Hallo, mijn naam is Cătălin, ik ben 30 jaar oud en ik kom uit Roemenië. Ik vraag jullie hulp bij een probleem dat ik al sinds mijn kindertijd heb en dat me met het verstrijken van de jaren steeds meer begint te hinderen. Het gaat om een tandheelkundig probleem, en na verschillende controles is vastgesteld dat het een erfelijke aandoening is, parodontose, waar mijn vader ook aan lijdt. Hoewel ik al vanaf jonge leeftijd strikt op mijn mondhygiëne let, merkte ik dat mijn tanden en kiezen vanaf de wortel begonnen te rotten. De gaatjes werden zo ernstig dat er tijdens het eten stukjes van mijn tanden of kiezen afbraken, zelfs bij iets zachts als brood. Als er een kies afbrak of een tand verrot raakte, ging ik naar de tandarts, waar ze het gaatje vulden en me weer naar huis stuurden. Na verloop van tijd merkte ik echter dat mijn hele gebit vanaf de wortel begon te verslechteren, en af en toe merkte ik dat er een kies of tand afbrak bij de tandvleesrand. Ongeacht wat ik at, vermeed ik hard voedsel en was ik heel voorzichtig met mijn eetpatroon, omdat ik wist dat mijn tanden erg kwetsbaar waren.

Drie jaar geleden braken vier van mijn boventanden af, waardoor ik er nog maar één over had. Ik heb een vormbaar kunstgebit van plastic (gevonden op Amazon) in elkaar geknutseld, waarmee ik nog steeds kan praten – hoewel niet erg duidelijk – en ik kan nog steeds glimlachen, zij het met enige verlegenheid, omdat ik het mikpunt ben van grappen van mensen die niet begrijpen dat iedereen in zo’n situatie terecht kan komen. In mijn onderkaak heb ik nog vijf tanden en slechts één kies over, waarmee ik nauwelijks kan eten. De rest van mijn gebit is vernietigd; de tanden en kiezen zijn bij de wortel afgebroken. Vorig jaar, op een moment dat ik me kwetsbaar voelde, heb ik bij verschillende klinieken geïnformeerd naar de kosten voor het herstellen van mijn gebit, zowel in Roemenië als in Turkije, waar ik had gehoord dat het goedkoper en sneller zou gaan. De goedkoopste offerte die ik kreeg, was van een kliniek in Turkije, op basis van een 3D-scan van mijn gebit. In totaal zouden de kosten 13.000 pond bedragen, inclusief 12 implantaten, 2 bottransplantaties en het tijdelijke kunstgebit, waarbij het permanente kunstgebit later zou worden geplaatst. Ze lieten me weten dat ik 6 implantaten in de bovenkaak en 6 in de onderkaak nodig heb, omdat – vanwege de aandoening waaraan ik lijd – minder dan 6 implantaten per kaakboog onvoldoende stevigheid zouden bieden, aangezien het bot vrij zwak is.

Ik werk fulltime als machineoperator in Roemenië, maar vanwege boetes die ik in mijn jeugd heb gekregen, houdt de staat elke maand 50% van mijn salaris in om die schulden af te lossen. Ik heb geprobeerd een banklening te krijgen, maar met mijn huidige salaris kon ik geen financiering krijgen. Vroeger werkte ik in Engeland als lijnsupervisor in een voedselmagazijn, en in mijn vrije tijd deed ik vrijwilligerswerk. Ik zou daar graag terugkeren om verder te werken en het leven weer op te pakken dat ik had voordat ik vanwege familieproblemen naar Roemenië moest terugkeren. Maar het is nu al drie jaar geleden dat ik ben teruggekeerd, en mijn mentale toestand is verslechterd, grotendeels omdat ik niet langer een normaal mens kan zijn. Ik kan niet in het openbaar eten, omdat mijn kunstgebit alleen cosmetisch is. Als ik eet, moet ik het uitdoen; anders loop ik het risico de laatste tand te breken die het plastic kunstgebit vasthoudt. Op het werk kan ik niet eten; soms eet ik ’s ochtends voordat ik vertrek, en pas weer ’s avonds als ik thuiskom, omdat ik me te zeer schaam om mijn kunstgebit uit te doen in het bijzijn van mijn collega’s. Dit begint maagklachten bij mij te veroorzaken. Na verloop van tijd is het kunstgebit vergeeld door koffie, maar ik durf geen nieuw te laten maken omdat het materiaal in het begin vrij hard is en ik het risico loop de laatste tand waarin het vastzit te breken tijdens het praten.

