Niektoré príbehy by nikdy nemali upadnúť do zabudnutia.

Spolu s mojím bratrancom by sme radi založili nový klub venovaný 8. obrnennej divízii americkej armády – „Thundering Herd“. Obaja sme celoživotnými nadšencami vojenskej histórie, najmä histórie druhej svetovej vojny. Pre nás však tento projekt nie je len o uniformách, vozidlách alebo historických expozíciách. Je o spomienkach. Je o vďačnosti. Je o uctení si mužov, ktorí prekročili oceán, bojovali v Európe a pomohli vrátiť slobodu kontinentu, ktorý ju takmer stratil.

8. obrnená divízia bola aktivovaná vo Fort Knox v Kentucky 1. apríla 1942. Koncom roka 1944 bola nasadená do Európy a v roku 1945 bojovala v záverečných ťaženiach proti nacistickému Nemecku, vrátane operácií v Porýní a strednej Európe. Divízia prekročila hranice Nemecka, zúčastnila sa ťažkých bojov v okolí Porúria a pohoria Harz a pomohla oslobodiť pobočný tábor Buchenwald v Halberstadte-Zwieberge. Po víťazstve v Európe sa jednotky divízie presunuli do západného Československa, vrátane Plzenského kraja.

Pre mnohých ľudí v českých krajinách sa prítomnosť americkej armády v roku 1945 stala počas viac ako štyridsiatich rokov komunistickej vlády zakázanou spomienkou. Príbehy amerických vojakov, ktorí pomáhali oslobodiť západné Čechy, sa nemohli voľne rozprávať. Dnes sa toto mlčanie konečne prelomilo. Podujatia, ako je Festival oslobodenia v Plzni, spájajú rodiny veteránov, historikov, rekonštruktorov, majiteľov vojenských vozidiel a tisíce návštevníkov, aby si pripomenuli oslobodenie americkou armádou.

Naším cieľom je vytvoriť klub, ktorý bude túto spomienku šíriť s dôstojnosťou a autenticitou.

Nebude to len „hranie sa na vojakov“ na niekoľkých podujatiach ročne. Chceme vybudovať niečo hlbšie: projekt živej histórie, ktorý vzdeláva, pripomína a spája ľudí so skutočnými ľudskými príbehmi za uniformami. Plánujeme organizovať vzdelávacie programy pre školy, navštevovať historické bojiská, spolupracovať s miestnymi samosprávami a – kde to bude možné – pomáhať inštalovať pamätné tabule venované vojakom a udalostiam spojeným s 8. obrnenou divíziou. Ak všetko pôjde podľa plánu, dúfame, že napíšeme aj knihu o divízii a jej ceste cez Európu.

Podpora z tejto crowdfundingovej kampane by nám pomohla urobiť prvé kľúčové kroky: kúpu nášho prvého historického vozidla, získanie autentického vybavenia, vybudovanie expozícií a spustenie klubu spôsobom, ktorý rešpektuje históriu, ktorú chceme reprezentovať.

Začíname tento projekt, pretože veríme, že spomienka je zodpovednosť. Muži 8. obrnennej divízie boli mladí, ďaleko od domova a čelili brutálnej vojne. Mnohí sa nikdy nevrátili. Tí, ktorí sa vrátili, niesli svoje spomienky po zvyšok svojho života. Dnes je na nás, aby sme niesli ich príbeh.

Ďakujeme všetkým za podporu nášho sna.

Poznámka: Ide o dlhodobý projekt, odhadované založenie klubu je v roku 2028.