Crowdfunding is een krachtig instrument geworden voor podcasters die hun projecten willen financieren, maar hoe werkt het precies? In dit interview spreken we met The Europeans, een bekroond team van onafhankelijke journalisten met uitgebreide ervaring met crowdfunding. Voor hun nieuwste miniserie podcast kozen ze voor 4fund.com - ontdek waarom!
Wat is de podcast van The Europeans?
Het kan overweldigend zijn om de Europese politiek bij te houden. In een tijdperk van clickbait-koppen en berichten op sociale media vol uitspraken die uit hun verband zijn gerukt, is het niet eenvoudig om een betrouwbare informatiebron te vinden. Daarom is professionele, nauwgezette journalistiek belangrijker dan ooit.
The Europeans is een onafhankelijk mediakanaal dat zich inzet om door de ruis heen te breken! Dit bekroonde team brengt frisse, boeiende en onderhoudende perspectieven op de belangrijkste verhalen van het continent, waardoor complexe kwesties makkelijker te verteren zijn in hun wekelijkse podcast.
Wat in 2017 begon als een zijproject tussen twee langeafstandsvrienden, journaliste Katy Lee in Parijs en operazanger Dominic Kraemer in Amsterdam, is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardig team. Ze worden nu vergezeld door Katz Laszlo, een Amsterdamse producer die onderzoekt hoe politiek en klimaatverandering het leven van mensen beïnvloeden; de in Warschau gevestigde verslaggever Wojciech Oleksiak, die zich richt op mensenrechten in Centraal- en Oost-Europa; componist Jim Barne, het muzikale brein achter het kenmerkende geluid van de show; en ontwerper Rosa ter Kuile (RTiiiKA), die The Europeans haar kenmerkende visuele stijl geeft.
In de afgelopen acht jaar is hun werk onder andere te zien geweest in The Financial Times, The New York Times en The Observer. The Guardian beschreef hen als "vrolijk eclectisch, intiem, eigenzinnig en altijd informatief". Of ze nu de ethiek van havermelk onderzoeken of ongehoorde stemmen in de Europese samenleving laten horen, het team is gepassioneerd over het vertellen van verhalen die vaak over het hoofd worden gezien.
Nu zijn ze een spannende nieuwe uitdaging aangegaan: een gloednieuwe podcastserie die dit jaar van start gaat!
Een nieuwe miniserie met crowdfunding
Wie doet het het beste?' is een miniserie die onderzoekt hoe verschillende Europese landen enkele van de meest dringende problemen van vandaag aanpakken. Door middel van eerlijke en onafhankelijke verslaggeving wordt onderzocht welk land het slimste, effectiefste en meest vindingrijke beleid heeft op drie belangrijke gebieden: kinderopvang, huisvesting en drugsbeleid.
De serie is mogelijk gemaakt door een crowdfundingcampagne op 4fund.com, die al meer dan €15.000 heeft opgebracht! We hadden het genoegen om met het team te praten over wat de serie inspireerde en waarom de steun van hun luisteraars alles betekent.
Van idee tot gecrowdfunde podcast - een interview met The Europeans
Vertel ons eens hoe het idee voor de podcast is ontstaan: Waar kwam het vandaan? Katy en Dominic begonnen The Europeans in 2017. Ze wilden allebei luisteren naar een podcast over Europese politiek die niet droog en saai was en vooral gericht op mensen die in Brussel werken. Ze konden er geen vinden, dus besloten ze er zelf een te beginnen! Zoals veel Europeanen bevonden ze zich ook allebei in een vreemde situatie waarin ze soms meer wisten over de Amerikaanse politiek dan over de politiek van de buurlanden. De podcast was hun manier om te proberen dat op te lossen, samen met het hebben van plezier door het interviewen van mensen die allerlei interessante dingen doen over het hele continent, van kunstenaars tot chef-koks.Geef ons meer informatie over je nieuwe podcastserie. Waar zal het over gaan? Wie doet het het beste?' wordt een driedelige podcastserie die in de herfst van 2025 uitkomt en waarin wordt onderzocht welk land in Europa het beste en meest creatieve beleid heeft als het gaat om drie kwesties die ons leven in grote mate bepalen: huisvestingscrises, kinderopvangsystemen en de houding tegenover recreatieve drugs en verslaving. We leven in een behoorlijk deprimerend moment in de wereldpolitiek en dit is onze manier om de zaken met een constructievere aanpak aan te pakken - door te kijken naar beleid dat ons dagelijks leven raakt en ook echt werkt, in de hoop onze regeringen aan te moedigen elkaar na te doen als ze goede ideeën hebben.
