Auta meitä rakentamaan elämämme uudelleen, kun olemme menettäneet kaiken

Hei, nimeni on Jacqueline, ja otan yhteyttä raskaalla sydämellä perheeni puolesta – kumppanini Marcusin, pienen tyttäremme Ciaran ja itseni puolesta.

Emme olisi koskaan kuvitelleet joutuvamme tähän tilanteeseen, mutta tänään meillä ei todellakaan ole muuta vaihtoehtoa kuin pyytää apua.

Unelmamme muuttui painajaiseksi

Olemme perhe, joka rakastaa eläimiä syvästi – ja koirat ovat iso osa elämäämme. Vuonna 2022 sain tilaisuuden avata franchising-liikkeen, joka perustui tähän intohimoon. Se vaikutti täydelliseltä: hyvin esitelty konsepti, vahva tuki omistajilta ja lupaukset siitä, että muutaman kuukauden kuluttua voisin palkata henkilökuntaa ja ansaita palkkaa.

Annoin kaikkeni, jotta se toimisi.

Myymäläni menestyi uskomattoman hyvin – myynti oli lähes kaksinkertainen franchising-omistajien omaan myyntiin verrattuna. Mutta kulissien takana jokin oli vialla.

Työskentelin 360 tuntia kuukaudessa. En nähnyt ystäviäni tai perhettäni. Menestyksestä huolimatta en voinut nostaa palkkaa. Minulla ei ollut varaa palkata henkilökuntaa. Ja vähitellen kävi selväksi – meitä oli johdettu harhaan. Meille annetut lupaukset eivät olleet koskaan todellisia.

Kun otin asian esille, kaikki muuttui

Yli vuoden kamppailun jälkeen otin asian esille franchising-omistajien kanssa. Sen sijaan, että he olisivat myöntäneet tilanteen, kaikki muuttui yhdessä yössä. He tiesivät, että olin nähnyt heidän valheensa läpi – he kääntyivät minua vastaan ja muuttuivat ilkeiksi. He alkoivat ahdistella minua, lopettivat tuotteiden toimittamisen ja loivat vääriä sääntöjä, jotka koskivat vain minun myymälääni – ja koska sääntöjä oli mahdotonta noudattaa, he lähettivät minulle varoituksia ajaakseen minut pois ketjusta. Elämämme muuttui ja yhtäkkiä tunsimme olevamme vankilassa, josta emme päässeet pois. Meidän piti työskennellä ja pitää ystävällinen ilme asiakkaillemme samalla kun jouduimme käsittelemään franchising-omistajien ahdistelua kulissien takana. Emme voineet myydä liikettämme (omistajat sanoivat, etteivät hyväksyisi ketjuun ketään ostajaa, ja vaikka olisivatkin hyväksyneet, emme olisi silti koskaan myyneet sitä ja antaneet toisen ihmisen käydä läpi samaa kuin me), emmekä voineet luovuttaa, koska yritykselläni oli maksettavia laskuja. Meidän piti jatkaa eteenpäin ilman minkäänlaista käsitystä siitä, miltä tulevaisuus näytti.

Käännekohta

Kaiken tämän aikana olin raskaana tyttäremme kanssa. Neljän vuoden ajan olimme uskoneet, ettemme ehkä koskaan saisi lapsia, joten hän oli meille ihme. Mutta raskauttani varjosti jatkuva stressi, pelko ja häirintä. Pelkäsimme jatkuvasti, että saattaisimme menettää hänet jatkuvista uhkauksista ja häirinnästä johtuvan stressin takia.

Olimme sijoittaneet tähän paljon rahaa, enkä voinut vain luovuttaa, joten jatkoin työtä pitääkseni yrityksen hengissä. Marcus näki, kuinka romahdin, ja teki kaikkensa auttaakseen minua. Hän vetäytyi omasta yrityksestään auttaakseen minua pelastamaan omani. Hän melkein menetti yrityksensä, eikä se ole vieläkään toipunut.

