábor Buchenwaldu v Halberstadt-Zwieberge. Po vítězství v Evropě se jednotky divize přesunuly do západního Československa, včetně plzeňského regionu.

Pro mnoho lidí v českých zemích se přítomnost americké armády v roce 1945 stala během více než čtyřiceti let komunistické vlády zakázanou vzpomínkou. Příběhy amerických vojáků, kteří pomáhali osvobodit západní Čechy, nebylo možné svobodně vyprávět. Dnes bylo toto mlčení konečně prolomeno. Akce jako Oslavný festival v Plzni sdružují rodiny veteránů, historiky, reenactory, majitele vojenských vozidel a tisíce návštěvníků, aby si připomněli osvobození americkou armádou.

Naším cílem je vytvořit klub, který bude tuto památku šířit s důstojností a autenticitou.

Nebude se jednat pouze o „hraní si na vojáky“ na několika akcích ročně. Chceme vybudovat něco hlubšího: projekt živé historie, který vzdělává, připomíná a spojuje lidi se skutečnými lidskými příběhy, které se skrývají za uniformami. Plánujeme organizovat vzdělávací programy pro školy, navštěvovat historická bojiště, spolupracovat s místními samosprávami a – kde to bude možné – pomáhat s instalací pamětních desek věnovaných vojákům a událostem spojeným s 8. obrněnou divizí. Pokud vše půjde podle plánu, doufáme také, že napíšeme knihu o divizi a její cestě Evropou.

Podpora z této crowdfundingové kampaně by nám pomohla učinit první zásadní kroky: zakoupit naše první historické vozidlo, získat autentické vybavení, vybudovat expozice a založit klub způsobem, který respektuje historii, kterou chceme reprezentovat.

Tento projekt zahajujeme, protože věříme, že vzpomínání je povinností. Muži 8. obrněné divize byli mladí, daleko od domova a čelili brutální válce. Mnozí se nikdy nevrátili. Ti, kteří se vrátili, si své vzpomínky nesli po zbytek života. Dnes je řada na nás, abychom jejich příběh nesli dál.

Děkujeme všem za podporu našeho snu.

Poznámka: Jedná se o dlouhodobý projekt, založení klubu se odhaduje na rok 2028.