Misschien kunt u ons een kijkje achter de schermen geven over hoe het werk tot nu toe gaat?Het gaat geweldig! Tot nu toe hebben we vooral onderzocht hoe deze kwesties worden benaderd in het beleid van verschillende regeringen in Europa, en voor elk van hen is er een enorm verschil. Iets wat we ons elke dag realiseren is hoe ongelooflijk uitgebreid de "overkoepelende" onderwerpen zijn die we aan onze luisteraars hebben voorgelegd - huisvesting, kinderopvang en drugs. Elk van deze onderwerpen zou gemakkelijk een hele serie op zichzelf kunnen vullen. Veel van ons huidige werk bestaat dus uit het uitzoeken wat het nuttigst en interessantst zou zijn voor onze luisteraars en welke landen het meest effectieve beleid hebben. Dit is ook het punt waarop we onze supporters willen uitnodigen om deel te nemen aan de discussie en ons te laten weten hoe goed het beleid werkt waar ze zijn, ook op basis van hun persoonlijke ervaringen. We denken dat dit ons zal helpen om deze onderwerpen te beperken.
Live show op het Amsterdam Podcastfestival 2021. Foto: Elisabetta Agyeiwaa
(bron: https://www.europeanspodcast.com/media-assets)
Veel mensen weten niet hoeveel het kost om een podcast te onderhouden. Kun je zeggen hoeveel tijd en geld het kost?
We maken twee soorten podcasts bij The Europeans: de praatgrage, op gesprekken gebaseerde afleveringen die je de meeste weken op onze feed hoort en de veel ambitieuzere verhalende of onderzoekende afleveringen waarvan we er maar een paar per jaar maken nadat we er maanden aan gewerkt hebben. Zelfs de praatgrage afleveringen kosten veel meer werk dan de meeste mensen zich realiseren - we komen niet zomaar opdagen en praten in een microfoon! Het is ongelooflijk belangrijk voor ons en onze reputatie dat onze podcasts goed onderzocht en op feiten gecontroleerd zijn, vooral wanneer we het hebben over de binnenlandse politiek van landen die niet de onze zijn. De kosten om een verhalende of onderzoeksaflevering te maken zijn op zijn minst zes keer zo hoog als die van een normale aflevering, gezien alle onderzoekstijd, scripttijd, geluidsontwerp en vaak reiskosten die nodig zijn om ze te maken. In de VS beginnen budgetten voor dit soort projecten vaak bij €15.000 - €20.000 per aflevering, wat misschien verrassend lijkt voor een buitenstaander. Maar als je eenmaal ziet hoeveel werk er gaat zitten in het bewerken, controleren van feiten en aanvullende verslaggeving om een bekroond stuk te maken, begin je te beseffen dat dergelijke kwaliteit ongelooflijk arbeidsintensief en dus duur is. Bovendien zijn radiodocumentaires nog steeds veel goedkoper dan film.
(bron: https://www.europeanspodcast.com/media-assets)
En hoe ben je op crowdfunding gekomen om je journalistiek te financieren?
