Mijn naam is Alvaro Marçal, ik ben 66 jaar oud, kom uit Portugal en draag al bijna vier decennia een verlangen in mijn hart.

Van 1985 tot 1988 woonde ik in Kaapstad, Zuid-Afrika – een plek die veel meer werd dan alleen een thuis. Daar bouwde ik enkele van de meest betekenisvolle vriendschappen van mijn leven op. Die jaren waren gevuld met gelach, gezamenlijke maaltijden, lange gesprekken en momenten die hebben bijgedragen aan de persoon die ik vandaag ben. Maar toen ik in 1988 vertrok, wist ik niet dat het de laatste keer zou zijn dat ik die dierbare vrienden zou zien.

Het leven ging door – zoals altijd – met werk, familie, verantwoordelijkheden… en de tijd verstreek sneller dan ik me ooit had kunnen voorstellen. Ik ben er nooit in geslaagd om terug te keren. Nu, op mijn 66e, voel ik een vertrouwde roep in mijn hart, die me terugroept – niet alleen naar een plek, maar naar de mensen en herinneringen die nog steeds zo levendig in mij voortleven.

Deze reis is geen vakantie. Het is een thuiskomst. Een kans om de gezichten te zien die mijn leven hebben getekend, om onuitgesproken woorden te zeggen, om een hand vast te houden die ik al 37 jaar niet meer heb vastgehouden, om te lachen (en waarschijnlijk te huilen) met degenen die ooit – en nog steeds – zoveel voor me betekenden.

Er is nog een droom die ik sinds die tijd koester: een bezoek brengen aan Robbeneiland.

Toen ik in Zuid-Afrika woonde, zat Nelson Mandela daar nog gevangen – het grote symbool van verzet en de strijd tegen apartheid. Destijds werd zijn naam met zowel eerbied als hoop uitgesproken. Vandaag zou het heel emotioneel zijn om op dat eiland te staan en die geschiedenis te eren – waarvan ik van een afstand getuige was, misschien zonder de omvang ervan volledig te begrijpen. Het zou een manier zijn om de cirkel rond te maken, niet alleen persoonlijk, maar ook historisch en menselijk.

Ik vraag jullie hulp om deze reis mogelijk te maken — iets wat ik zelf niet kan betalen.

Het geld zal worden besteed aan:

✈️ Retourvlucht

🏨 Bescheiden accommodatie

🚖 Lokaal vervoer

📄 Reisdocumenten en verzekering

🗺️ Een bezoek aan Robbeneiland

Elke bijdrage, hoe klein ook, brengt me dichter bij deze lang gekoesterde droom. En als je niet financieel kunt bijdragen, zou het delen van deze campagne heel veel voor me betekenen.

Hartelijk dank, uit de grond van mijn hart, voor het lezen van mijn verhaal — en voor het geloof in de kracht van herverbinding, herinnering, liefde… en tweede kansen.

Met diepe dankbaarheid,

Alvaro Marçal