Vannak történetek, amelyeknek soha nem szabad elhalványulniuk.

Unokatestvéremmel együtt szeretnénk létrehozni egy új történelmi rekonstrukciós klubot, amely az Egyesült Államok hadseregének 8. páncélos hadosztályának – a „Thundering Herdnek” – állít emléket. Mindketten egész életünkben rajongtunk a hadtörténelemért, különösen a második világháború történetéért. De számunkra ez a projekt nem csak az egyenruhákról, járművekről vagy történelmi kiállításokról szól. Hanem az emlékezetről. A hálaérzetről. Arról, hogy tisztelettel adózzunk azoknak a férfiaknak, akik átkeltek az óceánon, harcoltak Európában, és segítettek visszahozni a szabadságot egy kontinensre, amely azt már majdnem elvesztette.

A 8. páncélos hadosztályt 1942. április 1-jén állították fel a kentucky-i Fort Knoxban. 1944 végén Európába vezényelték, és 1945-ben a náci Németország elleni utolsó hadjáratokban harcolt, beleértve a Rajna-vidéki és a közép-európai műveleteket is. A hadosztály átlépte a német határt, részt vett a Ruhr-vidék és a Harz-hegység környékén folyó kemény harcokban, és segített felszabadítani a buchenwaldi Halberstadt-Zwieberge mellék táborát. Az európai győzelem után a hadosztály egységei Csehszlovákia nyugati részébe vonultak be, beleértve a Pilsen régiót is.

A cseh területeken sok ember számára az amerikai hadsereg 1945-ös jelenléte a több mint negyven éves kommunista uralom alatt tiltott emlék lett. Azokról az amerikai katonákról, akik segítettek felszabadítani Nyugat-Csehországot, nem lehetett szabadon beszélni. Ma végre megtört a csend. Az olyan rendezvények, mint a Pilseni Felszabadítási Fesztivál, összehozzák a veteránok családtagjait, történészeket, történelmi rekonstrukciós csoportokat, katonai járműtulajdonosokat és több ezer látogatót, hogy együtt emlékezzenek az amerikai hadsereg által végrehajtott felszabadításra.

Célunk egy olyan klub létrehozása, amely méltósággal és hitelességgel őrzi ezt az emléket.

Ez nem csupán „katonásdit játszás” lesz néhány éves rendezvényen. Valami mélyebbet szeretnénk létrehozni: egy élő történelmi projektet, amely oktat, megemlékezik és összeköti az embereket az egyenruhák mögött rejlő valódi emberi történetekkel. Oktatási programokat tervezünk szervezni iskolák számára, meglátogatni történelmi csatatereket, együttműködni a helyi önkormányzatokkal, és – ahol lehetséges – segíteni a 8. páncélos hadosztályhoz kapcsolódó katonáknak és eseményeknek szentelt emléktáblák felállításában. Ha minden a terv szerint alakul, reméljük, hogy könyvet is írhatunk a hadosztályról és európai útjáról.

A közösségi finanszírozási kampányból származó támogatás segítene nekünk megtenni az első döntő lépéseket: megvásárolni az első történelmi járművünket, beszerezni a hiteles felszerelést, kiállítási tárgyakat készíteni, és olyan módon elindítani a klubot, amely tiszteletben tartja azt a történelmet, amelyet képviselni szeretnénk.

Azért indítjuk el ezt a projektet, mert hisszük, hogy az emlékezés felelősség. A 8. páncélos hadosztály katonái fiatalok voltak, messze otthonuktól, és brutális háborúval kellett szembenézniük. Sokan közülük soha nem tértek vissza. Akik visszatértek, azok egész életükben magukkal hordozták az emlékeket. Ma rajtunk a sor, hogy továbbvigyük a történetüket.

Köszönjük mindenkinek, aki támogatja álmunkat.

Megjegyzés: Ez egy hosszú távú projekt, a klub létrehozását 2028-ra tervezzük.