In het begin was de podcast een persoonlijk project dat we volledig gratis maakten, maar naarmate het succes groter werd en meer tijd in beslag nam, realiseerden we ons al snel dat dit niet vol te houden was. Sinds een aantal jaar financieren we The Europeans via Patreon, waar luisteraars ons kunnen steunen met regelmatige donaties per maand om ons te helpen onze lopende kosten te dekken. Maar hoe gul onze luisteraars ook zijn, het geld dat we op deze manier hebben kunnen inzamelen is niet genoeg geweest om de kosten te dekken voor het maken van onze ambitieuzere verhalende en onderzoekende afleveringen, die we allebei graag maken en die belangrijk voor ons zijn om te maken omdat ze vaak de beste zijn om grote aandacht te krijgen en ons te helpen ons publiek te laten groeien. Voor deze afleveringen waren we voorheen afhankelijk van subsidies van de European Cultural Foundation, Journalismfund Europe en andere organisaties. De concurrentie voor deze subsidies is de afgelopen jaren echter steeds harder geworden omdat er steeds minder geld beschikbaar is, waardoor we vaak vele uren bezig waren met een langdurige aanvraagprocedure, maar uiteindelijk geen succes hadden. Bovendien komen we voor de meeste nationale fondsen niet in aanmerking vanwege taalbeperkingen, dus we kunnen alleen kiezen uit een paar pan-Europese fondsen. De loyaliteit van onze luisteraars is onze beste troef - en het percentage van onze luisteraars dat regelmatig doneert en zich inzet is iets waar andere kanalen, zelfs die veel groter zijn dan het onze, vaak jaloers op zijn. Dus voor deze serie hebben we besloten om te leunen op die beste troef en een andere aanpak te proberen: 4fund.com gebruiken om het geld te crowdfunden dat specifiek nodig is om onze volgende miniserie te maken, in tegenstelling tot Patreon, dat we gebruiken om fondsen te werven voor onze algemene productiekosten over het hele jaar.
Jullie worden regelmatig gefinancierd door Patreon-supporters, maar deze inzamelingsactie op 4fund.com lijkt een andere ervaring. Hoe is dit te vergelijken met jullie gebruikelijke aanpak van crowdfunding?
De lancering van onze crowdfundingcampagne op 4fund.com voelde eerlijk gezegd als een sprong in het onbekende. We waren zo bang dat mensen ons idee zouden haten of niet zouden willen bijdragen omdat we ze al elke week in de podcast vragen om een bijdrage te leveren om onze productiekosten te dekken. Maar tot onze verrassing en vreugde was er meteen een fantastische respons van onze luisteraars en we waren verbaasd over hoe snel we ons doel hadden bereikt.
Dit is de eerste keer dat we een beperkte podcastserie hebben geproduceerd met 100% crowdfunding: naast de €15.000 die we hebben opgehaald via 4fund.com, voegen we daar nog €14.500 aan toe die we hebben opgehaald via Patreon, samen met €8.000 die we The Europeans hebben geschonken door een ongelooflijk genereus stel luisteraars. Aangezien 'Who Does It Best?' de eerste serie is die we hebben gemaakt die 100% is gefinancierd door onze luisteraars, hebben we het gevoel dat ons publiek onze redacteuren en bazen zijn voor deze serie. Het is dus belangrijk voor ons dat we aan hen verantwoording afleggen over hoe de dingen gaan en we zullen veel meer updates delen over hoe de productie vordert dan we normaal zouden doen.
Waarom hebben jullie 4fund.com gekozen voor jullie volgende crowdfunding campagne?
We hebben een paar verschillende opties bekeken, met name Kickstarter, dat voor velen in de Engelstalige wereld een bekende naam is. We waren echter erg teleurgesteld over het hoge percentage van het geld dat we hadden opgehaald en dat we aan het platform hadden moeten afstaan. Natuurlijk is het redelijk dat bedrijven een vergoeding vragen voor het gebruik van hun platform, maar wij zijn een zeer kleine organisatie en voor dit project telt elke cent.
Grappig genoeg was het onze Nederlandse producer Katz die de taak had om het beste platform voor ons te vinden en die 4fund.com als koploper voorstelde, ondanks het feit dat een van onze producers, Wojciech, Pools is en in Warschau woont. Pas toen ze de rest van het team haar bevindingen voorlegde, realiseerde Wojciech zich dat 4fund de internationale versie is van Zrzutka.pl, dat hij kende als een begrip voor crowdfunding in Polen. Nadat de rest van ons team een kijkje had genomen op de website van 4fund, waren we er al snel van overtuigd dat dit de beste optie voor ons zou zijn, omdat we elke cent die we ophaalden zouden kunnen houden.
Producenten Katz Laszlo en Wojciech Oleksiak. Foto: De Europeanen
(bron: https://www.europeanspodcast.com/media-assets)
Jullie hebben een ongelooflijke gemeenschap opgebouwd. Wat vind je van de sterke band die je hebt opgebouwd met je supporters en hun invloed op de groei van je podcast?
