Niektóre historie nie powinny nigdy odejść w zapomnienie.

Wraz z moim kuzynem chcielibyśmy stworzyć nowy klub rekonstrukcyjny poświęcony 8. Dywizji Pancernej Armii Stanów Zjednoczonych — „Thundering Herd”. Oboje od zawsze jesteśmy pasjonatami historii wojskowości, zwłaszcza historii II wojny światowej. Jednak dla nas ten projekt to nie tylko mundury, pojazdy czy ekspozycje historyczne. To kwestia pamięci. To kwestia wdzięczności. To kwestia oddania hołdu żołnierzom, którzy przeprawili się przez ocean, walczyli w Europie i pomogli przywrócić wolność kontynentowi, który niemal ją utracił.

8. Dywizja Pancerna została powołana do służby w Fort Knox w stanie Kentucky 1 kwietnia 1942 roku. Pod koniec 1944 roku została wysłana do Europy, a w 1945 roku walczyła w ostatnich kampaniach przeciwko nazistowskim Niemcom, w tym w operacjach w Nadrenii i Europie Środkowej. Dywizja wkroczyła do Niemiec, brała udział w ciężkich walkach w rejonie Zagłębia Ruhry i Gór Harz oraz pomogła wyzwolić podobóz Buchenwald w Halberstadt-Zwieberge. Po zwycięstwie w Europie oddziały dywizji wkroczyły do zachodniej Czechosłowacji, w tym do regionu Pilzna.

Dla wielu mieszkańców Czech obecność armii amerykańskiej w 1945 roku stała się zakazaną pamięcią podczas ponad czterdziestu lat rządów komunistycznych. Nie można było swobodnie opowiadać historii amerykańskich żołnierzy, którzy pomogli wyzwolić zachodnie Czechy. Dzisiaj ta cisza została w końcu przerwana. Wydarzenia takie jak Festiwal Wyzwolenia w Pilźnie gromadzą rodziny weteranów, historyków, rekonstruktorów, właścicieli pojazdów wojskowych oraz tysiące odwiedzających, aby upamiętnić wyzwolenie przez armię amerykańską.

Naszym celem jest stworzenie klubu, który będzie kontynuował tę pamięć z godnością i autentycznością.

Nie będzie to tylko „zabawa w żołnierzy” podczas kilku wydarzeń w ciągu roku. Chcemy zbudować coś głębszego: projekt żywej historii, który edukuje, upamiętnia i łączy ludzi z prawdziwymi ludzkimi historiami kryjącymi się za mundurami. Planujemy organizować programy edukacyjne dla szkół, odwiedzać historyczne pola bitew, współpracować z lokalnymi gminami oraz – tam, gdzie to możliwe – pomagać w instalowaniu tablic pamiątkowych poświęconych żołnierzom i wydarzeniom związanym z 8. Dywizją Pancerną. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, mamy również nadzieję napisać książkę o dywizji i jej podróży przez Europę.

Wsparcie z tej kampanii crowdfundingowej pomogłoby nam zrobić pierwsze kluczowe kroki: kupić nasz pierwszy historyczny pojazd, zdobyć autentyczny sprzęt, zbudować ekspozycje i uruchomić klub w sposób, który szanuje historię, którą chcemy przedstawiać.

Rozpoczynamy ten projekt, ponieważ wierzymy, że pamięć jest naszym obowiązkiem. Żołnierze 8. Dywizji Pancernej byli młodzi, daleko od domu i musieli stawić czoła brutalnej wojnie. Wielu z nich nigdy nie wróciło. Ci, którzy powrócili, nosili te wspomnienia w sercach do końca życia. Dzisiaj nasza kolej, aby nieść ich historię dalej.

Dziękujemy wszystkim za wsparcie naszego marzenia.

Uwaga: Jest to projekt długoterminowy, a założenie klubu planowane jest na rok 2028.