Bazı hikayeler asla unutulmamalı.

Kuzenimle birlikte, Amerika Birleşik Devletleri Ordusu'nun 8. Zırhlı Tümeni'ne, yani "Gürleyen Sürü"ye adanmış yeni bir canlandırma kulübü kurmak istiyoruz. İkimiz de askeri tarih, özellikle de İkinci Dünya Savaşı tarihine ömür boyu ilgi duymuşuzdur. Ancak bizim için bu proje sadece üniformalar, araçlar veya tarihi sergilerden ibaret değildir. Bu proje, anılarla ve minnettarlıkla ilgilidir. Okyanusu aşan, Avrupa'da savaşan ve özgürlüğünü neredeyse kaybetmiş bir kıtaya özgürlüğü geri kazandırmaya yardımcı olan adamları onurlandırmakla ilgilidir.

8. Zırhlı Tümen, 1 Nisan 1942'de Kentucky'deki Fort Knox'ta faaliyete geçti. 1944'ün sonlarında Avrupa'ya sevk edildi ve 1945'te Ren Bölgesi ve Orta Avrupa'daki operasyonlar da dahil olmak üzere Nazi Almanyası'na karşı son harekatlarda savaştı. Tümen Almanya'ya geçti, Ruhr ve Harz Dağları çevresindeki zorlu çatışmalara katıldı ve Buchenwald'ın Halberstadt-Zwieberge alt kampının kurtarılmasına yardımcı oldu. Avrupa'da zaferin ardından, tümenin birimleri Pilsen bölgesi de dahil olmak üzere Çekoslovakya'nın batısına ilerledi.

Çek topraklarındaki birçok insan için, 1945'teki ABD Ordusu'nun varlığı, kırk yılı aşkın süren komünist yönetim döneminde yasaklanmış bir anı haline geldi. Batı Bohemya'nın kurtarılmasına yardım eden Amerikan askerlerinin hikâyeleri serbestçe anlatılamıyordu. Bugün, bu sessizlik nihayet bozuldu. Pilsen'deki Kurtuluş Festivali gibi etkinlikler, gazilerin ailelerini, tarihçileri, canlandırma sanatçılarını, askeri araç sahiplerini ve binlerce ziyaretçiyi bir araya getirerek ABD Ordusu'nun kurtuluşunu anıyor.

Amacımız, bu anıyı onurlu ve özgün bir şekilde yaşatacak bir kulüp kurmaktır.

Bu, sadece her yıl birkaç etkinlikte "askercilik oynamak"tan ibaret olmayacak. Daha derin bir şey inşa etmek istiyoruz: insanları eğiten, anan ve üniformaların ardındaki gerçek insan hikayeleriyle bağ kuran canlı bir tarih projesi. Okullar için eğitim programları düzenlemeyi, tarihi savaş alanlarını ziyaret etmeyi, yerel belediyelerle işbirliği yapmayı ve mümkün olduğunda 8. Zırhlı Tümen ile bağlantılı askerlere ve olaylara adanmış anıt plaketlerin yerleştirilmesine yardımcı olmayı planlıyoruz. Her şey planlandığı gibi giderse, tümen ve Avrupa'daki yolculuğu hakkında bir kitap yazmayı da umuyoruz.

Bu kitlesel fonlama kampanyasından alacağımız destek, ilk önemli adımları atmamıza yardımcı olacaktır: ilk tarihi aracımızı satın almak, otantik ekipman temin etmek, sergiler kurmak ve temsil etmek istediğimiz tarihe saygı duyan bir şekilde kulübü faaliyete geçirmek.

Bu projeyi başlatıyoruz çünkü anmanın bir sorumluluk olduğuna inanıyoruz. 8. Zırhlı Tümen'in askerleri gençti, evlerinden uzaktaydı ve acımasız bir savaşla karşı karşıyaydı. Birçoğu geri dönmedi. Dönenler ise hayatlarının geri kalanında bu anıları taşıdılar. Bugün, onların hikayesini taşımak bizim sıramız.

Hayalimizi destekleyen herkese teşekkür ederiz.

Not: Bu uzun vadeli bir projedir, kulübün kurulması 2028 yılında planlanmaktadır.