Sekä minä että Marcus ponnistelimme pelastaaksemme kaiken enemmän kuin olisi pitänyt, ja kun omistajat lopulta lähettivät minulle kolmannen varoituksen (koska en vastannut heidän sähköpostiinsa tunnin kuluessa) – kaikki pimeni. En pystynyt toimimaan, en pystynyt puhumaan asiakkaille, ja lääkärini pakotti minut vetäytymään liiketoiminnastani. Ympäröivien ihmisten avulla onnistuin löytämään ihmisiä, jotka pystyivät huolehtimaan liikkeestäni toipumiseni aikana, mutta kun franchising-omistajat alkoivat ahdistella heitäkin, minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin sulkea liikkeeni väliaikaisesti.

Mitä menetimme

Sopimuksessani oli maininta, että voisin sulkea liikkeeni väliaikaisesti sairauden vuoksi, mutta omistajat eivät välittäneet siitä. He odottivat siihen päivään asti, jolloin synnytin tyttäreni, ja lähettivät sitten tekstiviestin yksityispuhelimeeni, että he haastavat minut oikeuteen 50 000 dollarin korvausvaatimuksella liikkeen sulkemisen vuoksi. Päivä, jonka olisi pitänyt olla elämämme onnellisin, vietiin meiltä. Tämä päivä muuttui ilosta peloksi, stressiksi ja sydänsuruksi. Marcus käski minun keskittyä vauvaan ja yritti taistella oikeusteitse, mutta hänelle toistettiin jatkuvasti samaa: meillä ei ollut mitään mahdollisuuksia ihmisiä vastaan, joilla oli paljon suuremmat taloudelliset resurssit. Franchising-omistajat pakottivat meidät poistumaan ketjusta, menettämään franchising-lisenssimme (josta olimme maksaneet paljon rahaa) ja tyhjentämään myymälämme lähes kokonaan. Tämän vuoksi he peruuttivat kanteen. Silti menetimme kaiken.

Lopulta sijoitin liiketoimintaan lähes 200 000 dollaria. Onnistuin myymään tyhjän myymälän ja jäljellä olevat varastot 45 000 dollarilla, ja minulle jäi 160 000 dollarin velka.

Missä olemme tänään

Tällä hetkellä olemme vaarassa menettää kotimme. Yritykselläni on jäljellä olevat velat, ja se on vain kahden kuukauden päässä konkurssista. Jos yritys menee konkurssiin, velat siirtyvät minulle henkilökohtaisesti, emmekä pystyisi koskaan selviytymään siitä taloudellisesti.

Meillä on tällä hetkellä vain vähän tai ei lainkaan tuloja, mutta pystymme vielä selviytymään. Kahden kuukauden kuluttua emme enää pysty siihen.

Sekä Marcus että minä kamppailemme masennuksen kanssa. Teemme kaikkemme pysyäksemme vahvoina – toistemme vuoksi ja erityisesti tyttäremme vuoksi. Yritämme joka päivä pitää mielialan korkealla, hymyillä ja olla läsnä hänen vuokseen. Hän ansaitsee iloa, vakautta ja rakastavan, rauhallisen kodin. Haluamme antaa hänelle parhaan mahdollisen elämän, ja yritämme epätoivoisesti muuttaa tilannettamme ennen kuin hän kasvaa tarpeeksi vanhaksi ymmärtämään, mitä olemme käymässä läpi.

Olemme tehneet kaiken voitavamme. Olemme taistelleet, tehneet töitä, uhranneet ja yrittäneet löytää ratkaisuja – mutta vaihtoehdot ovat loppumassa. Siksi pyydämme nöyrästi apuanne.

Mitä apunne merkitsisi meille

Tukenne menisi suoraan tämän tilanteen aiheuttamien velkojen maksamiseen – auttaen meitä pitämään kotimme, jotta voimme vihdoin hengittää taas vapaasti. Velkojen tarkka summa on 160 000 dollaria (130 000 euroa). Auttaisitte meitä rakentamaan elämämme uudelleen, palauttamaan toivomme ja antamaan tyttärellemme sellaiset vanhemmat, joita haluamme olla.

Mikä tahansa lahjoitus, olipa se kuinka pieni tahansa, merkitsisi meille valtavasti. Ja jos et pysty lahjoittamaan, tarinamme jakaminen auttaisi enemmän kuin osaat kuvitellakaan.

Kiitos, että otit aikaa lukea tämän. Kiitos, että autat meitä uskomaan jälleen ihmisten hyvyyteen.

Rakkaudella

Jacqueline, Marcus ja tyttäremme Ciara