Neke priče nikada ne bi smjele izblijedjeti.

Zajedno s rođakom željeli bismo osnovati novi klub za rekonstrukciju posvećen 8. oklopnoj diviziji vojske Sjedinjenih Država - „Gromovito krdo“. Oboje smo cjeloživotni entuzijasti vojne povijesti, posebno povijesti Drugog svjetskog rata. Ali za nas, ovaj projekt nije samo o uniformama, vozilima ili povijesnim izložbama. Radi se o sjećanju. Radi se o zahvalnosti. Radi se o odavanju počasti ljudima koji su prešli ocean, borili se kroz Europu i pomogli vratiti slobodu kontinentu koji ju je gotovo izgubio.

8. oklopna divizija aktivirana je u Fort Knoxu u Kentuckyju 1. travnja 1942. Krajem 1944. raspoređena je u Europu, a 1945. borila se u završnim kampanjama protiv nacističke Njemačke, uključujući operacije u Porajnju i srednjoj Europi. Divizija je prešla u Njemačku, sudjelovala u teškim borbama oko Ruhra i planina Harz te pomogla u oslobađanju podlogora Halberstadt-Zwieberge u Buchenwaldu. Nakon pobjede u Europi, jedinice divizije premjestile su se u zapadnu Čehoslovačku, uključujući regiju Pilsen.

Za mnoge ljude u Češkoj, prisutnost američke vojske 1945. postala je zabranjeno sjećanje tijekom više od četrdeset godina komunističke vladavine. Priče američkih vojnika koji su pomogli u oslobađanju zapadne Češke nisu se mogle slobodno ispričati. Danas je ta šutnja konačno prekinuta. Događaji poput Festivala oslobođenja u Pilsenu okupljaju obitelji veterana, povjesničare, rekonstruktore, vlasnike vojnih vozila i tisuće posjetitelja kako bi se prisjetili oslobođenja koje je izvela američka vojska.

Naš je cilj stvoriti klub koji će ovo sjećanje nositi dalje s dostojanstvom i autentičnošću.

Ovo neće biti samo „igranje vojnika“ na nekoliko događaja svake godine. Želimo izgraditi nešto dublje: projekt žive povijesti koji obrazuje, obilježava i povezuje ljude sa stvarnim ljudskim pričama koje stoje iza uniformi. Planiramo organizirati obrazovne programe za škole, posjetiti povijesna bojišta, surađivati s lokalnim općinama i - gdje je to moguće - pomoći u postavljanju spomen-ploča posvećenih vojnicima i događajima povezanim s 8. oklopnom divizijom. Ako sve bude išlo po planu, nadamo se da ćemo napisati i knjigu o diviziji i njezinom putovanju kroz Europu.

Potpora ove crowdfunding kampanje pomogla bi nam da poduzmemo prve ključne korake: kupnju našeg prvog povijesnog vozila, nabavu autentične opreme, izradu eksponata i pokretanje kluba na način koji poštuje povijest koju želimo predstavljati.

Pokrećemo ovaj projekt jer vjerujemo da je sjećanje odgovornost. Ljudi iz 8. oklopne divizije bili su mladi, daleko od doma i suočeni s brutalnim ratom. Mnogi se nikada nisu vratili. Oni koji jesu, nosili su svoja sjećanja do kraja života. Danas je na nama red da nosimo njihovu priču.

Hvala svima što podržavate naš san.

Napomena: Ovo je dugoročni projekt, procijenjeno osnivanje kluba je 2028. godine