Als we op de lange termijn naar ons leven kijken, niet alleen in Letland maar ook elders in de wereld, zien we dat mensen van het platteland naar de steden trekken, van steden naar grotere steden, en naar andere landen. Het ligt in de aard van de mens om voortdurend te streven naar een beter, gemakkelijker leven. Zelfs vogels trekken weg uit de besneeuwde winter naar gebieden waar meer voedsel en zon is.

De sluiting van kleine plattelandsscholen is niet alleen een schandvlek voor Letland. Dit gebeurt op veel plaatsen in de wereld en getuigt van de armoede onder de plattelandsbevolking en hun verhuizing naar elders. Als er geen leerlingen zijn, kan de school niet blijven bestaan.

"Rīdūži" is een van de gesloten plattelandsscholen in Letland, die in 1898 met haar activiteiten begon, maar in 1971 werd gesloten, waarna het gebouw werd opgedeeld in appartementen en de leerlingen een alternatief kregen aangeboden: les volgen in Lizums.

Tegenwoordig is GarJānis, een van de appartementseigenaren in de oude school van Rīdūži, de voormalige populaire dj en presentator van „Radiodejas”, „Super FM” en „Eiropas Hitu Radio”, maar later fotograaf en supp-instructeur.

GarJānis wil het gebouw niet alleen redden van de ondergang (toen hij vijf jaar geleden het eerste appartement kocht, lekte het dak en waren de balken, muren en vloer verrot), maar er ook een museum voor fototechniek en een tentoonstellingsruimte voor foto’s in inrichten.

"Mijn werk vordert heel langzaam, omdat ik in mijn eentje werk en tot nu toe alleen mijn eigen salaris erin steek, maar het werk vordert en tijdens het dorpsfeest van Lizuma heb ik voor het eerst de deuren geopend van de eerste ruimte, waar bezoekers een deel van mijn cameracollectie konden bekijken. Volgend jaar ben ik van plan ook de tweede ruimte te openen, maar er is nog ongelooflijk veel werk te doen, want het gebouw heeft noch water, noch sanitair, noch verwarming”, zegt GarJānis.

Een van GarJānis’ doelstellingen is om aan het einde van het gebouw, aan de kant van de weg, zodat elke voetganger of fietser het kan zien, een monument voor de gesloten plattelandsscholen op te richten en het „Zudusī Latvija“ te noemen, om niet alleen de lokale bewoners, maar ook toeristen te informeren over de geschiedenis van dit gebouw en de aandacht van de overheid en de samenleving te vestigen op de zorgen over plattelandsgebieden – infrastructuur, werkgelegenheid, het welzijn van de bewoners, onderwijs enzovoort.

Het monument zal worden vormgegeven als een ongeveer acht jaar oud plattelandsschoolmeisje, gekleed in een linnen jurk, met een hoofddoek om haar hoofd en leren slofjes, net zoals te zien is op oude foto’s waarop leerlingen van deze school staan afgebeeld.

Een miniatuur van het monument werd op 8 augustus 2026 tijdens de open dag van „Rīdūži” aan de bezoekers gepresenteerd, waarbij de eerste 178 euro voor de realisatie ervan werd ingezameld. Voor de realisatie van het beeld is 10.000 euro nodig, en voor de inrichting van de omgeving nog eens 5.000 euro; daarom wordt deze campagne opgezet om 15.000 euro in te zamelen, in de hoop het genoemde project al in het komende jaar, 2027, te kunnen realiseren.

Op de Facebook-pagina „Renesanse Rīdūžos“ is aanvullende informatie over dit project te vinden.