In mijn vrije tijd kan ik niet met vrienden uit eten gaan, omdat ik in het openbaar niet kan eten. Als familieleden barbecueën of iets vieren, doe ik alleen mee als toeschouwer. Hoe hongerig ik ook ben, vooral met de geur van eten om me heen, moet ik beleefd weigeren en zeggen dat ik geen honger heb. Ik kan niet aan iedereen over mijn probleem vertellen, en ik zou me daar enorm voor schamen. Mijn sociale leven ligt in puin; ik kan alleen maar glimlachen met mijn mond dicht, omdat mensen je glimlach opmerken. Ik schaam me enorm. Ik kan niet in het openbaar spreken, want als ik iets luider spreek, verschuift het kunstgebit, dat aan slechts één tand vastzit. Dit gebeurde toen ik om een grap moest lachen, en sindsdien ben ik erg in mezelf gekeerd. Iedereen om me heen zag mijn kunstgebit wegglijden, en toen merkten ze dat ik eigenlijk helemaal geen tanden heb. Hierdoor ben ik, ongeacht de situatie, niet meer met vrienden op stap gegaan. Ik heb geen vrienden of kennissen meer. Mijn wekelijkse routine bestaat alleen nog maar uit werk en thuis. Ik weet niet wat ik met mijn leven aan moet; ik ben al op leeftijd, en door een probleem waar ik niets aan kan doen, zit ik vast. Toch heb ik hoge verwachtingen en plannen voor de toekomst. Voor mij was de COVID-19-pandemie erg nuttig, omdat ik overal een mondkapje moest dragen; ik kon praten en glimlachen zonder dat iemand mijn probleem zag. Maar de pandemie is voorbij en ik moest de strijd opnieuw aangaan, met dezelfde angst en teleurstelling dat ik, wat ik ook doe, deze hindernis niet kan overwinnen. Het enige wat ik wil, is mijn tandheelkundig probleem oplossen en mijn leven terugkrijgen. Voor mij is dit een hindernis die ik niet kan overwinnen. Het is te duur voor wat ik me kan veroorloven. Tot nu toe heb ik £1200 kunnen sparen. Ik woon in een huurwoning, die me £280 per maand kost, de energiekosten bedragen £70, en mijn maandsalaris, nadat de staat het geld voor boetes heeft ingehouden, bedraagt ongeveer £450 contant.

Het herstellen van mijn gebit is mijn enige droom; daarom koop ik geen kleding of andere dingen meer die ik misschien nodig heb, en na het werk en in het weekend doe ik extra werk om geld te sparen en deze droom te verwezenlijken. Ik wil mijn leven weer opbouwen en hogere doelen voor mezelf nastreven, zodat ik van mijn angst en gebrek aan zelfvertrouwen afkom. Terwijl mijn jeugdvrienden gezinnen hebben, droom ik nog steeds van hoe het zou zijn om ten minste één dierbare te hebben. Maar tegenwoordig telt uiterlijk, en een glimlach is het eerste wat iemand opvalt als hij of zij je wil leren kennen. Ik hoop dat ik op een dag ook deze test kan doorstaan.

Naast deze dingen is het vooral de pijn die ik elke keer als ik eet moet doorstaan – omdat ik in feite kauw met mijn tandvlees en de wortels van mijn kiezen – die mijn mentale toestand echt ondermijnt. Daardoor word ik vaak wakker met ontstoken en gezwollen tandvlees, waardoor het kunstgebit niet op zijn plaats blijft zitten. Om te kunnen praten, ben ik gedwongen dagelijks 3-4 pijnstillers te slikken. Er zijn dagen dat ik door de pijn simpelweg niet kan praten of eten.

En door de pillen en het gebrek aan voedsel heeft mijn maag er erg onder te lijden.

Ik zal in dit bericht foto’s bijvoegen van de prijzen die de DCT-kliniek in Turkije aanbiedt en van mijn situatie. Ik weet niet precies hoe deze site werkt, maar op dit moment is het mijn laatste hoop. Misschien heb ik ook wel geluk.

Om eerlijk te zijn ben ik niet zo goed in woorden en formuleringen; ik heb een deel van wat ik elke dag voel opgeschreven. En misschien met een paar tranen in mijn ogen. Ik hoop dat dit bericht nuttig voor me zal zijn, wie weet... De realiteit is dat deze site mijn laatste hoop is. En ik heb hulp nodig, die ik in kleine stapjes zal terugbetalen wanneer ik iemand in nood zie. Zoals ik dat tot nu toe altijd heb gedaan. Mijn kleine bijdrage betekent veel voor anderen, en het probleem waarvoor ik geen oplossing zie, is voor anderen een heel klein probleem. Je weet maar nooit.

Excuses voor mijn Engels, maar dit is niet mijn moedertaal.

Heel erg bedankt, en God zegene jullie.