”Kaksi kuukautta sitten tyttäreni Fatima avasi silmänsä ensimmäistä kertaa. Se hetki muutti kaiken minulle.”

Nimeni on Almameh. Olen maahanmuuttaja, joka asuu Etelä-Italiassa. Tulin tänne vuosia sitten vain päättäväisyydellä ja unelmalla rakentaa parempi elämä.

Nykyään minulla on kaunis vaimo ja vastasyntynyt tytär, Fatima, joka on vasta kahden kuukauden ikäinen. Joka aamu lähden kotoa ennen auringonnousua työskentelemään rakennustyömailla geologina – fyysistä ja vaativaa työtä – jotta voin elättää perhettäni.

Mutta totuus on, että se ei riitä. Vaikka teen kovasti töitä joka ikinen päivä, meillä on vaikeuksia maksaa vuokra ja saada ruokaa pöytään joka kuukausi. Palkkani riittää hädin tuskin elämiseen. Ja joka aamu, kun lähden, katson Fatimaa ja kysyn itseltäni: ”Onko tämä todella se elämä, jota haluan meille?”

Vaimoni on yksi lahjakkaimmista kokkeista, joita olen koskaan tuntenut. Hän kasvoi valmistamalla Länsi-Afrikan keittiön rikkaita, eloisia makuja – ruokia, jotka ovat täynnä lämpöä, mausteita ja rakkautta. Aina kun hän kokkaa, kotimme täyttyy tuoksuista, jotka muistuttavat meitä kodista, perheestä ja siitä, keitä olemme.

Täällä Italiassa kukaan ei ole koskaan maistanut hänen kaltaista ruokaa. Ja juuri siinä on tilaisuus.

Haluamme avata pienen ravintolan – paikan, jossa vaimoni voi jakaa kulttuurinsa ja ruoanlaittotaitojaan italialaisille. Paikan, jossa täällä asuva afrikkalainen yhteisö voi tuntea olonsa kotoisaksi. Paikan, jossa italialaiset voivat löytää jotain täysin uutta ja rakastua siihen.

Olen viettänyt vuosia työskentelemällä muiden palveluksessa, oppimalla miten liiketoiminta toimii ja ymmärtämällä, mitä kestävän liiketoiminnan rakentaminen vaatii. Minulla on tieto. Minulla on suunnitelma. Minulla on vaimo, jolla on poikkeuksellinen lahjakkuus.

Mitä minulla ei ole, on pääomaa, jolla voisin muuttaa tuon tietämyksen todellisuudeksi.

Tavallisen työn piti olla perusta — mutta siitä on tullut katto. Ainoa tie eteenpäin perheelleni on rakentaa jotain omaa.

Jos onnistumme, voin jättää työni ja työskennellä vaimoni rinnalla rakentaaksemme jotain, joka on aidosti meidän. Fatima kasvaa katsellen vanhempiensa jahtaavan unelmaansa – ja saavuttavan sen.

Jokainen lahjoittamanne dollari menee suoraan ammattikäyttöön tarkoitettuihin keittiövälineisiin, ravintolatilojen valmisteluun, ensimmäiseen aitojen afrikkalaisten raaka-aineiden hankintaan sekä avaamiseen tarvittaviin virallisiin lisensseihin ja lupiin.

Olemme asettaneet tavoitteeksi 10 000 dollaria – jokainen sentti menee suoraan ravintolan avaamiseen. Se on vaatimaton alku, mutta se riittää aloittamiseen. Ja alku on kaikkein tärkeintä.

Emme pyydä almua. Pyydämme apua.

Yksi mahdollisuus. Yksi unelma. Yksi perhe.

Auta meitä tekemään Fatimasta ylpeä vanhemmistaan.

Jopa 5 dollaria vie meitä lähemmäksi tavoitettamme. Jokainen jakaminen on yhtä tärkeää kuin jokainen dollari.

Kiitämme teitä sydämemme pohjasta.

— Almameh ja perhe