Kæru vinir,

Í dag kem ég til ykkar sem móðir með bæn sem liggur mér þungt á hjarta. Ég heiti Mridula og ég, ásamt eiginmanni mínum, stöndum á mikilvægum tímapunkti þar sem stuðningur ykkar getur skipt öllu máli, bæði fyrir okkur og fyrir þá dýrmætu framtíð sem við dreymum um fyrir dóttur okkar.

Við hjónin fluttum til Ástralíu árið 2017, full drauma um betri framtíð. Við vissum ekki að líf okkar myndi brátt taka breytingum vegna frétta af sjaldgæfri og óþreytandi tegund krabbameins, sem ég greindist með á síðustu stigum meðgöngunnar. Það var í mars 2020, þegar ég var komin 37 vikur á leið, að ég byrjaði að finna fyrir óbærilegum bakverkjum og kyngingarerfiðleikum. Ég var flutt á bráðamóttöku þar sem ómskoðun leiddi í ljós kviðarholsvökva. Frekari rannsóknir og segulómun staðfestu verstu ótta okkar - æxli í eggjastokkum mínum, líklega krabbameinsvaldandi. Þyngd orðsins „krabbamein“ hvíldi yfir heimi okkar með ótta og óvissu. Ég hafði alltaf verið heilbrigð, með sjaldgæfar heimsóknir til lækna, og hér var ég kastað inn í veruleika sem ég hafði aldrei ímyndað mér.

Strax næsta dag fór ég í bráðakeisaraskurð og hægri eggjastokkurinn minn, ásamt æxlinu, var fjarlægður. Niðurstöður vefjasýnisins eyðilögðu heiminn okkar. Ég greindist með magakrabbamein á 4. stigi. Fréttin var skelfileg, sérstaklega í ljósi þess að ég var ólétt á meðan greiningin átti sér stað. Til að gefa mér einhverja möguleika á að lifa af þurfti ég að hefja krabbameinslyfjameðferð strax. Þetta var kapphlaup við tímann og mitt í ringulreiðinni í baráttunni við krabbameinið stóðum við frammi fyrir annarri gríðarlegri áskorun - upphafi COVID-19 faraldursins. Með lokun landamæra og takmarkaðri aðstoð í boði vorum við hjónin ein á sjúkrahúsinu í næstum mánuð, á meðan nýfædd dóttir okkar var á nýburadeild.

Þessir fyrstu mánuðirnir voru ótrúlega erfiðir, en við fundum styrk í óbilandi stuðningi náinna vina okkar. Með hjálp þeirra og komu mömmu minnar, sem fékk undanþágu til að ferðast, byrjuðum við hægt og rólega að endurbyggja líf okkar. Ég lagði af stað í erfiða lyfjameðferð á tveggja vikna fresti (sem mér er nú sagt að sé „lyfjameðferð ævilangt“). Þar sem magakrabbamein er sjaldgæfur og flókinn sjúkdómur, með takmarkaðar rannsóknir og meðferðarúrræði í boði, gáfu læknarnir okkur dapurlega horfur og sögðu okkur að ef lyfjameðferðin virkaði gæti ég þurft að vera í allt að sex mánuði.

Undanfarin fjögur ár hefur líf mitt verið eins og rússíbanareið og ég hef gengist undir margar aðgerðir, krabbameinslyfjameðferð og geislameðferð. Þó að restin af líkama mínum sé stöðug og ég finn fyrir heilsu, þá breiddist krabbameinið út í heilann fyrir tveimur árum og krabbameinslæknirinn minn ráðlagði okkur að byrja á byltingarkennda lyfinu Enhertu. Því miður er þetta lyf ekki fjármagnað af opinberu ríki í Ástralíu við þessari tegund krabbameins og hver þriggja vikna lota kostar svimandi 429.000 rúpíur (um 7.600 ástralska dollara), sem er einfaldlega utan seilingar okkar þar sem eiginmaður minn er eini umönnunaraðili okkar.

Ég hef alltaf verið jákvæð manneskja og þrátt fyrir dapurlegar spár hef ég verið bjartsýn og ég tel að þetta lyf sé mín eina von í augnablikinu. Það er ljósgeisli mitt í myrkrinu og býður mér upp á tækifæri til að berjast gegn þessu ógnandi krabbameini.

Í fyrra, með hjálp fjáröflunarvettvangs Rare Cancer Australia, tókst okkur að safna um 150.000 ástralskum dollurum (um 85 lakh indverskum rúpíum). Það var ótrúlega auðmjúkt og hjartnæmt að sjá hversu margir sem ég hafði aldrei hitt áður stigu fram og lögðu sitt af mörkum. Þar sem við höfðum næstum klárað söfnunarféð höfðum við samband við lyfjafyrirtækið sem framleiðir Enhertu og báðum það um að gefa mér lyfið frítt af samúðarástæðum. Því miður hefur beiðni okkar verið hafnað. Svo hér erum við aftur, full vonar, og treystum á góðvild ykkar og örlæti. Nýja markmið okkar er að safna 1,6 krónum indverskum rúpíum til að tryggja að meðferð mín haldi áfram í nokkur ár fram í tímann, sem gerir mér kleift að halda áfram að berjast og vera til staðar fyrir fjölskyldu mína og einnig halda áfram að reyna og vonandi finna leið til að fá aðgang að þessu lífsnauðsynlega lyfi.

Af öllu hjarta þakka ég ykkur fyrir góðvild ykkar, örlæti og óbilandi stuðning. Með stuðningi ykkar mér við hlið veit ég að ég er ekki ein í þessari baráttu. Ég veit að sameiginleg viðleitni okkar hefur máttinn til að sigrast á jafnvel erfiðustu áskorunum sem lífið kastar á veg okkar.

Vinir mínir segja mér alltaf að ég muni lifa lífinu og sjá dóttur mína vaxa upp í frábæran fullorðinn einstakling. Ég trúi því að það sé satt.

Með hjartans þakklæti,

Mridula