Als u langs de pittoreske weg loopt die door het Apuseni-gebergte omhoog slingert, van Alba-Iulia naar Arieșeni, zult u zeker versteld staan van de schoonheid van de omgeving. Maar zodra u het stadje Zlatna bent gepasseerd, bij de ingang van Botești, onthult een lichte bocht een onverwacht uitzicht: een spectaculair kasteel. Tegenwoordig is het kasteel enigszins vervaagd door zijn tumultueuze geschiedenis, maar het is moeilijk te missen: van zijn indrukwekkende gestalte aan de rand van het bos tot de architectonische details die het nog steeds bezit.

Het kasteel werd tussen 1936 en 1939 gebouwd door Ion Gigurtu, de zoon van Olga Gigurtu (dochter van de broer van Nicolae Balcescu en nicht van schilder Theodor Aman), voormalig Roemeens ingenieur en pro-Duits, een rechtse politicus. Zijn politieke carrière begon in 1918 binnen de Volkspartij. Op 10 april 1932 volgde hij Octavian Goga toen deze zich afsplitste van de PP en zijn eigen politieke partij oprichtte, de Nationale Agrarische Partij. Vanaf 14 juli 1935 werd Gigurtu een van de leiders van de nieuwe formatie: de Nationale Christelijke Partij, die voortkwam uit de fusie van de PNA en de LANC (de partij van professor A. C. Cuza). In juli 1937 werd hij door het Ministerie van Industrie en Handel voorgedragen als specialist in de Hoge Economische Raad. In de regering onder leiding van Octavian Goga, tussen 28 december 1937 en 10 februari 1938, werd hij door koning Carol II aangesteld om de voorbereidingen te treffen voor de instelling van zijn persoonlijk regime, waarbij hij de portefeuille van het Ministerie van Industrie en Handel kreeg. Na deze ervaring bevestigt het staatshoofd zijn lidmaatschap van de Hoge Economische Raad. Gigurtu krijgt opnieuw ministerportefeuilles in de regering van Gheorghe Tătărescu. Hij wordt benoemd tot hoofd van het Ministerie van Openbare Werken en Communicatie (24 november 1939 – 1 juni 1940) en vervolgens tot minister van Buitenlandse Zaken (1 juni 1940 – 28 juni 1940). In 1940 benoemde het staatshoofd Ion Gigurtu tot premier, een functie die hij bekleedde tot 4 september 1940, toen hij deze overdroeg aan generaal Ion Antonescu. Zijn leven was in de daaropvolgende jaren niet gemakkelijk; hij werd meerdere malen gearresteerd en weer vrijgelaten. In de nacht van 5 op 6 mei 1950 werd hij gearresteerd en opgesloten in de gevangenis van Sighet, samen met andere voormalige hoogwaardigheidsbekleders uit het interbellum, maar ook met zijn vrouw. Ion Gigurtu stierf op 24 november 1959 in de gevangenis van Râmnicu Sărat, op 73-jarige leeftijd.

Hij was een bekende zakenman en tevens algemeen directeur van het bedrijf “Mica”, gespecialiseerd in de winning van goud en andere edelmetalen. Het kasteel diende oorspronkelijk als zomerresidentie van de familie en als administratief centrum voor het mijnbouwbedrijf. De afmetingen en compositie-elementen doen denken aan de neoromaanse stijl met Moldavische invloeden, die sterk lijkt op de Ghika-Budești-stijl: “De Ghika-Budești-stijl is onmiskenbaar en draagt een sterk Moldavisch stempel: zichtbare bakstenen, versleten keramische schijven, neogotische kozijnen bij de deuren en ramen. De kloosterachtige toren, de hoefijzervormige boog en de geometrische motieven zijn eveneens aanwezig. Met name de hoefijzervormige boog is op maat gemaakt en voorzien van een bovenste steun. Het kleurenschema van de gevels in zijn bouwwerken combineert de tinten van rode baksteen met het groen van de decoratieve keramiek en de lichte kleuren van het pleisterwerk in de steenlook.”

Het kasteel staat op een terrein van 8.800 m², met een bebouwde oppervlakte van 1.358 m² en 19 kamers. Een ontwikkelingsproject bestaande uit 23 appartementen is beschikbaar in de documentatie van het pand. Bovendien hebben er de afgelopen jaren een reeks consolidatie- en renovatiewerkzaamheden plaatsgevonden aan het kasteel. Deze zijn bedoeld om het onderhoud van het gebouw te waarborgen, maar zullen ook de taak van de toekomstige eigenaar verlichten: de isolatie van de fundering, de binnenwanden, de vervanging van het dak en de vervanging van het regenwateropvangsysteem.

Het kasteel was getuige van de glorietijd van de streek, die verband hield met de goudwinning die hier plaatsvond. Daarna werd het gebruikt als school en schoolkamp, tot in de jaren 80, toen het een militaire eenheid werd. Maar de bekendheid van het kasteel hangt samen met het feit dat hier een belangrijk deel van de film “The Last Assault” werd opgenomen, geregisseerd door Sergiu Nicolaescu en met in de hoofdrollen Ion Besoiu, Colea Răutu, Valentin Uritescu en Ştefan Iordache.

Vandaag de dag is het kasteel klaar voor een nieuw avontuur. De betoverende omgeving is prachtig en de veelzijdigheid die de huidige renovatieprojecten bieden, roept meteen het beeld op van een toekomstig hotel, pension, verzorgingscentrum of, waarom niet, misschien wel een chique jachthuis.