Ímyndaðu þér fjögurra manna fjölskyldu: föður, móður og tvö ung börn, um 6 ára gömul. Líf þeirra á sér stað í litlu leiguherbergi á fágætt svæði, gamalt arfgengt hús en í háþróaðri niðurníðslu. Veggir eru klæddir gömlu, flagnandi veggfóðri, með sjáanlegum rakamerkjum, málað í fölnum og dapurlegum litum. Gólfið er þakið rifnu og fölnu línóleum, með bjálkum sem sprunga við hvert fótmál, kalt og óvelkomið!

Í miðpunkti þessarar viðkvæmu tilveru er faðirinn, um 40 ára, maður sem eitt sinn var sennilega fullur af þrótti, en er nú geðveikur. Hann þjáist af langvarandi veikindasjúkdómi, alvarlegum sjúkdómi sem heldur honum rúmliggjandi að mestu, heilsufarsvandamáli sem kemur í veg fyrir að hann beiti sig líkamlega. Líkami hans er rýr, fölur, með niðursokkin augu og sársauka og hjálparleysi. Hann eyðir flestum dögum sínum í rúminu, með takmarkaðan styrk til jafnvel einföldra athafna, allt eftir hjálp konu sinnar við brýnustu þarfir. Vonin um betri framtíð virðist hafa dofnað í skugga sjúkdómsins.

Við hlið hans, af aðdáunarverðum styrk og alúð, stendur móðir hans, um 35 ára gömul. Andlit hennar ber merki um langvarandi þreytu og stanslausar áhyggjur. Þó að hún vilji af öllu hjarta vinna að því að tryggja mannsæmandi líferni fyrir fjölskyldu sína, þá heftir raunveruleikinn hana. Hún verður stöðugt að vera með veika eiginmanni sínum og veita honum umönnun og stuðning. Á sama tíma er hún móðir tveggja lítilla barna, með stór og forvitin augu, en með einföld og kannski svolítið slitin föt, með yfirgnæfandi orku sem snýr að aldri hennar, en stundum með kvíðaskugga í augum, finna fyrir þungu andrúmsloftinu í húsinu. Hún skiptir tíma sínum á milli þess að hjálpa eiginmanni sínum að komast fram úr rúminu, útbúa hóflegan mat sem þau eiga og sjá til þess að börnin séu fóðruð, klædd og, eins og hægt er, hamingjusöm.

Húsið þeirra endurspeglar stöðuga lífsbaráttu. Húsgögnin eru algjört lágmark, gamalt, brakandi rúm, slitinn, litaður sófi, lítið borð með ósamstæðum stólum. Barnaleikföng eru fá og einföld, oft gerð eða fengin frá öðrum. Hillurnar eru nánast tómar, merki um stöðugan skort á birgðum. Það er ekkert eldhús, svo þeir verða að undirbúa matinn sinn úti eða í sama herbergi þar sem þeir búa með gömlum eldavél!

Tekjur fjölskyldunnar eru nánast engar. Án vinnugetu föðurins og þar sem móðirin er neydd til að vera heima til að sjá um hann og börnin, er ósjálfstæði á einstaka aðstoð frá ættingjum eða góðhjartað fólk algjörlega. Hver dagur er barátta við að leggja eitthvað á borðið, borga lágmarksreikninga og takast á við ófyrirséð útgjöld, sem í þeirra tilfelli verða fljótt að stórum kreppum.

Börn finna fyrir stöðugri spennu, jafnvel þó foreldrar þeirra reyni að vernda þau. Ég sé sorgina í augum móðurinnar og vanmátt föðurins. Stundum þurfa þau að skilja hvers vegna þau geta ekki átt leikföngin eða fötin sem önnur börn eiga, eða hvers vegna máltíðir eru svo einfaldar og endurteknar. En mitt í erfiðleikunum er sterk ástúð og stuðningur í þessari fjölskyldu. Móðirin hvetur börnin sín og styður eiginmann sinn með óendanlega þolinmæði og börnin umlykja föður sinn ást og sakleysi.

Þessi fjölskylda er ekki að biðja um miskunn, bara tækifæri til að komast í gegnum þennan erfiða tíma. Hjálparhönd gæti veitt föðurnum aðgang að aukinni læknishjálp, veitt börnunum hollara mataræði og dregið úr gífurlegu fjárhagslegu álagi á herðar móðurinnar. Hvert framlag, hversu lítið sem það væri, væri vonargeisli, merki um að þau gleymist ekki og að til sé fólk sem þykir vænt um. Með því að hjálpa þessari fjölskyldu ertu ekki aðeins að veita henni efnislega aðstoð, heldur endurheimtirðu reisn hennar og von um betri framtíð.

og gott.