Ég er 52 ára gamall maður frá Grikklandi og líf mitt hefur orðið að baráttu milli örvæntingar og reisnar. Fyrir aðeins nokkrum árum átti ég stöðugan feril sem útibússtjóri í fjármálageiranum. Ég vann hörðum höndum, sá fyrir konu minni og þremur börnum okkar og þótt við værum ekki rík lifðum við þægilega. En allt breyttist eftir efnahagskreppuna í Grikklandi. Starf mitt varð óbærilegt og ég neyddi mig til að hóta fólki með nauðungarsölu í stað þess að hjálpa þeim að láta drauma sína rætast.

Árið 2018 tók ég stórt skref. Ég hætti í bankanum og eyddi öllum sparnaði mínum í að stofna fyrirtæki í von um að skapa betri framtíð fyrir fjölskyldu mína. Þá skall heimsfaraldurinn á og setti allt í rúst. Eftir tveggja ára útgöngubann og fjárhagserfiðleika missti ég allt: fyrirtækið mitt, sparnaðinn minn og að lokum hjónabandið mitt. Konan mín bað mig um að fara að heiman og þótt það særði mig djúpt vildi ég ekki hætta á að láta börnin okkar ganga í gegnum sársaukann af lagalegri baráttu. Síðan þá hef ég verið að reyna að endurbyggja líf mitt, en atvinnutækifæri í Grikklandi eru af skornum skammti, sérstaklega fyrir einhvern á mínum aldri.

Ég hef tekið mér tímabundin störf, selt allt sem ég gat og jafnvel treyst á góðvild vina til að komast af. Ég bý í kjallara bróður míns, vitandi að hann ætlar að leigja hann út fljótlega. Ég hef varla nóg fyrir mat og það sem særir mig mest er að ég hef ekki efni á að eyða gæðatíma með börnunum mínum. Fjarlægðin á milli okkar eykst með hverjum deginum.

Ég hef samt ekki gefist upp vonina. Ég hef verið að kanna tækifæri í Norður-Evrópu þar sem ég gæti þénað nóg til að endurbyggja líf mitt og sjá fyrir fjölskyldu minni með reisn. Ég hef mögulega vinnu í boði en skortir fjármagn til að greiða fyrir nauðsynlega þjálfun og flutninga. Ef ég get safnað 6.000 evrum gæti ég loksins snúið við blaðinu.

Ég dreym um nýtt líf – líf þar sem ég get lifað einföldu lífi en samt með stolti. Ég sé mig fyrir mér í litlu húsi umkringt náttúrunni, með hundinn minn, Phoenix, mér við hlið. Hann er björgunardýr sem hefur gengið í gegnum sínar eigin erfiðleika og seigla hans veitir mér innblástur. Ég myndi eyða frítíma mínum í að annast bonsai-tré, spila á gítar og finna gleði í litlu hlutunum.

Ég hef alltaf verið of stolt til að biðja um hjálp, en nú hef ég ekkert val. Ef nægilega margir gætu lagt fram lítið af mörkum gæti ég byrjað upp á nýtt. Ég ætla að skrásetja ferðalag mitt – frá örvæntingu til reisnar – með því að taka upp bílferð með Phoenix frá Grikklandi til Norður-Evrópu. Ég mun deila sögu minni með þeim sem styðja mig og sýna hvernig góðvild þeirra breytti lífi mínu.

Ég er ekki að biðja um auð – bara tækifæri til að lifa með reisn og sjá fyrir börnunum mínum. Ef þú getur hjálpað, þá munt þú ekki aðeins breyta lífi mínu heldur einnig minna mig á að samúð er enn til staðar í heiminum. Þakka þér fyrir að íhuga sögu mína.