Journalistiek kan een vrij ondankbare baan zijn en eerlijk gezegd is de belangrijkste reden waarom we The Europeans blijven maken dat we zo'n aardig, attent en enthousiast publiek hebben. Zelfs als we een e-mail krijgen die kritisch is over de manier waarop we een onderwerp hebben behandeld, is het meestal op een zeer vriendelijke manier geschreven, wat ongelooflijk zeldzaam is in 2025!
De meeste podcasts die het zo lang hebben overleefd als de onze worden gehost door beroemdheden of worden geproduceerd door grote mediakanalen die geld in hun productie kunnen pompen. Het feit dat we The Europeans nu al meer dan zeven jaar draaiende kunnen houden, hebben we te danken aan de luisteraars die ons financieren. Maar het is ook te danken aan de luisteraars die helpen om de show bekend te maken. Vooral in onze beginjaren, toen we helemaal geen geld hadden om de show te promoten, vertrouwden we volledig op mond-tot-mondreclame om ons publiek te laten groeien. En aangezien het vrij moeilijk kan zijn om nieuwe podcasts te ontdekken, merken we vandaag de dag nog steeds dat veel nieuwe luisteraars The Europeans ontdekken omdat een vriend hen de show heeft aanbevolen. Dus we zeggen vaak tegen onze luisteraars dat als ze ons financieel kunnen steunen, dat geweldig is en dat we daar enorm dankbaar voor zijn. Maar als ze geen geld over hebben, is het vertellen aan hun vrienden ook een briljante manier om ons te helpen - en het is duidelijk dat velen van hen dit doen.
Wat inspireert je, naast je fantastische luisteraars, nog meer om nieuwe afleveringen en series te maken?
Europa is een eindeloos complex en fascinerend continent, wat gelukkig voor ons betekent dat we waarschijnlijk niet snel zonder inspiratie zullen komen te zitten voor nieuwe afleveringen en series. Elke week laten leden van ons team een artikel uit een of ander Europees land over iets dat speelt op onze chat vallen, met iets in de trant van 'Zou dit niet een geweldige speciale aflevering zijn? In dit tempo zullen we waarschijnlijk de rest van de eeuw podcasts maken!
Heb je advies voor mensen die willen beginnen met crowdfunding voor hun projecten?
Bounce het idee met een aantal vrienden en geliefden voordat je het lanceert. Tegen de tijd dat we onze crowdfundingpagina op 4fund.com daadwerkelijk lanceerden, was het al onderwerp geweest van gesprekken met verschillende vertrouwde mensen om ons heen die ons hielpen het concept aan te scherpen, wat echt nuttig was om er zeker van te zijn dat we erin geslaagd waren zo duidelijk en verleidelijk mogelijk uit te leggen wat we probeerden te doen.
Het andere advies is: laat je faalangst je er niet van weerhouden om een crowdfundinginitiatief te lanceren! We waren zo bang dat deze campagne een totale flop zou worden. Als we ons door dit soort gedachten hadden laten weerhouden, hadden we deze serie nu nooit gemaakt. Je weet het nooit als je het niet probeert.
Kun je ons een voorproefje geven van toekomstige projecten?
We zijn net begonnen met een grote nieuwe samenwerking met verschillende radiostations in Europa, waar we erg enthousiast over zijn! Je kunt er alles over horen in een speciale kleine aflevering.
Wie doet het het beste' - Crowdfunding-succes
Een nieuwe driedelige podcastserie van The Europeans lanceert in de herfst van 2025. Dit ambitieuze project is mogelijk gemaakt dankzij een enorm succesvolle crowdfundingcampagne op 4fund.com, waar ze hun doel van €15.000 al hebben overschreden. Maar daar eindigt de reis niet! Hun campagne is nog steeds open, wat betekent dat backers kunnen blijven bijdragen en hen helpen om nog meer te bereiken en nog financieel onafhankelijker te worden.Het succes van The Europeans is een geweldig voorbeeld van wat er kan gebeuren als een gemeenschap samenkomt om gedurfde ideeën te steunen. Het laat zien dat met passie, hard werken en de steun van mensen die in het project geloven, onafhankelijke makers hun dromen waar kunnen maken.
Volg The Europeans op hun Instagram, Bluesky en Mastodon profielen voor de laatste updates over hun journalistieke werk!
