De afgelopen weken hebben verschillende zware stormen Portugal getroffen, de ene na de andere, met grote vernielingen in het hele land tot gevolg. Deze stormen brachten extreme wind, hevige regenval en herhaaldelijke overstromingen met zich mee, waardoor tientallen gemeenten werden getroffen.

De situatie is de afgelopen dagen nog verder verslechterd. Door de stijging van het waterpeil in de rivieren en het lozen van overtollig water uit dammen om structurele risico's te voorkomen, staan verschillende dorpen stroomafwaarts nu onder water, waardoor er nog meer schade is ontstaan bovenop de schade die door eerdere stormen was veroorzaakt. Nationale rapporten beschrijven gemeenschappen zonder elektriciteit, water of toegang, en in sommige regio's zijn er een week na de eerdere rampen nog steeds problemen.

Veel gezinnen zijn hun huizen volledig kwijtgeraakt, terwijl andere in onveilige of gedeeltelijk verwoeste gebouwen wonen.

In alle getroffen gebieden hebben lokale markten, scholen, landbouwbedrijven en bedrijven ook grote verliezen geleden, en sommige gemeenten blijven geïsoleerd door overstromingen of het instorten van de infrastructuur. De regering en de civiele beschermingsdiensten zijn nog steeds bezig met het coördineren van de noodhulp, terwijl steeds meer dorpen worden getroffen.

Morgen (7 februari) reis ik met mijn gezin naar de getroffen gebieden om directe hulp te bieden waar dat het hardst nodig is, net als honderden vrijwilligers die hun krachten bundelen om te helpen waar dat nodig is. Tegelijkertijd nemen we ook wat voorraden mee, hoewel we de komende weken zoveel mogelijk extra hulp zullen bieden.

Ik richt dit fonds op om bijdragen te verzamelen van vrienden die niet fysiek aanwezig kunnen zijn, maar toch willen helpen. Ik zal ervoor zorgen dat het totale bedrag wordt gebruikt om het volgende aan te schaffen:

- Essentiële voedingsmiddelen en benodigdheden (voornamelijk water, ingeblikt voedsel, dierenvoeding)

- Hygiëneproducten

- Bouw- en reparatiemateriaal

Alle materialen worden rechtstreeks aan de behoeftige gezinnen geleverd of aan betrouwbare lokale verenigingen die de hulpverlening al coördineren.

Elke vorm van steun – financieel of gewoon door dit initiatief te delen – betekent veel. De mensen in deze gemeenschappen maken een uitzonderlijk moeilijke tijd door, en elke bijdrage helpt hen een stap dichter bij het herstel van hun huizen, hun middelen van bestaan en hun basislevensomstandigheden te komen.

Wij danken u bij voorbaat voor uw vriendelijkheid en solidariteit.