Kæru vinir,

Í dag kem ég til þín sem móðir með bæn sem liggur þungt á hjarta mínu. Ég heiti Mridula og ég, ásamt eiginmanni mínum, stöndum á mikilvægum tímamótum þar sem stuðningur þinn getur skipt sköpum bæði fyrir okkur og fyrir þá dýrmætu framtíð sem okkur dreymir um fyrir dóttur okkar.

Maðurinn minn og ég fluttum til Ástralíu árið 2017, uppfull af draumum um betri framtíð. Við vissum ekki að líf okkar myndi brátt snúa á hvolf með fréttum um sjaldgæfa og linnulausa tegund krabbameins, sem ég greindist með á síðasta stigi meðgöngu minnar. Það var í mars 2020 þegar ég var komin 37 vikur á leið sem ég byrjaði að finna fyrir skelfilegum bakverkjum og erfiðleikum með að kyngja. Ég var fluttur í skyndi á bráðamóttökuna þar sem ómskoðun leiddi í ljós að það væri til staðar ascites. Frekari prófanir og segulómun staðfestu okkar versta ótta - æxli í eggjastokknum mínum, líklegast krabbamein. Þungi orðsins „krabbamein“ bar niður á heiminn okkar með ótta og óvissu. Ég hafði alltaf verið heilsuhraust, með sjaldan heimsóknir til lækna, og hér var mér stungið inn í veruleika sem ég hafði aldrei ímyndað mér.

Strax daginn eftir fór ég í bráðakeisaraskurð og lét fjarlægja hægri eggjastokkinn ásamt æxlinu. Niðurstöður lífsýnisins splundruðu heiminn okkar. Ég greindist með 4. stigs magakrabbamein. Fréttirnar voru hrikalegar, sérstaklega í ljósi þess að ég var ólétt meðan á greiningu stóð. Til að gefa sjálfri mér möguleika á að lifa af þurfti ég strax að hefja lyfjameðferð. Þetta var kapphlaup við tímann og innan um ringulreið í baráttunni við krabbamein stóðum við frammi fyrir annarri gríðarlegri áskorun - upphaf COVID-19 heimsfaraldursins. Með lokun alþjóðlegra landamæra og takmarkaðan stuðning í boði, vorum við hjónin ein á sjúkrahúsi í næstum mánuð á meðan nýfædd dóttir okkar var á nýburadeild.

Þessir fyrstu mánuðir voru ótrúlega erfiðir, en við fundum styrk í óbilandi stuðningi nánustu vina okkar. Með hjálp þeirra og komu móður minnar, sem fékk undanþágu til að ferðast, fórum við hægt og rólega að byggja líf okkar upp á nýtt. Ég lagði af stað í erfiða krabbameinslyfjameðferð á tveggja vikna fresti (sem nú er mér sagt að sé „krabbameinslyf fyrir lífið“). Þar sem magakrabbamein er sjaldgæfur og flókinn sjúkdómur, þar sem takmarkaðar rannsóknir og meðferðarmöguleikar eru í boði, gáfu læknarnir slæmar spár og upplýstu okkur að ef lyfjameðferðin virkaði gæti ég haft að hámarki sex mánuði.

Undanfarin fjögur ár hefur líf mitt verið rússíbanareið og ég hef gengist undir margar skurðaðgerðir og margar lotur af lyfjameðferð og geislameðferð. Á meðan restin af líkamanum mínum er stöðug og mér líður vel fyrir tveimur árum síðan krabbameinið dreifðist enn frekar til heilans, ráðlagði krabbameinslæknirinn okkur að byrja á byltingarlyfinu Enhertu. Því miður er þetta lyf ekki opinbert fjármagnað í Ástralíu fyrir mína tegund krabbameins og hver þriggja vikna lota kostar svimandi Rs.4.29.000 (~$7.600 AUD), sem er einfaldlega ofviða þar sem maðurinn minn er eini umönnunaraðilinn okkar.

Ég hef alltaf verið jákvæð manneskja og þrátt fyrir slæmar horfur hef ég verið bjartsýn og ég tel að þetta lyf sé eina von mín í augnablikinu. Það er ljósgeisli mitt í myrkrinu sem gefur mér tækifæri til að berjast á móti þessu ógnandi krabbameini.

Á síðasta ári, með hjálp hópfjármögnunarvettvangs Rare Cancer Australia, gátum við safnað ~$150.000 AUD (~85 lakhs indverskar rúpíur). Það var ótrúlega auðmýkt og hugljúft að sjá hversu margir sem ég hafði aldrei hitt stigu fram til að leggja sitt af mörkum. Með hliðsjón af því að við höfum næstum tæmt söfnunarféð, náðum við til lyfjafyrirtækisins sem framleiðir Enhertu, og bað þá um að gefa lyfið ókeypis af samúðarástæðum. Því miður hefur beiðni okkar verið hafnað. Svo hér erum við aftur, full von, treystum á góðvild þína og örlæti. Nýja markmið okkar er að safna 1,6 milljónum indverskra rúpíur til að tryggja að meðferð mín haldi áfram í nokkur ár fram í tímann, sem gerir mér kleift að halda áfram að berjast og vera til staðar fyrir fjölskyldu mína og líka halda áfram að reyna og vonandi finna leið til að fá aðgang að þessu lífsbjargandi lyfi.

Frá djúpum hjartans þakka ég þér fyrir góðvild þína, gjafmildi og óbilandi stuðning. Með stuðningi þínum mér við hlið veit ég að ég er ekki einn í þessari baráttu. Ég veit að sameiginleg viðleitni okkar hefur vald til að sigrast á jafnvel skelfilegustu áskorunum sem lífið kastar á okkur.

Vinir mínir segja mér alltaf að ég muni ganga í gegnum lífið og sjá dóttur mína vaxa upp í yndislega fullorðinn. Ég trúi því að það sé satt.

Með innilegu þakklæti,

Mridula