Ég er 52 ára gamall maður frá Grikklandi og líf mitt er orðið barátta milli örvæntingar og reisnar. Fyrir örfáum árum átti ég stöðugan feril sem útibússtjóri í fjármálageiranum. Ég vann hörðum höndum, studdi konuna mína og börnin okkar þrjú og á meðan við vorum ekki rík lifðum við þægilega. En allt breyttist eftir efnahagskreppuna í Grikklandi. Starf mitt varð óþolandi og neyddi mig til að hóta fólki fjárnám í stað þess að hjálpa því að ná draumum sínum.

Árið 2018 tók ég trúarstökk. Ég hætti í bankanum og hellti öllu mínu sparifé í að stofna fyrirtæki í von um að skapa fjölskyldu minni betri framtíð. Þá skall heimsfaraldurinn og allt fór af sporinu. Eftir tveggja ára lokun og fjárhagsbaráttu tapaði ég öllu: fyrirtækinu mínu, sparnaðinum og að lokum hjónabandinu. Konan mín bað mig um að yfirgefa húsið og þótt það væri mjög sárt vildi ég ekki eiga á hættu að setja börnin okkar í gegnum sársauka lögfræðinnar. Síðan þá hef ég verið að reyna að endurreisa líf mitt, en atvinnutækifæri í Grikklandi eru af skornum skammti, sérstaklega fyrir einhvern á mínum aldri.

Ég hef tekið tímabundin störf, selt allt sem ég gat og jafnvel treyst á góðvild vina til að skafa af. Ég bý í hálfgerðum kjallara bróður míns, vitandi að hann ætlar að leigja hann út bráðum. Ég á varla nóg fyrir mat og það sem er sárt er að ég hef ekki efni á að eyða gæðatíma með börnunum mínum. Fjarlægðin á milli okkar eykst með hverjum deginum.

Samt hef ég ekki gefið upp vonina. Ég hef verið að rannsaka tækifæri í Norður-Evrópu, þar sem ég gæti þénað nóg til að endurreisa líf mitt og styðja fjölskyldu mína með reisn. Ég er með hugsanlega vinnu í röð en mig skortir fjármagn til að greiða fyrir nauðsynlega þjálfun og flutning. Ef ég get safnað 6.000 evrur gæti ég loksins snúið hlutunum við.

Mig dreymir um nýtt líf - þar sem ég get lifað einfaldlega en með stolti. Ég sé mig fyrir mér í litlu húsi umkringt náttúrunni, með hundinn minn, Phoenix, mér við hlið. Hann er björgunarmaður sem hefur gengið í gegnum eigin erfiðleika og seiglu hans veitir mér innblástur. Ég myndi eyða frítíma mínum í að hirða bonsai tré, spila á gítar og finna gleði í litlu hlutunum.

Ég hef alltaf verið of stoltur til að biðja um hjálp en núna hef ég ekkert val. Ef nógu margir gætu lagt til lítið magn gæti ég byrjað upp á nýtt. Ég ætla að skrá ferðalag mitt – frá örvæntingu til reisnar – með því að taka upp ferðalag með Phoenix frá Grikklandi til Norður-Evrópu. Ég mun deila sögu minni með þeim sem styðja mig og sýna hvernig góðvild þeirra breytti lífi mínu.

Ég er ekki að biðja um auð – bara tækifæri til að lifa með reisn og sjá fyrir börnunum mínum. Ef þú getur hjálpað, muntu ekki aðeins breyta lífi mínu heldur líka minna mig á að samúð er enn til í heiminum. Þakka þér fyrir að íhuga sögu mína.